第二十二章

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    第二十二章(第1/2页)
    里面是一只极小极小的虫。通体墨绿色，蜷缩在竹管底部，一动不动。穆芷没见过这种东西，但她不用知道这是什么，她只需要知道这东西不该出现在偏殿的窗户下面。
    她把竹管封好重新塞回袖中。
    皇帝隔着几个座位看了她一眼。穆芷微微点头，皇帝的目光在她脸上停了一息，又移开了。
    宴席又走了一轮酒。忽尔罕喝得满面红光，话比方才多了些，开始跟旁边的文官聊起北厥的风土人情。他说话的时候条理清楚，对答得体，瞧着完全是一副敦厚可亲的外交使臣做派。
    可越是这样，穆芷心里那根弦就绷得越紧。
    她想起北厥可汗送来的那封国书里写的“限期三个月“——那时候可汗的态度可不是这样的。那时候是要打仗的样子。可短短一个月过去，使团来了，姿态放得这么低，说要和议要通商要永结盟好。
    一个人忽然改了口风，要么是真的想通了，要么是想通了另一条路。
    穆芷倾向后者。
    她端起杯子又喝了一口酒，目光扫过使团那二十个人。他们坐在各自的位子上，吃菜喝酒看歌舞，跟寻常宾客没什么两样。可穆芷注意到，那二十个人的坐姿有一个共同点——每个人的右手都放在桌沿上，五根手指张开，随时能抓住东西的姿势。
    那是习惯了握兵器的人才会有的坐姿。
    穆芷放下杯子，把袖子里那根竹管又往里推了推。她偏过头对身后的亲信低声说：“去告诉陛下身边的高公公，就说我身体不适想先走一步，请陛下准了。“
    亲信应了去了。穆芷站起来，朝皇帝的方向拱手，又朝使团那边拱了拱手，脸上挂着笑说：“穆某不胜酒力，先告退了。诸位大人慢用。“
    忽尔罕站起来，笑眯眯地回礼：“穆将军好生歇息。这些日子辛苦了。“
    穆芷笑着点头，转身往外走。她走得不快不慢，脚步稳当着，没有人从她脸上看出来她的背脊已经出了一层薄汗。
    出了麟德殿，夜风迎面扑来。她加快了步子，几乎是小跑着穿过两道回廊赶到偏殿门口。元和和另一个亲信一左一右守着，见她来了，元和迎上前。
    “太医在里面。“他说。
    穆芷推门进去。
    偏殿里点了灯，昏黄的光照在宋礼元的脸上。他躺在榻上，太医正坐在旁边搭脉，眉头锁得紧紧的。宋礼元的嘴唇已经变成了深红色，额头上的汗珠密得像雨打过的叶子。他的眼皮半睁着，目光涣散，看见穆芷进来的时候瞳孔动了动，像是在辨认她。
    “怎么样？“穆芷问太医。
    太医收回手，站起来朝穆芷拱手，声音压得很低：“将军，世子体内的异样不像是寻常酒气所致。他的脉象里有一股极细极刁的力道在窜，从四肢末端往心口走。臣怀疑——“
    太医顿了顿，语气更沉了几分：“是蛊。“
    穆芷攥紧了袖口里那根竹管。
    穆芷攥着袖子里那根竹管，指节发白。太医的话像一块石头砸进水里，她脑子里的那些碎片在这一瞬间全部拼上了——偏殿外头摸过来的人，竹管里的虫子，宋礼元不对劲的脸色和脉象。
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    “能解吗？“她问。
    太医搓了搓手，眉头拧着：“臣不敢断言。这蛊物看着像是苗疆那边的路子，北厥靠近苗地，有些部族擅长此术。臣先开一副压制心脉的药稳住世子，但拔蛊……臣力有不逮。“
    穆芷点头：“先稳住。“
    太医去旁边写方子了，穆芷走到榻边蹲下来。宋礼元侧躺在榻上，眼皮半垂着，瞳孔散了一半。他看见穆芷的脸凑近了些，嘴唇动了动，想说什么却发不出声音。
    “别说话。“穆芷把他的手从被子里拉出来看了看。他的指甲盖下面透出一层淡青的颜色，从指尖往里蔓延，像一根细细的线顺着血管往上爬。
    穆芷把他的手塞回被子里，站起来。太医写好了方子交给元和去抓药，穆芷在屋里走了两圈，走到窗边把窗户推开一条缝往外看了一眼。花园里安安静静的，月光铺了一地，假山的影子黑黢黢地蹲着。
    她把窗户关上，转身对元和说：“你在这儿守着，谁都不许进。太医的药煎好了端进来，喂他喝下去。我去前头把席散了。“
    元和应了，穆芷大步出了偏殿。
    她回到麟德殿的时候，宴席正在翻过一轮新高潮。歌舞换了一拨人，乐声比方才更热闹了几分。使团那边围坐在一起，忽尔罕正端着酒杯跟礼部的周主事说话，脸上红光满面。
    穆芷刚走进来，忽尔罕就看见了她。他放下酒杯站起来，朝穆芷拱了拱手，脸上的笑热络得像是见了多年的老友。
    “穆将军回来了。“他说，“臣正与周大人说起两国通商之后的往来路线，将军来得正好，不妨一起听听。“
    穆芷坐回自己的位子上，脸上挂着得体的笑，可目光深处那股审视的劲儿一刻都没松。她坐下来之后没有接忽尔罕的话头，只是端起酒杯抿了一口，听着周主事在那儿滔滔不绝地讲从北厥到京城的几条商道。
    皇帝坐在上首，目光在穆芷脸上停了一下。穆芷微微摇头，皇帝的目光沉了一瞬，很快恢复了常态。
    忽尔罕说完了商道的事，又端起酒杯来敬皇帝。他这回说话的声音比方才大了些，像是要让殿里所有人都听见。
    “陛下，臣此次前来，除了通商一事，可汗还有一桩心意要托臣带到。“忽尔罕放下酒杯，从袖中取出一卷羊皮纸，双手捧起来，“北厥愿与我朝结为盟友之好，为此，可汗愿割让北境边陲三座城池，以示诚意。“
    这话一出，殿里瞬间安静了。
    随即炸开了一阵议论声。文武百官面面相觑，有人倒吸凉气，有人攥着酒杯忘了喝。三座城池——北厥跟本朝打了这么多年，抢的每一寸地都是拿人命换来的，现在居然主动要往外吐？
    没有人相信。
    穆芷的酒杯搁在桌上，手指搭着杯沿没动。她看着忽尔罕手上那卷羊皮纸，看着他那张诚恳得像贴了金箔的脸，心里那股不对劲的感觉变得更重了。
    更不对劲的是，听完她这边激烈的反应后，忽尔罕一行人居然没有任何恼怒的迹象。他们坐在那儿，脸上甚至还带着笑，像是在看着一群吵吵闹闹的孩子。
    太反常了。

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