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原本历史中的度辽将军,到了东汉末年,由于皇权崩塌,朝廷名存实亡,大汉对于并州的统治非常薄弱,加上五原郡大批塞外游牧部落的内迁。
时任度辽将军的耿祉在边疆无法自给自足,也无法阻挡数十万内迁的游牧部落,只能带领麾下数千人,不断南迁到了冀州刺史部魏郡下辖的黎阳县。
历经黄巾起义、十常侍与外戚相争以及紧随其后的董卓之乱,彼时的大汉帝国已经日薄西山,进入风雨飘摇的多事之秋。
数年后,南匈奴单于於夫罗与占据上党的张杨,联合攻破时任度辽将军耿祉所部的黎阳县。
战败的耿祉下落不明,度辽将军也从此没有再设。
一直到了曹魏建立后,北方开始稳定,才重新设置此官职。
这一时空中,由于占据并州的刘备不断收复失去的郡县,阻挡了塞外游牧部落的内迁。
在张良掌握了郑国传承的水利技术与谋划下,治下的并州诸郡县不但恢复生产,而且大力开展以沙陵湖为中心的水利工程与屯田,让贫瘠的并州取得了难以想象的发展,度辽将军耿祉方能长期镇守此处。
…………
城外的匈奴游骑已经来回走了三日。
耿祉知道这是什么意思。
他们在数城头的旗,在看炊烟,在量城墙的高度。
呼厨泉把两万骑从美稷城压过来,不是为了吓唬他一个度辽将军。
他是想攻下曼柏县后,以此为跳板,劫掠欣欣向荣,正在大力发展屯田的云中郡和河套草原的并州养马场。
“将军。”
军司马杜衡从马道爬上来,压着嗓子:“斥候回来了。匈奴主力在城南二十五里下营,绵延五六里。
看灶烟,人数至少一万五六,可能更多。”
耿祉终于转过身来,目光沉下去。
呼厨泉刚继位不过数年,兄长於夫罗死在河东,弟弟接了单于位。
按理该先稳住内部,毕竟南匈奴内不服他这个弟弟继位的人大有人在,比如於夫罗年幼的儿子刘豹母亲那一脉。
可这位新单于偏偏在这个时候把兵锋转向北面,打的是曼柏县,眼睛看的却是并州牧刘备的粮仓。
耿祉在并州北边待了多年,知道并州牧刘玄德这些年大力招收流民,不但在沙陵湖兴修水利,发展屯田,还重新在河套草原的北部地区开设了养马场,一片欣欣向荣的景象。
即使这两年中原与北方大旱,但云中郡却没有受到多少影响,相反沙陵湖两岸的屯田这两年收成极好,云中、五原的养马场上牛马成群。
南匈奴的使者去“借”粮被刘备拒了,呼厨泉就觉得受了辱,加上今日西鲜卑在上郡大破雍州牧董卓麾下的五万凉州军,让这位南匈奴的新单于感觉,大汉的军队也不过如此。
“求援的信使派出去了?”耿祉问道。
“昨日夜里就走了,三匹马,走的是河东岸的小路,绕开匈奴游骑。”
杜衡犹豫再三,还是担忧的说道:“就怕这帮南匈奴的军队攻得太紧,我们三千将士撑不到援军到来。”
耿祉沉默了一会儿。
城头的风把旗杆上的铜铃吹得乱响,那面“度辽”旗已经洗得发白,边角裂了口子。
“守。”他只说了这一个字。
然后耿祉默默走下城墙,去巡北面的垛口。
三千人守一座周长不足四里的县城,北面城墙是最薄的一段,夯土里掺的碎石多,年久雨蚀,有几处垛口已经塌了半截。
耿祉叫来军侯,让把城里的民壮全部编上城,拆了城东几间空屋的梁木补垛口,又命人把度辽营武库里所有的弩机搬出来一架一架校验。
能用的不到两百架。
他心里清楚,呼厨泉如果全力攻城,曼柏城恐怕撑不过十日。
…………
此时,美稷城的单于庭大帐里,呼厨泉正在吃一条烤羊腿。
他三十岁上下,面孔比於夫罗宽,颧骨上有一道旧刀疤,是数年前在河东跟白波军合兵时留下的。
帐中铺着从太原抢来的汉式锦席,一侧坐着左贤王刘豹,乃兄长於夫罗的儿子,一个沉默寡言的少年,另一侧是匈奴贵族中的几个骨都侯和当户。
“我们派人向并州牧刘备借粮,他居然以并州穷苦为由,不借给我们。”
呼厨泉把一根羊骨扔在桌案上,油手在袍襟上蹭了蹭,语气不像生气,倒像在说一件早就料到的事:“一粒粟、一头牛,都不借给我们。”
“他凭什么不借?”
说话的是右骨都侯须卜骨。
数年前南匈奴的那场内乱里,由于汉朝的官吏作祟,他们须卜氏死了不少人,他对汉人的怨气比旁人深一层,只见他愤怒的说道:“他刘备算什么东西?一个织席贩履的,靠着白捡的并州牧印绶,在沙陵湖边种了两年地,就真把自己当汉朝的边疆大吏和汉室宗亲了。
光他这样的刘姓先王后裔,他涿郡没有一百也有八十。
单于,我看不必废话,据闻并州这些年在云中郡太力发展屯田和养马,已经初见成效。
只要我们兵临沙陵湖附近,就算打不下来沙陵县,只要把他附近的屯田与马场一抢,就什么都有了。”
呼厨泉没有立刻接话。
他拿起银刀,在羊腿骨上慢慢剔着。
他的继位并不服众,至少忠心于兄长嫡子那一脉的人并不服他,单于庭里的眼睛这些年也都在紧紧的盯着他。
於夫罗死在河东的时候,留下的是一支打了败仗的部众。
先是被白起所败,后来又在与白波贼争夺太原时,折损了一些,南匈奴如今的家底已经大不如前了。
永元二年(公元90年)最盛的时候,南匈奴有户三万四千,人口二十三万七千三百,胜兵五万零一百七十。
那是跟着汉军打北匈奴、吞并降众的年代。
中平五年(公元188年)内乱一起,羌渠单于被杀,国人立须卜骨都侯,於夫罗诣阙自讼,南匈奴就裂成了两半。
此后七八年,部众离散,牧地萎缩,於夫罗战死于河东,美稷的单于庭能直接动员的骑兵,往宽里算,不到三万。
这次出兵两万,已经算是把家底全押上去了。
“刘备在沙陵县有多少守军?”呼厨泉终于开口。