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莫阿克领了吩咐，不再多言，转身便朝着吴家所在的街巷而去。
宋堇棠独自缓步回了落脚的客栈，进门落座，随手铺开桌上零散的商户名册。
三家商户互通一气，借地痞把持码头克扣货款，暗中私吞商号银钱的脉络，在纸上渐渐清晰。
另一边，莫阿克寻到吴家掌柜时，对方正闭门在后堂清点近日入账，听闻是莫叔到访，连忙慌忙迎出。
闲谈间，莫阿克故作无意，先说了徐家徐荣方才被东家登门查账的经过，又半露口风，暗示徐荣面对对账百般推诿，连夜忙着收拾账目补缺，已然慌了手脚。
末了才慢悠悠提起周家：“原本周掌柜昨夜专程登门求见东家，被拒在客栈门外，现下周家进退两难，偏偏徐家早早靠着周家搭上码头地痞，独享便利，唯独吴家夹在中间两头吃亏，平白看着旁人捞好处。”
吴掌柜心头猛地一沉。
他本就暗自忌惮周家胃口越来越大，平日里依附地头势力分润，周家拿大头，他与徐家只能分得零碎，早就心存不满，只是碍于三方盟约不敢率先撕破脸面。
此刻听闻徐家已然被东家盯上，周家求见无门，当即生出戒备，生怕徐家被逼急了，转头把三家串通牟利的内情尽数攀咬出来。
莫阿克也没想到事情会进展得如此顺利。
按照宋堇棠给的指引，一步步走下来，不过两日的时间，事情已经进展大半。
只要解决了这三大商户，其他的几家小商户以及那些没有歪心思、坏脑筋的人就好办多了。
入夜，绸缎庄内灯火彻夜长明，徐荣带着几名心腹账房守在库房，满头大汗涂改旧账，拼凑缺漏的银钱账目。
越是慌忙补账，越难抹平经年累积的亏空，几笔大额被私吞截留的货款无论如何都没法凭空填上。
急得徐荣连连踱步，额头冷汗浸透内衬。
“掌柜的，这大东家怎么会突然想起查阅账目了？”
手底下的伙计也是忙得满头大汗，忍不住问了一句。
徐荣本就烦躁，此刻更是不耐烦地摆了摆手，“我哪里知道，这么多年都相安无事，早知道前些年我就敛够银财了。”
伙计抹了一把额头上的汗，不敢再多说半个字，只按照掌柜的吩咐尽量填窟窿、平账目。
“掌柜的，就算再多来几个人，我们今晚不眠不休的，这账目也填不上啊。”
“而且，就算我们把账目平了，那账上的钱对不上数，东家也是会不依不饶的，这钱您又要从何处往外拿？”
眼下的这几个伙计都是徐荣的亲信。
徐荣不断地在房间内踱步，最后实在没有办法了，猛地一拍桌子道：“去找吴家！”
伙计犹豫了一下说：“掌柜的，背后东家并不知道我们几家已经串联的事，若是在这风头上去找吴家，是不是有些冒险了？”
“要不咱们先去找找周家呢？”
徐荣冷哼一声，“你知道个屁！”
“周家自从和那些豪绅地痞勾结到一起之后，就越发不将人放在眼里。这次东家抵达夙州，他们也是第一时间知道的，可却没有第一时间通知我们，反而悄悄地想要拜访背后大东家。”
“却没想到聪明反被聪明误，背后大东家根本不把他放在眼里，也压根没有见他，他早就吃了闭门羹，现在估计也是热锅上的蚂蚁，正不知道该如何是好呢。”
伙计没再说话，而徐荣就像是打定主意一样，直接带着人去了吴家。
客栈之中，宋堇棠立于窗前，望着远处绸缎庄彻夜不熄的灯火，身旁侍从低声禀报三家互相派人打探的动静。
她淡淡勾唇：“这徐荣还真是有些小聪明在身的。”
“只是我以为他会派身边的亲信去这两家打探消息，却不成想竟然亲自出马了，可见这账目上亏空的不是一般的多。”
“静静等待明日对账吧，这一夜的时间，他是无论如何都平不上的。”
莫阿克早就从吴家回来了，此时也跟在她身边。
“是，宋二小姐，吴家那边我已经安排好，并且吴家交代了所有，算是这几大家当中最没骨头的一家，按照你说的方法，也没有费什么吹灰之力。”
宋堇棠收回目光，捏了捏眉心，“换作以往，我是断不会这样，毕竟手段多少有些卑鄙。”
“不过对于这些人，真是谈不上卑鄙与否。”
“他们起家的银钱本就是我们出的，虽说在当时那个年代也不算多，可换得如今这番景象，绝不是他们一人努力所为。”
“这么多年该付的酬劳我们一分都没少付过，如今拿回我们应有的东西，更是在理。”
“只是，莫叔，这几日我在街中闲走时，偶然听到路人议论盛绫源。”
“说是他们起家是靠着踩踏旧主？”
听到这，莫阿克似乎倒吸了一口冷气。
但等宋堇棠再抬起眼眸时，并未在她脸上看出任何异样。
“大概是十几年前的事了，当时夙州人云亦云，真真假假的，谁也说不清楚。”
宋堇棠并没有被他这三言两语给打发，继续追问：“盛绫源的旧主是谁？为何会在夙州乃至整个江南引起这么大的轰动？”
她说的没错，关于盛绫源的这些传闻确实是她在路边经过时，听路人偶然议论的。
大概意思就是说盛绫源这么多年换了多种生意，每次都是以失败告终，现在入手江南最大市场的丝绸，也没能干得过其他商户，以及这些大商户。
就这么不温不火、不死不活的样子，要不然也不能在码头上被周家欺负成那样。
“他们……”莫阿克似乎有些为难，“盛绫源的东家原来是将军府的管家！”
“不过，就他们家入手绸缎行业之后，就是由少东家接手，老东家，也就是将军府当年的那个老管家，已经卧床病倒，不再出门了。”
关于将军府的传言，她倒是也听闻一些。
“可如果是将军府的管家，在当年满门抄斩的时候不应该随李家一起去了吗？”
莫阿克摇了摇头，“那段时间，管家正好回乡下探亲，便错过了将军府的那场浩劫，再之后，不知是谁做保，说是管家早已脱离李家，与李家再无瓜葛。”
“总之，当年的事情有些复杂，又过去十几年，具体的谁也说不清了。”
“关于李家的那些事，也有很多人好奇，这期间不断问过老管家，可这么多年过去了，关于李家的任何事，老管家愣是一个字都没有说过。”
“这倒是也不难理解，毕竟当年躲过的可是一场杀身之祸，如今侥幸活了下来，又没有朝廷的人追究，他不可能再提及旧事以及旧主的。”
说到这里，莫阿克似乎带着试探性的意味，看向宋堇棠，“宋二姑娘怎么会对这些如此感兴趣？”