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合上笔记本之后,楚烨闭上了眼睛。
他的脑海之中再次回想起那震撼人心的一幕:
苍山如海,残阳如血,一只两米高的双足恐龙伫立在嶙峋怪石之上,挺直脊梁,一双完全移向面部前方的深邃竖瞳,正遥望着地平线的尽头。
直立龙。
它们正是楚烨通过时间加速和定向演化,亲手塑造出来的。
「生命总会找到自己的出路。」
楚烨不由得想起了自己很喜欢的一句台词,出自《侏罗纪公园》。
不论是伤齿龙也好,还是自己也罢,只要还在努力地活着,就一定能够找到适合自己的出路。
将笔记本收进抽屉之后,楚烨去浴室洗了个热水澡,又坐到了院子里的竹椅上。
在乡下的生活虽然不免有些枯燥,但胜在悠然自得。
无老板之乱耳,无工作之劳形,只需要考虑自己怎么过得舒服就行了。
楚烨拿起了手机,习惯性地先看看新闻,今天又发生了什么国家大事乃至娱乐八卦。
这时,一条最新发布的头条新闻映入了眼帘。
【中外联合考古团队在北美洲后白垩纪地层之中,发现了首例完全直立行走的恐龙化石!】
完全直立行走的恐龙?!
楚烨一愣,赶忙点开了该新闻。
「本报讯,今日凌晨,《科学》杂志在线发表了中外联合考古团队的最新发现。该团队在北美洲史前约5600万年的后白垩纪地层之中,挖掘出了一具此前从未被发现过的伤齿龙科恐龙化石。」
「经过初步研究,该恐龙不仅具备双足完全直立、脊椎垂直于地面的生理特征,而且眼窝位置完全移向了头部前方,拥有与灵长类动物相似的立体视觉。」
「该恐龙化石的发现,颠覆了人类对恐龙传统形态的认知,也符合伤齿龙演化为智龙的过渡物种形态。」
「目前,国际古生物学界已经将这一具有里程碑意义的新伤齿龙科恐龙,正式命名为直立龙(Erectusaur)。」
新闻的最后,还附带了一张基于化石进行3D还原的直立龙复原图。
楚烨瞪大了眼睛。
这张复原图,和他前不久在恐龙世界亲眼所见的直立龙几乎一模一样!
而且新闻提供的相关信息,不论是双足直立还是立体视觉,甚至连自己起的直立龙(Erectusaur)学名都一模一样!
「这绝对不是巧合!」
楚烨只感觉一阵头皮发麻。
他在恐龙世界的所见所闻、所作所为,都会实时改写整个地球生物演化史!
此前他无意间抹除了希克苏鲁伯陨石,阻止了恐龙大灭绝,所以未来的人类便不知道该陨石的存在,恐龙也得以继续繁衍生息,又延续了数千万年;
如今他又通过时间加速推动了伤齿龙的演化,诞生了直立龙,所以未来的人类考古学家便在5600万年前的地层中挖掘出了直立龙的化石。
「那么,如果我让伤齿龙们继续演化呢?当它们真的演化为了智龙,最终建立起了文明,那么人类世界又会变成什么样子?!」
想到这一点,楚烨着实起了一身鸡皮疙瘩。
这不仅仅是在拯救他的生命,更是在以凡人之躯比肩神明,亲手拨弄时间的琴弦,来演奏一曲波澜壮阔的生物演化史诗!
……
翌日清晨,楚烨早早醒了过来。
以往每天早上醒过来的时候,他的肝脏部位总是会隐隐作痛。
但今天他却没有感觉到任何异常,身体变得格外轻松,就连思维也变得格外清晰,甚至连视力和听力都比以前要敏锐得多。
这一切显然都是精神力增加的功效。
简单洗漱和吃早餐之后,楚烨再次看向放在了自己桌上的恐龙蛋化石。
这一次无需用手触碰,他只需心念一动,意识便自动通过与恐龙蛋化石的精神联系,穿越到了恐龙世界,降临在了熟悉的后白垩纪大地。
「开启时间加速!」
哗啦啦——
时间长河在楚烨的脚下奔流不息,加速流淌。
整个恐龙世界再次按下了快进键。
一百万年……三百万年……五百万年……
由于西部内陆海道的完全干涸,气候愈发寒冷干旱,偌大北美洲的地貌发生了翻天覆地的变化,放眼望去几乎只有大面积的落叶林与草原。
气候与环境的剧变也引发了生态链的崩溃。
那些体型庞大、每天都需要进食大量植物的植食性恐龙,如埃德蒙顿龙、三角龙、甲龙、阿拉摩龙,由于食物锐减,数量大大减少;
这也直接导致以植食性恐龙为食物的肉食性恐龙,如霸王龙、达科塔盗龙经常食不果腹,数量也越来越少。
在大自然的这场残酷洗牌中,唯有直立龙们坚挺着。
它们的体型偏小,食量不大,而且杂食性的食性让它们既能够捕食昆虫或小型哺乳动物,也能够采集果实、草籽、根茎。
更重要的是,立体视觉与双足直立带来的广阔视野和奔跑速度,让它们在新环境下如鱼得水,种群数量逐渐恢复到了百万规模。
时间很快来到了后白垩纪1500万年。
楚烨的意识体悬浮在高空之中,目光锁定了一支直立龙群落。
这支群落由15只直立龙组成,它们的脊背笔直,行动敏捷。
因为长时间的双足直立行走,它们的下肢演化得更加粗壮有力,可以长时间远距离地奔跑;
不过,最为引人注目的还是它们完全解放的上肢。
原来直立龙上肢的三根手指头是平行排列的,虽然可以进行抓挠、撕扯等动作,但无法做到更精细的抓握动作。
但此时直立龙的三根手指头中,第一指(相当于大拇指)的掌骨角度发生了偏转,演化出了可以与其他两指对握的生理结构。
这看似普通的演化却具有划时代的意义,代表直立龙们可以牢牢地抓握住一块石头或一根木棍,双手具备了使用工具的可能性!
在原始人类的演化史上,其中的能人正是因为具备了使用和制造工具的能力,才真正成为了智慧物种,与普通动物区别开来。
而眼前的这些直立龙,也来到了命运的十字路口。
不仅如此,楚烨还将精神力深入了直立龙们的脑袋。
它们的脑容量已经从最初的不到200毫升,增长到了接近500毫升。
在社会结构上,它们不再是松散的群体,而是以10~15只直立龙个体为单位,组成了相对稳定的家庭群落,通过带有音调变化的复杂叫声、以及丰富的手势和身体姿势,进行有组织的协同狩猎与生活。
「从今往后,就叫你们巧手龙(Habilissaur)吧!」
楚烨略一思索,给这一全新阶段的直立龙们起了一个新名字。
巧手龙,正好对应人类演化史上的能人阶段。
如今的巧手龙们不仅站了起来,而且还拥有了一双能够重塑世界的手,以及一颗能够思考的脑。
……