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第625章地龙(第1/2页)
两个人沿着原路返回。石室另一个出口往北的洞道里，暗褐色的腐蚀痕迹一直延伸到视线尽头，那个三只角的东西从这里离开了。陆承洲在洞口做了一处标记——用黑曜石斧头在洞壁上刻了一个菱形的符号，菱形中央刻了一个圆点。这是沉睡者最后给的信息，冰属性克制。如果有谁追到这里，看到这个标记，至少能知道敌人的弱点。
从石洞里出来时，外面已经是深夜。没有星星也没有月亮，石山上的风很大，吹在脸上带着沙粒，生疼。刀疤和瘦子还守在洞口，两个人的黑铁板甲上落了一层灰。刀疤看到陆承洲和阿七出来，站起来拍了拍甲上的灰，往他们身后看了一眼。
“宋义呢？”
“回去报信了。路上跟你们说。”陆承洲说。
四个人沿着原路下山。夜里的石山比白天更难爬，岩壁上的腐蚀残留物在夜色里发出微弱的荧光，倒是不用另外打光，但脚下的碎石松动了也不容易看清。刀疤在前面带路，他记路的能力很强，白天走过一遍的路线晚上能一个岔口都不走错。
下到山脚时，五匹马还在枯树下拴着，宋义的马被他骑走了，剩下四匹。陆承洲解开缰绳翻身上马，在马背上最后看了一眼北边那片连绵的石山。山体在夜色里只剩一个巨大的黑色轮廓，山顶上那些天然石洞里偶尔闪过几点幽绿色的荧光，不知道是腐蚀残留物的发光还是别的什么。那个三只角的东西就在更北的地方。
“领主，回主城还是回领地？”刀疤问。
“先回主城。宋义回去报信之后，秦昊那边需要更多信息才能判断那个东西是什么。而且主城的封印修复工程刚开始，北边出了新情况，工程方案可能要调整。”陆承洲拨转马头，面朝南边。
四匹马在夜色里向南骑行。荒原上一片漆黑，地面上的裂缝在黑暗里是看不见的陷阱，马匹全靠对地形的记忆和自己对危险的直觉在挑路。刀疤骑在最前面，他的骑术是铁斧营地里最好的，马在什么样的地面上该跑该走该绕，他用膝盖夹一下马肚就能传达得清清楚楚。
阿七骑在陆承洲旁边。他一直很安静，从进洞到出洞到下山，脸上的表情始终绷着。骑了大概一个小时后，他忽然开口了。
“领主。”
“说。”
“那个沉睡者，它守了角斗场的封印多少年？”
“不知道。从系统删除那个版本开始算的话，可能几百年，可能更长。”
“它一直在里面压着另一个东西。系统把它删了，封印把它困了，但它还是在执行自己的任务。一直追到追不动为止。”阿七说，“我们杀过它的同类——不完全形态、内层守卫、旧日支配者，那些东西满脑子就是破坏和扩张。但它不一样。它有自己的使命。”
“上古生物也是分阵营的。有的站在旧日支配者那边，想摧毁封印，吞噬一切。有的站在封印这边，负责看守和压制。”陆承洲说，“角斗场封印原始的设计，大概就是用沉睡者压制那个三只角的东西。封印是一道保险，沉睡者是另一道保险。两道保险都失效了，里面的东西就跑出来了。”
“那现在我们得替它把那个东西追回来。”阿七说。
“嗯。”陆承洲说。
天亮的时候，中区主城的轮廓重新出现在地平线上。晨光从东边照过来，把灰色石城染成淡金色。陆承洲远远看到城门洞外有马队和人群在移动——是孟平的修复工程队，正往中心广场搬运石料和工具。城门洞里的守卫残骸已经清理干净了，碎石和铁皮碎片被扫到路边堆成了几堆。
刀疤在马背上直起身子看了一眼。“方远在煮粥。”
确实在煮粥。城门洞里支了一口大锅，锅里的热气在晨风里升起来，麦香混着肉干的咸味飘了几百米远。陆承洲四匹马穿过城门洞，方远抬头看到他们，用勺子敲了敲锅沿。
“宋义半夜到的，说你们在北边石洞里发现了新情况。粥刚煮好，先吃再忙。”方远说。
陆承洲下马接过碗。粥很烫，他吹了几口，抬头看到秦昊从兵营方向快步走过来。秦昊眼角缝的三针还没拆线，脸上的烫伤水泡涂了药膏之后颜色更深了。他手里拿着一张羊皮纸，纸上画了几个速写图案，炭笔的痕迹很新，应该是刚画的。
“宋义跟我说了大概。洞里发现的暗褐色碎甲片带回来了没有？”秦昊直奔主题。
陆承洲从腰间的布袋里掏出那几块碎甲片递过去。秦昊接过碎片对着晨光看了一会儿，翻来覆去地观察表面的蜂窝状孔洞，又凑近鼻子闻了闻——硫磺味。他脸上的表情从专注变成了某种不太常见的凝重。
“陆承洲，你们在石洞里遇到的那个东西，”秦昊把碎甲片放在桌面上，“我在旧版本系统的残留资料里见过类似的记录。不叫沉睡者，也不是旧日支配者。它有一个单独的分类——叫做‘地龙’。”
........
“地龙。”陆承洲重复了一遍这个名字。
秦昊把碎甲片放在桌上，用手指点了点甲片表面的蜂窝状孔洞。“这些孔洞不是腐蚀出来的，是它本身的结构。地龙的甲片天生就是蜂窝状，每个孔洞都是热量交换的通道。它能从地下吸收地热，然后在体内转化成高温吐息喷出来。这种生物在旧版本里被归类为S级环境改造型——不是战斗型，是环境改造型。它喷吐的高温物质冷却后会形成新的岩层，旧版本的设计者用它来重塑地图的地形。”
“S级是什么概念？”阿七端着碗走过来。
“旧日支配者不完全形态的战力评定，按照旧版本的标准大概是A级顶端。完全形态大概摸到S级门槛。但如果我判断得没错，地龙的完整评定应该是在S级中位，比不完全形态的旧日支配者高了至少一个档次。”秦昊把那几块碎甲片在桌面上排成一排，“这些甲片不是它的主甲——主甲更大更厚，你们捡到的这些是关节连接处的细碎甲片。也就是说，沉睡者在战斗中只是打碎了一些关节碎片。它没有伤到地龙的要害。”
姜晚从广场另一边走过来，她听到了秦昊最后几句话。她在桌子旁边站定，看了看桌面上那排碎甲片。“S级中位，会钻地，会喷高温吐息。怎么打？”
秦昊拿起一块碎甲片翻过来，指着甲片背面一层极薄的灰白色涂层。“这层东西你们看到了没有？这不是甲片本身的材质，是附着在上面的。闻起来有酸味——沉睡者的黏液。沉睡者的体液是酸性的，它的爪子、鳞片、吐息都带腐蚀属性。它在战斗中应该用腐蚀攻击命中过地龙，但只伤到了关节碎片。也就是说，腐蚀属性对地龙有效果，但效果有限。想造成致命伤害需要更高的浓度或者更持久的接触。”
“冰属性呢？”陆承洲问。
秦昊愣了一下。“你怎么知道冰属性？”
“沉睡者死前给我们留下了信息。一个菱形的封印符号，旁边画了水波纹。我判断是冰属性克制。”
秦昊沉默了几秒，把碎甲片放回桌上，手指无意识地敲了敲桌面。他在想事情。“冰属性。有道理。地龙靠地热驱动体温和吐息，如果体温被冰属性强行降下来，它的新陈代谢会变慢，移动速度下降，吐息频率降低，甲片的韧性也会减弱。热胀冷缩——高温甲片骤然降温会变脆，原本能扛住四级符文武器一击的甲片，降温后可能连三级武器都能打穿。但是冰属性的攻击方式在目前这个世界里极少见。系统删除旧版本时，冰属性的技能体系基本上被删光了。符文体系里有冰属性分支，但需要专门的符文石和技能书，东区联盟目前没有这方面的储备。”
“巴托能从游商网络里调吗？”姜晚问。
巴托从兵营里走出来，手里抱着一摞羊皮纸，耳朵后面别着炭笔，脸上还是挂着那两个黑眼圈。他显然又一夜没睡。“冰属性符文石在游商网络里属于冷门中的冷门。不是没人卖，是根本没人有需求。过去几个月我经手的交易记录里，冰属性符文石出现过一次——三个月前北区有一个领主挂出来两块，要价极高，挂了两个月没人买，最后他自己下架了。我可以重新发定向通告找，但不保证短期内能找到。”
“先发通告。哪怕只找到一块也行。”秦昊说，“另外，冰属性不行的话，还有一条路——用足够大的物理冲击力直接打碎它的甲片。地龙的蜂窝状甲片虽然耐高温，但结构强度不如实心甲片。四级符文武器蓄力一击有可能打穿，需要精准命中关节连接处——脖子、腋下、膝盖窝。这些地方的甲片最薄。”
陆承洲把碗里最后一口粥喝完，碗放在桌上。“说说地龙的习性和行为模式。它往北跑了，会不会回头？会不会在北边筑巢？它吃什么？繁殖方式是什么？”
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“旧版本的地龙设定里，它是独居生物，不筑巢，持续迁移。食性——食矿。它吃矿石，尤其喜欢高热量矿石，比如火山岩、黑曜石、灵魂铁锭原矿。它会把矿石吞下去，在体内用高温熔炼，吸收热量和矿物质，剩下的残渣冷却后吐出来形成新岩层。”秦昊顿了顿，“北边未探索区域的更深处，如果地底有矿脉，它会被吸引过去。一旦找到矿脉，它会在原地待一段时间，把矿脉吃空再继续迁移。这段时间从几天到几个月不等，取决于矿脉的大小。”
“它会吃人吗？”
“不会主动捕食人类。但它是环境改造型生物，它的存在本身就会改变周围的生态环境。吐息产生的高温岩层会让地面温度升高，地下水被蒸干，植被枯死。它在一个地方待久了，那个区域会变成一片不适合任何生物生存的焦土。而且它不认人——有人挡在它和矿脉之间，它会视作威胁直接攻击。”秦昊重新拿起碎甲片，指着上面的蜂窝状孔洞，“还有一件事。地龙钻地时会在身后留下一条被高温烧结过的地下隧道。隧道壁是高温吐息冷却后的岩层，非常硬，而且会持续散发热量。这些隧道会改变地下的水文和地热分布，可能引发地震、地面塌陷和地热喷发。如果它钻到主城或者领地下面，整个地下结构都会被破坏。”
陆承洲站起来，走到中心广场的石台旁边。孟平正在那里整理封印修复工程的材料清单，看到陆承洲过来，抬起头。
“主城地下的封印结构能承受多强的地震和地热冲击？”陆承洲问。
孟平推了推眼镜，翻开记录本。“封印结构的抗震能力取决于封印柱的完整度。目前一号二号全碎，三号半碎，四号完好。在这个状态下，五级以下地震不会造成结构性损坏。五级以上可能导致三号柱残余部分进一步崩塌。至于地热冲击——封印祭坛底部的基岩是花岗岩，耐热性很好，但如果持续承受高温，封印符文会加速衰减。简单说，地龙如果从主城下面钻过去，封印修复工程至少倒退两个月。”
“那它就不能从主城下面钻过去。”陆承洲说。
他在石台上摊开一张从巴托那里拿来的区域地图。地图上用炭笔标注了已知的矿脉分布——东区范围内，江岩的矿山领地是最大的矿脉节点，主要出产铁矿和少量黑曜石。往北未探索区域，根据铁斧营地猎手之前的侦察，石山更北的地方有火山活动的迹象——远处能看到烟雾升腾，空气中硫磺味很重，地面温度明显比周围高。如果有高热量矿石，火山区域是地龙最可能的目的地。
“火山区域离这里有多远？”陆承洲问。
刀疤走过来看了看地图。铁斧营地的猎手探到石山边缘就折返了，但他在一次单独侦察中往北多走了将近一天的路程。他在地图上找到石山的位置，手指往石山更北的地方移了大约两寸。
“大概在这里。从石山往北再走一天半到两天，地形从石山变成火山碎屑平原，地面是黑色的火山灰，踩上去很软，马跑不快。平原上有好几处地热喷口，间隔几百米到几千米不等，喷出来的蒸汽温度很高，被烫到会直接脱一层皮。猎手没敢再往前走，因为火山灰下面有时候是空腔，踩塌了会掉进地热裂隙。”
“地热裂隙的深度？”
“不知道。掉下去的人没有上来的。”
陆承洲盯着地图看了好一会儿。地龙往北走，目标是火山区域的矿脉。如果它在那里找到足够的矿石，它会在原地吃上一段时间。这段时间就是联盟备战的机会。但如果它吃完矿脉后继续迁移，方向可能是任何一个——东、南、西、北。往南就会进入东区领地的范围。
“我们有两个选择。”陆承洲对围过来的人说，“第一，趁地龙还在火山区域吃矿，主动出击去北边找它。优点是我们可以选战场，缺点是我们要在完全不了解的火山地形上打一个S级中位的敌人。第二，等它吃完矿脉自己出来，我们在领地附近设伏。优点是主场作战，防线、箭塔、符文陷阱都可以用上。缺点是它出来的方向不确定，可能直接钻到主城下面。”
“两个都不选。”秦昊说。
所有人看向他。
“主动出击——我们现在的战力打S级中位的胜算不高，而且火山地形对地龙有利，对我们是劣势。设伏等待——我们赌不起它会不会钻主城。所以方案应该是第三种。”秦昊用炭笔在地图上画了一条弧线，从主城北边开始，沿着东区联盟的领地边界画了一个半圆。“我们要制造一个比火山矿脉更有吸引力的目标，把它从北边引过来，引到我们选好的战场上。”
“什么东西比火山矿脉更有吸引力？”铁牙问。
“灵魂铁锭。大量灵魂铁锭。”秦昊指了指中心广场上的洞口，“地下祭坛里散落的封印锁链碎片，沈雨泽正在回收熔炼。那些碎片熔炼之后就是灵魂铁锭。地龙吃矿石优先选择高热量矿石，灵魂铁锭的能量密度远超火山岩和黑曜石。如果它能感应到灵魂铁锭的存在，它一定会过来。”
“把灵魂铁锭当诱饵？”沈雨泽皱起眉头，“那些碎片是我们好不容易回收的，熔出来要用来修封印柱。如果被它吃了——”
“不是真的喂给它吃。”秦昊说，“用灵魂铁锭做诱饵，在预定战场上布置一个陷阱。诱饵放在陷阱中央，周围布置冰属性符文阵列——如果我们能搞到冰属性符文石的话。如果搞不到，就用物理陷阱代替。深坑、落石、弩炮集中射击点。地龙被诱饵吸引过来，进入陷阱后触发冰属性符文或者物理陷阱，把它困在原地。然后集中所有火力打它的关节连接处。战斗目标不是打死它——打不打得死另说——而是在它身上造成足够严重的伤害，让它认为攻击灵魂铁锭的代价太大，不值得。它会退走，选择更容易获取的矿脉。”
“驱退。”陆承洲说，“不是击杀。”
“对。驱退。”秦昊放下炭笔，“以我们现在的战力，要彻底击杀一只S级中位的环境改造型生物，代价太高。但驱退是可行的。只要我们让它觉得来这里吃灵魂铁锭会疼，它就会回去吃火山矿脉。火山矿脉够它吃很久，足够我们做完封印修复、补强装备、找到更稳妥的击杀方案。”
姜晚看着地图上那道弧线。“战场选在哪里？”
秦昊用手指在弧线上点了几个位置，最后停在了一个地方——主城以北大约半日路程的一处干涸河谷。地图上标注的地形是狭窄的V形河谷，两侧是陡峭的岩壁，河床宽度不到五十米。地龙如果从北边过来进入河谷，两侧岩壁会限制它的横向移动，钻地也会因为河谷底部岩层坚硬而受到阻碍——河床下面的基岩是被水流冲刷了不知道多少年的花岗岩，硬度远比火山灰平原高。
“就是这里。”秦昊说，“干涸河谷的地形对我们有利。两侧岩壁上可以布置弩炮和弓兵，居高临下射击。河床狭窄，地龙转身困难。花岗岩基岩能延缓它的钻地速度。唯一的问题是怎么把诱饵布置在河床正中央，以及怎么让地龙知道这里有灵魂铁锭。”
“诱饵布置我来做。”沈雨泽说，“封印锁链碎片熔炼出来的灵魂铁锭，我可以锻造成一个高能量密度的符文信号器。灵魂铁锭本身就有能量波动，用符文序列放大之后，波动范围可以覆盖几十里。地龙对能量的感应如果像秦昊说的那么敏锐，它一定能接收到。”
“那它接收到之后，来的就不只是它一个。”铁牙说，“能感应到能量波动的所有东西都会过来。”
“对。”秦昊说，“所以诱饵信号不能提前放。等我们所有布置到位了，人员全部进入预定位置，最后一步才是激活诱饵信号。信号激活后，地龙从火山区域赶过来需要一定时间——按照它的迁移速度，大概半天到一天。这段时间足够我们做最后的检查。”
巴托在羊皮纸上飞快地记着。“冰属性符文石的定向通告已经发出去了。最快回复也要两三天。物理陷阱那边的材料需求——深坑需要多少挖掘量？落石需要多大的石料？弩炮够不够？”
孟平接过话头。“V形河谷的地形我去实地勘测过一次——当初做东区防御设施规划的时候路过那里。河床宽度四十到五十米，最窄处只有三十米左右。挖深坑的话，河床表层是鹅卵石和沙土，挖下去三到四米就是花岗岩基岩。如果要在基岩上打洞，需要大量的时间和人力。更实际的做法是在鹅卵石层挖浅坑，坑底铺铁刺和钢索，地龙踩进去会被铁刺扎伤脚爪，被钢索缠住趾头。虽然不能困住它，但能拖慢它。”