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第166章周家姑娘(第1/2页)
定制之人是郑善棠。
七年前肃州西北军中的参将，被查出暗通西胡、出卖军情，事发之后在府中畏罪自尽。
随后朝廷降旨，郑家满门抄斩，阖府上下数十口人，无一幸免。
那桩案子在当年震动了整个西北，至今仍是肃州城中人人讳莫如深的旧事。
而这只镯子，这只刻着“月明林下”、出自肃州珍宝轩的玉镯，定制的时间，恰恰是七年前。
她知道这只镯子的来历么？
她知道郑善棠是谁么？
她……又是谁？
秦知微在椅上坐下，伸手从笔架上取了一支细毫笔。
研墨、铺纸、蘸墨。
然后她闭上了眼睛。
那日在如意客栈中的画面，在她脑海中一帧一帧地浮现出来。
眉目清秀，五官端正，虽然憔悴消瘦得厉害，却仍能看出底子极好。
秦知微睁开眼，落笔。
笔尖在纸上游走，先勾出了脸型的轮廓。
鹅蛋脸，下巴微尖，额头饱满，而后是眉眼。
她画得很慢，每一笔都落得极为谨慎，不是在画一个写意的美人图，而是在尽力还原记忆中那张面容的每一处细节。
她放下笔，将画纸拿起来，对着晨光看了看。
廊下忽然响起了脚步声。
门敞开着，秦知行直接走了进来。
“我在前厅等你一块儿用早膳，左等右等不见你过来……”
他一面说一面往屋里走。
“粥都凉了大半了，你在忙什么呢？”
他的目光扫过案上摊开的纸笔，注意到了那张刚画好的画。
“这是画的什么？”他随口问了一句，走近了些。
秦知微将那张画从案上拿起来，看了一眼哥哥。
“就是那日在如意客栈里救的那个姑娘。”
她顿了一顿。
“哥哥……可见过她？”
秦知行原本已经走到了案前，伸手便要去接那张画。
可听到前半句“画的是一个姑娘”时，他的手便不自觉地顿了一下，他向来规矩，非礼勿视，妹妹画了一个陌生姑娘的容貌，他本不该随意去看。
可后半句话让他停住了。
他微微皱眉。
“我？”
秦知微将画递了过去。
秦知行犹豫了一瞬，而后接过了画。
他低头看向纸上的面容。
秦知微注视着哥哥的表情。
秦知行的面色没有大起大落的震惊或骇然，可他的眼神在触及纸上那张面容的一瞬间，忽然凝住了。
他看了那张画很久。
“我画的可能不太像。”秦知微率先打破了沉默，“毕竟只是凭记忆勾画的，难免与真人有所出入，也可能是我想多了……”
“她就是那日你去如意客栈出诊时救下的那个姑娘？”
“没错。”秦知微点了点头，看着哥哥的面容。
“那天我跟师姐在客栈为她诊治，哥哥来找我，在门外唤了我一声，她当时躺在床上，可听到哥哥的声音，她忽然就……”
她微微蹙了蹙眉。
“她猛地转过身，将整张脸埋进了枕头里。”
“我当时觉得那个反应很古怪。”
“还有之前一次，就是我们去望江楼吃饭那回，她戴着一顶遮得严严实实的斗笠，来济安堂看诊。”
“我当时正替她切脉，后来哥哥跟世子一前一后进来，她匆匆忙忙地走了，连方子都没拿，径直就出了门。”
秦知微看着秦知行的眼睛。
“我总觉得……她似乎认识哥哥。”
屋中安静了一瞬。
秦知行低着头，目光定定地停在画中人的眉眼之间，不知在看什么，也不知在想什么。
“她可有说过……姓甚名甚？”他问。
“不曾。”秦知微摇了摇头，“她什么都不肯说，是从口音来听，是京城人。”
秦知行沉默了良久。
晨风从敞开的房门处吹进来，拂动了案上的纸笺。
“哥哥。”秦知微轻声唤了一声，“你真的……认识她？”
秦知行缓缓抬起头来，他的面色已经恢复了平静。
“你画的这张图……”
“有些像我那位已经过世的未婚妻。”
秦知微的瞳孔微微一缩。
“周姑娘？”
她的声音不自觉地拔高了几分。
“哥哥你没认错？”
秦知行微微摇了摇头。
“我也不确定。”
他的目光重新落回了画上，落在那双微微上挑的丹凤眼上。
“我只在定亲的时候见过她一回，只在她父亲让她给我行礼时抬了一下头，我看到了她的面容，记住了她的眉眼。”
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他微微垂下目光。
“那之后便再没见过了。”
秦知微：“可她不是已经……”
“是啊。”
秦知行将画纸轻轻搁回了案上。
“一面之缘，记忆难免有所偏差，你画的这张图，与我当日所见也并非完全一致，只是几分神韵有些相似罢了，世间面容相似之人本就不少，不能仅凭一张画便断定什么。”
他说得理性克制，可秦知微看得出来，哥哥的内心并不像他表现得这般笃定。
她没有继续追问，换了一个方向。
“哥哥可知道……周家在肃州是否有亲戚？”
秦知行微微一怔，而后沉吟了片刻。
“周姑娘的生母，是肃州人。”
“她的舅舅之前是肃州的参将，后来……”
“后来出了事。”
秦知微接过了他的话：“郑参将？”
“郑参将通敌一案事发之后不久，周姑娘的母亲便病逝了，外面的说法是忧惧成疾、一病不起，娘家出了那样的事，她一个嫁出去的女儿虽未受到牵连，可那份打击已经足够致命了。”
秦知行微微停顿了一息。
“母亲走后，周姑娘姐弟便由父亲独自抚养。”
秦知微追问道：“那如今的周夫人……不是她的亲生母亲？”
“不是。”秦知行摇了摇头，“是原来周大人身边的一个妾室。”
“周夫人过世之后，周大人没有再续娶名门贵女，据父亲说，周大人的考量是，若是再娶一位门第高的夫人进门，新夫人自有自己的心思与打算，未必肯对前妻留下的儿女真心相待。”
“与其如此，不如将身边知根知底的老人扶正，好歹知道她的秉性，也不至于太过委屈了周姑娘姐弟俩。”
他的语气中带着几分隐约的唏嘘。
“这些都是周家内宅之事，周大人为人坦荡，并未刻意遮掩，跟父亲说得很清楚，父亲也觉得周大人此举虽不合世俗礼法，扶妾为妻到底不算体面，可出发点是为了孩子着想，倒也无可厚非。”
秦知微听完，沉默了片刻，而后问道：
“这样的家世，父亲当年怎么给哥哥看中了这样一门婚事？”
秦知行似乎早就料到她会问这个问题。
“高门嫁女，低门娶妇。”他的声音平和下来，“这是老话了，父亲的意思是，娶妻当娶贤，人品、才学、教养，这些比门第重要得多。”
他微微偏了偏头。
“周大人是朝中有名的清流，品行端方，在都察院中素有口碑，父亲虽与他不是同科，却在翰林院共事过一段时日，对他的人品颇为敬佩。”
“周姑娘自幼由周大人亲自开蒙教养，读书识字、诗文策论，都是周大人手把手教出来的，这在寻常人家是极少见的，说明周大人对这个女儿的看重，远超一般的父亲。”
他的声音轻了几分。
“父亲看中的，不是周家的门第，而是周大人的品格和周姑娘的教养。”
“周大人也信得过咱们家，知道把女儿嫁过来不会受委屈，两家都是坦诚相待、心知肚明的，这门亲事虽不显赫，父亲也是用心了。”
只是这桩姻缘还没来得及开花结果，便已枯萎凋零了。
屋中静了片刻。
秦知行重新拿起了案上那张画。
晨光从窗棂间斜斜地照在纸上，将那张用淡墨勾出的面容映得格外清晰。
他的目光从画中人的眉梢一路移到下颌，又从下颌移回了眼睛，像是在反复比对着记忆深处那张只见过一次的面容。
最后他缓缓放下了画。
“如果真的是周姑娘，这里面怕是有什么事情。”
一个已经“病逝”了的姑娘，忽然出现在千里之外的肃州，遍体鳞伤、隐姓埋名、惊弓之鸟一般地活着。
秦知微点了点头。
“我让人去吉祥客栈打听一下，看看她还住不住在那里。”
秦知行“嗯”了一声，将画纸轻轻搁回案上。
“先去用早膳吧。”
他转过身，朝门口走去，步伐依旧沉稳，看上去与往常并无不同。
“哥哥。”秦知微在他身后轻声开口了。
秦知行停住了脚步，却没有回头。
“如果真的是她……哥哥打算怎么办？”
秦知行沉默了一息。
而后他转过身来，“知微。”
“周姑娘已经病逝了，我与周家的婚约，也已经解除了。”
不管那个姑娘是不是周姑娘，他与周家之间的缘分，在那一纸讣告送到江南总督府的那一天，便已经断了。
逝者已矣，婚约已消，他与周家再无瓜葛。
秦知微微微点了点头。
“我明白了。”