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第10章让爵(第1/2页)
次日，天未大亮，定国公沈铮便入了宫。
含元殿。
殿内燃着龙涎香，青烟袅袅，弥漫在朱柱金顶之间，为这座威严肃穆的大殿增添了几分沉重的气氛。
景和帝萧衍端坐于御案之后，他今年不过二十七八岁，正是年富力强的年纪。面容清俊端方，眉宇间有一种与生俱来的贵气与威严。
今日，他穿着一袭玄色常服，头戴玉冠，腰悬白玉佩，通身上下不见过多装饰，却自有一种不怒自威的沉稳气度。
沈铮走进殿中，行至丹墀之下，撩袍跪地，双手撑在冰凉的金砖上，郑重叩首。
“臣，沈铮，叩请圣安。”
景和帝抬了抬手：“国公免礼，赐座。”
沈铮却没有起身。
他跪在那里，目光落在面前那方寸的金砖上。金砖打磨得极光滑，映出他自己模糊的倒影。
“臣今日面圣，有事奏禀。”
“臣戎马半生，幸得先帝拔擢、陛下信重，执掌肃州军务二十余载。西北边陲万里河山，臣以半生心血守之，不敢有一日懈怠。”
他顿了一顿，像是在积蓄力气说出接下来的话。
“然，岁月不饶人。臣昔年征战沙场，身上落下了二十七处旧创，年轻时尚能强撑，近年来却愈发难以为继。每逢阴雨寒夜，关节筋骨便如附骨之疽，疼得辗转难安，有时连马都上不去。”
“去岁冬天在肃州，臣夜巡边关，行至半途竟从马背上跌了下来，幸而左右扶住了，不曾传出去，否则叫将士们看见了，军心必然动摇。”
他说到这里，声音微微低了些，像是在承认一件令他羞惭的事。
一个半辈子不曾向任何人示弱的将军，此刻在天子面前承认自己老了、不中用了。
“臣恐精力不济，贻误军机，愧对陛下隆恩，更负边关将士以性命相托之重。”
他缓缓抬起头来，目光沉静。
“臣斗胆，奏请陛下允臣卸去肃州都督之职，留京安心静养。”
这句话落地，殿中一片寂然。
连侍立两侧的内侍们都微微屏住了呼吸。
定国公主动交权，这是任何人都没有料到的事。
沈铮的目光越过御座上年轻的帝王，越过殿中的朱柱与金饰，最终落在了殿门之外那片被朝阳染成金色的琉璃瓦上。
晨光灿烂，将整座宫阙照得辉煌壮丽。
他仿佛透过那片金色的光，看到了遥远的边城。
看到了肃州城墙的日落，看到了大漠黄沙中猎猎飘扬的军旗，看到了篝火旁将士们围坐烤馕饼。
那些东西，从今往后，便与他无关了。
“臣膝下长子沈修远，”他继续道，“虽年少，然自幼随臣习武，熟读兵书，弓马娴熟。三年前西胡犯境之役，他领兵出战，临危不惧，调度有方，西胡溃退千里。此役之后，军中上下对其心悦诚服。”
他深吸一口气。
“臣愿将定国公爵位让予犬子修远，并举荐其接任肃州都督，总揽西北军政。恳请陛下圣裁，允其承继父志，为国戍边！”
说完，他再度伏身叩首，额头重重地磕在金砖之上，发出一声沉闷的响声。
御座之上，景和帝始终没有说话。
他的指尖轻轻敲击着紫檀木的扶手，一下，一下，节奏极慢，每一下之间的间隔都像是在丈量什么。
他在想。
沈铮的旧伤究竟有没有他说的那么严重，他心知肚明。
沈修远的才能，他也一清二楚。
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可他也清楚，沈铮今日这一跪，不仅仅是因伤请退那么简单。
这是定国公府的投名状。
经历了谢明姝之死，定国公府已经站在了悬崖边上。
朝堂上对沈家的猜忌达到了顶点，军中的暗流被揭开了一角。在这个节骨眼上，沈铮主动交出兵权，这是在向天子表忠心，也是在自保。
沈修远接手之后，便有了名正言顺地清洗军中异己的理由。那些与旧势力勾连的郑参将、孙副将之流，在新任国公面前便失去了倚仗。
老狐狸。
景和帝在心中暗暗叹了一声。
这一手棋，退中有进，让中有争。看似是沈家低了头，实则是将一盘已经濒临危险的死棋，硬生生走出了一条活路。
良久，景和帝缓缓开口。
“定国公劳苦功高，朕心实悯。”他的声音不疾不徐，带着天子特有的雍容与笃定，“卿所请……允了。”
沈铮伏在地上，身体微微一震。
虽然他来之前便已猜到天子会准，可真正听到那两个字从御座上传下来时，他的心中仍涌起了一种说不清的感慨。
从今往后，他便不再是定国公了。
不再是手握十万兵马、镇守西北的沈大将军了。
“谢陛下隆恩。”他磕了最后一个头，缓缓起身。
圣旨下达得极快。
昨日定国公才入宫面圣，今日圣旨便已拟好、用印、颁布。内侍监派出了传旨太监，乘快马赶赴定国公府。
当那卷明黄色的绢帛被内侍高声宣读于定国公府明正堂中时，满府上下齐齐跪在庭院之中，鸦雀无声。
“奉天承运皇帝，诏曰：定国公沈铮，忠勤体国，戍边二十余载，功勋卓著。朕心轸念，允其致仕颐养，赐良田百顷，以彰殊荣。”
“世子沈修远，忠勇克绍，才堪大任。着即承袭定国公爵位，并继任肃州都督，总揽西北军政。望其恪尽职守，不负朕望。钦此！”
传旨太监的声音尖利嘹亮，每一个字都清清楚楚地送入了在场每一个人的耳中。
沈修远跪在最前面，双手高举过顶，稳稳接住了那卷圣旨。
“臣，沈修远，领旨谢恩！”
从今往后，他便是新的定国公了。不再是世子，不再是少年将军，而是沈家的掌门人，西北军的主帅，十万铁骑的统帅。
他缓缓起身，目光越过传旨的内侍，落在了身侧的父亲身上。
沈铮跪在他左边，此刻也正缓缓站起来。
他起身时身形微微晃了一下，沈修远本能地伸出手去扶，却被沈铮轻轻推开了。
他转过身来，看着自己的儿子。
这个他一手带大、亲自教导武艺兵法、在战场上看着他从一个毛头小子成长为独当一面的将领的儿子，如今接过了他守了半辈子的担子。
沈铮的眉宇间是一种从未有过的释然，像是扛了千斤重担的纤夫终于走到了路的尽头，将绳索从肩上卸了下来。
“父亲……”沈修远喉头微哽，想说些什么。
沈铮抬起手，轻轻拍了拍儿子的肩膀。
那只手粗糙、宽大、布满老茧与伤疤，此刻拍在儿子肩上，力道却极轻。
“路，给你铺平了。”
沈修远的眼眶微微泛红，他张了张嘴，终究没有说出什么。
只是深深地看了父亲一眼。
然后低头，将那卷明黄色的圣旨收入怀中。