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第八章南国烽烟
一、血溅端阳门，碧湘宫再次易主
话说楚王马希萼自从被南唐朝廷册封之后，认为有了南唐撑腰，执掌军政枢要的，又都是自己的心腹，坚信这个王位稳如泰山了。他整日沉浸纸醉金迷的生活中，天天酒池肉林，夜夜烂醉如泥，加上刻薄寡恩、残暴嗜杀，不到几个月，臣僚离心，民众绝望，弄得朝野乌烟瘴气、人心尽失。可是这一切，忙着及时行乐的马希萼全然不当回事，依旧夜夜笙歌、我行我素，最终使楚国王廷分崩离析。究其根源，还得从马希萼与原来朗州那干将领的决裂，与马希崇、徐威等潭州旧臣的矛盾以及潭州旧部和朗州将领之间的恩怨说起。
与朗人的分道扬镳，是从静江军叛逃开始的。静江军本是跟随他十数年的心腹近卫，可是在南唐册礼使到来之时，强令他们修缮被战火重创的长沙城，而且不切实际，要在数日之内完工。静江军在攻取长沙城时寸功未立，本来心存不满，如今又干这等几乎不可能完成的苦差事，不由得怨声载道，一个个悲愤交加。正当此时，周行逢听从了李云博的“诈病”之计，大祸临头的静江军本来可以逃过一劫。可是小门使谢彦颙偏偏偶察军营，看出其中玄机，及时向马希萼报告了真相，这使得马希萼勃然大怒，下令剿杀静江军。三千静江军走投无路，在王逵、周行逢的率领下连夜杀出长沙，骗过马光赞，占领朗州。几个月后，原来朗州的主要将领何敬真、朱进忠、张文表等受到猜忌和排挤，先后离开长沙，有的回到朗州，也有的去了其他地方。至此，潭州朗州已经情同水火、势不两立。
与潭州旧臣的矛盾，主要体现在两个方面：一方面，没有正确对待许可琼的封赏，使他大失人心。本来，许可琼率领湘江水师倒戈，是他们能够顺利占领长沙的关键，应该计头功。可是，马希萼却猜忌他，不仅没有兑现承诺记功厚赏，也没有委以重任，反而将他外放蒙州，水军由鲁公绾接收，却遭到强烈抵制，爆发了水门哗变。这一下子，湘江水师人心涣散，逃离出走不计其数，让王廷失去了近万水师这个巨大后盾；另一方面，马希崇、徐威对这个日日夜夜沉迷享乐的王上很不满意，而且天策府各部要职都由朗人充任，做起事来处处掣肘。楚王也对这两个左膀右臂很不满意，乘机提拔刘光辅、魏迪勋牵制他们。而那个有号称“二王上”的小门使谢彦颙，更是炙手可热，仗势欺人，经常趁马希萼酒醉进献谗言，祸害大臣。马希崇、徐威恨他入骨，众将士也是愤愤不平。特别是徐威在湘春门外的法场上，当众辱骂谢彦颙，以及后来多次的矛盾冲突，被谢彦颙控告，最后惹怒马希萼，将他降职处理，这又为已经开始分裂的楚廷埋下了更大的祸根。
而潭州旧臣与朗州将领之间的恩怨，主要表现为双方你干你的，我干我的，互不买账。潭州旧臣身居高位，但发出政令军令无人落实；朗州将领都职司实权部门，根本不把天策府主官命令当回事。朗州一班武将，在帮助马希萼打下长沙的战役中出力不少，经常以功臣自居，目无法纪，不时受到潭州方面的警告和处罚，对徐威等人的做派也甚是不满，怀恨在心。主持军政的马希崇、徐威等人，根本看不起这帮来自朗州的“土包子”，时不时予以打压排挤，甚至经常半真半假地称呼何静真、朱进忠等人为“朗匪”、“溪蛮”，深受朗人厌恶。而马希萼没有协调好两方的关系，导致政出多门，相互倾轧，最后朗人大都离去，弄得两败俱伤。马希萼还念念不忘靖江军这群背信弃义的叛徒，多次要徐威等人率军攻打朗州，为王廷除逆。徐威等人迫于无奈，连续征战，又没有得到丝毫的好处，免不了怨声载道，对这个楚王已经绝望，甚至起了不臣之心，密谋已久，准备作乱。
常言道：天欲其亡，必令其狂。对时局全然不察的马希萼在后宫里玩腻了，居然翻起来新花样，开始游山玩水和四处夜宴。时值九月的一天，马希萼突然大发善心，想宴会群臣，就和谢颜颙商量：“谢爱卿，寡人这些天来，只顾着自己吃喝玩乐，有些过意不去。玩了快一年了，也该犒劳一下那帮辛苦操持的大臣将领们了。你意下如何？”谢颜颙道：“王上说得是，小的就去准备，一定让那帮土包子开开眼界。”于是一通商议，就将宴会定在戊寅日晚上，地点选在端阳门。
这天黄昏，长沙城南的端阳门外张灯结彩，坐席满地，两边排列着手持银枪大槊的武士，宫人侍女穿梭其间，忙得不亦乐乎。许多大臣将领早早如约而来，等候着难得一遇的王廷盛宴了。可是，直到日落，也不见马希崇、徐威到来。等得不耐烦的楚王马希萼很是恼火，叫来谢颜颙，不悦地问道：“怎么搞的？左司马、徐指挥还不到？”谢颜颙稽首道：“哎呀，微臣该死，居然只顾忙活去了，把这等大事忘了！昨日小的亲自上门递帖，左司马说身体不适，要小的回禀王上，他不能来了。徐指挥说今日尚有军务，晚些过来。”
“真是不识抬举的东西。寡人一片盛意，怎能这等不领情！”马希萼怒骂一句，突然感慨起来，无不悲凉叹道，“寡人看，这满朝之中，没有几个忠心的了，许可琼心存犹豫，被打发了，王逵、周行逢寡人心腹，居然叛逃；何静真、朱进忠、张文表、朱全琇、张仿、潘叔嗣等旧将，也都一个个走的走，叛的叛。如今，就连寡人的同母胞弟，也不想理寡人了。难道，寡人真的成了孤家寡人了？唉，不等他们了，我们开始！”
于是声乐大作，歌女曼舞，你来我往，觥筹交错，君臣狂饮起来，好不热闹。这场楚国宫廷最后的夜宴，当然极其奢华，山珍海味、佳肴珍馐，美酒名点，歌女盛乐，自然一样不缺，应有尽有。吃得前来赴宴的官员一个个醉眼朦胧，大呼过瘾。
正当酒至半酣之际，忽然喊杀声四起，徐威带着大队人马重重围住端阳门，不由分说，将银枪都武士一个个砍杀，又冲进宴会现场。顿时，现场大乱，哭爹喊娘之声不绝。马希萼见势不妙，急忙推开两边紧靠着自己身上的侍女起身就跑，正当要翻身上墙，被徐威一手拽住，拖了回来，命士兵绑了。徐威见谢颜颙半醉之间还抱着一个歌女在那里迷离调弄、浑然不觉，顿时火起，从身边的武士手中抓起一把大锤，猛地一锤下去，正中头顶，脑门对开，颓然倒地，顷刻之间没了呼吸。马希萼见谢颜颙当场毙命，伤心至极，想冲过去被士兵按住动弹不得，顿时立在边上嚎啕大哭：“我的儿，咋就这样去了呢？你让寡人怎么活啊……”
徐威锤杀了谢颜颙，大声说道：“诸位不要慌，都呆在原地别动，否则格杀勿论！”现场很快安静下来。他见大家神色恐惧，有的想夺路而逃，有的还在小声哭泣，有的正在往桌子下钻，很是恼怒。只见他继续大声说道：“马希萼自登位以来，沉迷享乐，不理朝政，江山摇摇欲坠，社稷岌岌可危，天怒人怨，罪大恶极。我等上承天意，下顺民心，替天行道，捉拿昏君。此事与各位无涉，还请稍安勿躁，别再如丧考妣般干嚎了！”
马希萼看着仍然手执大锤的徐威，怒不可遏：“徐威，你这狗贼，居然敢擅杀大臣，该当何罪！”
徐威道：“马希萼，死到临头了，还凶什么！给老子老实呆着，听候发落！”
马希萼一听，酒意全无，一下子发起龙威来：“徐将军，夜宴请你不来，说是有军务办理。原来，你是要兵谏啊。是啊，大楚危难，寡人是该上朝理事了。可是，有话好好说嘛，动刀动枪的干什么？你逼寡人临朝理政，不知情的，还以为你要谋逆呢，你这玩笑，可开大了！”
徐威道：“玩笑，谁跟你开玩笑？今日叫你死无葬身之地！”
“死，要寡人死？”马希萼一下子瘫倒在地，有气无力地说道，“寡人登位之时，你们一个个都是怎么说的？效忠殿下，万死不辞！今日却要寡人死无葬身之地！你们真是忠心耿耿啊！想想当初，寡人初入碧湘宫，放了彭师暠、杨涤他们，就是觉得他们忠于主子，死也不降，要你等好好学学，可是，可是……”
“你真迂腐，自己不好好做个让臣子们能够尽心侍奉的王上，却尽干些丢尽祖宗颜面、让人不齿的龌龊事来，让我等如何尽忠啊？”突然，马希崇从人群里钻出来现身了，他对着倒在地上的马希萼，厉声斥责道，“身为大楚王上，却整日尽干些游玩赏乐之事，甚至爱上了龙阳之好，玩起了娈童，真是猪狗不如！如此下去，大楚江山社稷不就断送在你手上吗？你还有什么颜面在此聒噪！”
“原来，原来这场祸乱，是你处心积虑暗中策划的！”马希萼一看见马希崇，顿时大怒，挣扎着站起来，骂道，“你我一母所生，怎能手足相残！为兄待你不薄，授以高官显爵，总领大楚国政，一人之下万人之上，你还有什么不满足的？你看上了这个王位，想当这个王上，跟寡人说说就是，寡人让给你。寡人算是瞎了眼，认为同胞兄弟、血脉相连，应该最靠得住。谁知，谁知……”
“你这蠢猪！”徐威骂道，“螳螂捕蝉、黄雀在后，这么简单的道理，你都不懂，还当什么王上啊！你能称孤称王，一母所生的左司马就不能？左司马蛰伏多年，就等着你先干掉马希广，然后等待时机干掉你。这楚王宝座，哪个姓马的王子不想坐坐？”
马希萼感知大祸临头，也不再顾忌什么，破口大骂：“徐威狗贼，今日终于见了你的狼子野心！当初寡人答应李云博之约法三章，都给你搅了！如若当初，寡人接受李云博奏请，不杀马希广，和平解决潭朗纷争，不放纵朗兵洗掠长沙，然后励精图治，甚至重用他主持天策府军政，焉有今日之祸！希广王弟啊，为兄对不住你啊……哼，徐威狗贼，什么‘矫诏谋逆、绝不姑息’，什么‘诛灭九族、血洗瑶池’，什么全力剿杀湘水台，逼迫瑶池献出火药绝密……全是狗屁！你这些所谓的奇谋妙计，原来才是真正的包藏祸心，欲置寡人于死地，欲将大楚江山社稷白白葬送！徐威，你绝对不得好死……”
徐威狂笑道：“哈哈哈哈，骂吧，尽管骂。你刻薄寡恩，纵情享乐，苛刑无度，丧尽天良，一切都是你咎由自取，怨不得谁。今日死期到了，还有什么，想骂尽管骂！”
“骂你，脏了寡人的嘴！寡人名正言顺的大楚国王上，继承大位，朝野拥戴，也是南唐册封的四镇节度使、领大唐中书令，你等发动政变谋逆，就算杀了寡人，大唐朝廷绝不会放过你们这等奸臣逆贼！”马希萼突然显现出王者气度，他整了整衣冠，高傲地昂起头，一副视死如归的神情。
“真是个痴呆！”马希崇笑道，“你是杀了马希广抢来的王位，你当真认为名正言顺，真是傻到家了，你这蠢货！哼，南唐巴不得楚国出事，他们等着王室内乱，好趁机来攻取这垂涎已久的湘楚大地。你胸无大志，仰人鼻息，还等着南唐豺狼来救你，做白日梦去吧！我这样做，就是不让南唐吞并楚国的阴谋得逞，以保父王辛辛苦苦创下的基业不被葬送。弄明白了没有啊？”
马希萼看着他，不屑一顾：“就凭你，能够保住我们的马氏江山，真是痴人说梦！你那点本事，寡人还不知道？小鸡要当天鹅高飞，癞蛤蟆想跳到月亮上去，真是自不量力……”
“你怎么还寡人寡人的，今日之后，就不是寡人了，你是罪人……”马希崇顿时恼羞成怒，“你再寡人寡人的，我就杀了你！”
“别跟他多费口舌了，先处死他，然后登基理政，诏告天下吧！”徐威说着，示意左右动手。
“慢着！”马希崇制止道，“我们一母所生，杀了他，会让人落下残杀手足的坏名声，对今后王廷声望不利。不如这样，他杀了马希广，和彭师暠一定势不两立，不如交给彭师暠押到衡山看管起来，说不定，彭师暠为旧主寻仇，很可能等不到衡山，就会杀了他。”
徐威急忙劝道：“这怎么行！斩草除根，自古亦然。放了他，将来后患无穷啊！”
马希崇道：“怎么不行！他杀了王上，我可不这么干！就这样吧。”
马希萼见马希崇不杀他，顿时两眼放光，也不再理论，心里盘算着，一旦逃脱，绝对会干掉这几个不忠之臣。
于是大家就推举马希崇出任武安军统帅，主政长沙，继承楚国大位。
马希萼刚被押到衡山，朗州统帅刘言一得到消息，与王逵、周行逢、何静真、朱进忠等人商议后，立即上表北周朝廷，发布讨逆檄文，知会衡州刺史张文表、岳州团练使潘叔嗣、永州刺史张仿等一干朗州旧将，一起围攻长沙。不日之后，刘言亲自率领两万大军步步为营，逼近益阳，扬言要为王上报仇，诛尽谋逆奸党，血洗王都长沙。马希崇顿时仓皇失措，急忙发兵抵御。马希崇知道自己实力不如朗州，肯定打不过，就立即派人向南唐称臣请援，同时派人到朗州求和。可是，朗人对马希崇、徐威的排挤压制和作威作福怀恨已久，逮到了这个千载难逢的出气机会，岂肯放过？一时间，三湘四水上空顿时浓云密布，地下暗流涌动，潭朗大战，一触即发。