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第七章国难当头
7、桔子洲头，天策龙舟大显神威
端阳节这一天到来前夕，天策府上上下下都在为龙舟竞渡忙碌着。李云铎更是忙得不亦说乎。
本来，他升任驸马都尉、马军指挥使后，龙舟大赛的安防工作应该不再由他负责，可以由负责宫廷警卫的银枪都、殿前军负责，也可以由宫廷外围安保的飞骑营担纲。可是，楚王马希广就是与众不同，任命他为权知安防都指挥使，偏偏要这个未来的驸马爷全权负责整个赛事的安防，甚至授权调配六军各部，弄得李云铎好不尴尬。
李庆吉一行也忙得团团转，端阳节的炮火诸事楚王可是看得很重，绝对不能出什么差池。
李云博作为新晋天策学士，没有领受具体职司，整日忙碌于吏部、国史馆和朝野贤达的府第之间，博览经史杂著，编撰吏员轶事，拜谒求教大方之家。特别是近期来，他的《大楚朝臣迹考》有了很大进展，正进入最后两卷的写作，几乎在夜以继日、废寝忘食地奋笔疾书，准备这几天拿出书稿，完结此事。因此，他把都在为端阳节准备炮火忙碌着的一家老老少少抛到一边，也把一直计划到橘子洲上观看龙舟大赛的事忘得干干净净。直到听见大街小巷人声鼎沸，河心传来阵阵号角炮声，才恍然大悟，记起端阳的龙舟赛事来。于是一拍脑袋立马丢下案头的纸笔书卷，冲出门去，策马朝湘江边赶。
李云博还未出得湘春门，就听见三声炮响后，锣鼓震天、号角齐鸣，他知道，这龙舟盛会的祭祀仪式已经开始了。李云博连忙下马，将马匹交与一家店铺照料，付了几文铅锡钱，赶紧出了城门，但见湘江岸边已经人山人海。作为指挥赛事大本营的观礼台，在江神庙上，是一座红色的木制楼阁建筑，处于湘江江心的橘子洲头，远远望去，那片色彩斑斓的河景更是旌旗招展，人头攒动，气象非凡。李云博早就听说长沙的龙舟赛规模宏大，尽管有过揣测，但真的见到这王都万人空巷、举家观赛的场面，还是被震撼了，这的确大大超过了自己的想象。由于埋头案牍忘了端阳龙舟竞渡一事儿耽搁了时间，李云博没有赶上上橘子洲的王船，更没有搭上李氏司炮的船只，而且时辰已到，所有运载船只已经禁行，他根本没办法近距离观赏这天下难得一见的竞渡奇观了。李云博叹了口气，但马上平复过来，和王都的臣民一样，远远地看看热闹，也不错嘛。
“开始祭奠屈子了！”有人大声说道。李云博想，这可能是王都的老看客了，对这龙舟盛会的程式肯定一清二楚。他连忙走过去，拱手问道：“敢问前辈，何以见得是在祭奠屈子？”刚才那个头发有些发白的男子看了李云博一眼，不屑一顾地说道：“你是外地人吧，这场面第一次见到，对不对？”李云博回答道：“前辈好眼力！在下的确第一次来到王都，请不吝赐教！”老者道：“想不到你年纪轻轻，如此谦虚诚恳，礼数有加，真是孺子可教也。好，我就跟你当当解说吧。”李云博道：“感谢前辈关照！在下一定不耻下问，做个既看热闹又看门道的徒弟！”
李云博的一通文质彬彬的言语让老者非常受用。他很是得意地捋了捋胡须，兴致勃勃地讲开了。李云博耐心地听着他讲着这龙舟的来历，心里却想着，这端午节划龙舟纪念屈原的故事，楚国上下谁人不知？但出于礼貌，他还是谦虚的插话道：“前辈真是博学多闻，在下长见识了！”
不一会儿，老者讲完了这龙舟历史，开始介绍起长沙龙舟的程式来：“这赛龙舟呀，先得祭龙。司仪宣布祭龙仪式开始，‘请龙王’，鸣炮三响后，礼乐齐鸣，由护龙队伍在祭祀法师的指引下，庄重的将龙请到祭祀台，法师手持桃木剑，置三牲和粽子、果品、祭酒。楚王亲自担任主祭，宣读祭文，为屈大夫招魂；其次就是点睛。法师引导护龙队伍将龙至祭台前，由司仪恭请楚王为龙点睛，同时唢呐奏曲伴奏，事毕鸣炮三响；三是安龙。点睛仪式结束后，在司仪的指引下，由护龙队伍将龙安放到江神庙上祭台前沿的河堤，祈求上苍春风化雨，护佑大楚风调雨顺、五谷丰登；四是游江。司仪宣布，所有参赛龙舟在安龙之后，排列成整齐的长队，环绕橘子洲划行一周，场面甚是壮观……”
老者正说着，橘子洲上响起了锣鼓号角声，接着又是三声炮响，李云博知道，这点睛程式已经结束了。不一会儿，又是一阵号角、唢呐、鼓齐鸣，但听见江心传来阵阵欢呼，隐隐约约看见桡手将大大小小的物件抛进江中，应该是在安龙吧。
老者对李云博说道：“这安龙已毕，就要开始游江了，最宏大壮观的场面要出现了。”过了一阵，炮声大作，锣鼓声里吼声渐起，游江的龙舟开始逆水而上，一字排开，越来越多，一直延绵数里，两岸的人群不时发出阵阵欢呼。老者又道：“这在整个的祭祀程式里，游江是最热闹也是最好看的一出，甚至比正赛还好看。你想想，数十支龙舟，千帆竟发，百舸争流，一起在湘江里游行，多么壮观啊！”
李云博突然间发现一个熟悉的身影：青布僧袍，精光的脑袋和肥大的耳垂，这不是若边和尚吗？这个和尚也真奇怪，怎么这么爱热闹？难道，他是个假和尚？李云博耳边突然间响起李天晨的话——这和尚不会真的是南唐密探吧？想到这里，他匆匆向老者告辞，朝那个熟悉的身影奔去。
可是，人群摩肩接踵，刚才那个熟悉的身影不知道哪里去了，怎么也找不到了。“难道自己看错了？”李云博寻思道，“不可能！那青色僧袍，方头大耳的样子，烧成灰也不会忘记。而且，若边和尚已经云游到长沙的岳麓寺，不是他又是谁呢？”想到这里，李云博的心开始沉重起来，对看龙舟也没了兴致，更加深入细致地琢磨起这个来路不明而又行踪不定的和尚来。
按常理，和尚云游应该是多访名山大川里的古刹名寺，潜心专研某个寺庙独特的佛学文化，或者讲经说佛，切磋佛理禅心，路线都比较僻静。而这个若边，一路走的都是官道，而且就喜欢往热闹的地方凑，瑶池的爆竹节，岳麓山围猎，橘子洲的龙舟赛，难道这仅仅是巧合吗？他忽然想起弘道大师那日与他煮茶论佛对若边的评价，更是大吃一惊。师父说他已经离开了岳麓寺，可是他却还在长沙转悠。这个人一定有问题！
突然间，他被一个匆匆过身的人狠狠地撞了一下，一个趔趄又撞在另一个人身上，险些跌倒。李云博踉踉跄跄地站稳步子，连忙向身后的人道歉。被撞着的人不悦的说了一句“慌慌张张地作甚”就走开了。李云博望着她的背影，无可奈何的摇了摇头。
“小姐，你撞的人原来是姑爷李公子，看个龙舟也撞在一起，真是缘分不浅啊！”李云博回过身来抬起头来一看，原来是刘如霜的丫鬟一边在那里幸灾乐祸的笑着，一边拉起歪歪斜斜的刘如霜。
李云博连忙调侃说道：“都是我不好，让娘子受惊了！”
丫鬟笑道：“小姐你急个啥？还没拜堂就往公子身上撞，羞不羞人啊！”
刘如霜满脸通红，恼羞成怒地骂道：“你这小妮子，硬要往这边挤，哪里看不一样呢？撞到了人，还怪我性急，回去看我用家法怎么收拾你！”
丫鬟还在装腔作势，故意躲到李云博身后，道：“姑爷救命呀！小姐的家法疼死人呢！她那拳脚，跟铁锤一样让人生疼，看样子活不成气了！”
李云博道：“好了好了，你不要得理不饶人了！说不定回去真的要挨家伙啦！”
丫鬟就停止嬉闹，说道：“小姐，小的在那边等你，你跟姑老爷好好聊聊吧。”扮了个鬼脸，兔子一样溜了。
刘如霜问道：“李学士是朝廷命官，怎么不上王上的观礼台，也在这里与民同乐？”
李云博道：“有事去了，没赶上船。”
刘如霜道：“难怪，我还以为大人来民间体察民情呢！这楚国都快完蛋了，朝廷上下还在放肆纵乐，把这端阳龙舟竞渡当着头等大事，真是死到临头，还忘不了及时行乐啊！”
李云博一把抓住刘如霜的手，将他拽到一个僻静的地方，说道：“大庭广众之下，说这样的话，不要命了！”
刘如霜挣开他的手，道：“迟早都是死，早死一点亦无不可。”
李云博道：“亏你还是侍郎的孙女、掌书记的千金！怎么这样信口雌黄！”
刘如霜揶揄道：“这有什么！我还是你李学士未过门的夫人呢！”
李云博怒道：“你就会跟我抬杠！你想死不打紧，刘府上下好几十口也都想死吗？”刘如霜听罢，无言以对。
李云博见她终于不再斗气，平静地说道：“如霜姑娘，我知道你对我心怀怨恨，但我以为，我们接触不多，我和你的隔膜主要还是误会。那天说你是杀家婆，还说什么牝鸡司晨、河东狮吼，都是气你的。现在，在下郑重向你道歉。就算做不了夫妻，做个朋友也好，你说对不对？”
刘如霜道：“李学士，小女子可担当不起！我知道，我配不上你。我也不奢望和你做夫妻，我们这未婚夫妻的样子都是装给别人看的。有没有误会我不知道，但我和你根本不是一路人。”
“真是瞎扯！我们有这样一个遥遥无期的婚约，也不正是你之所望吗？”李云博道，“其实，你我看似迥异，实者大同。比如，心系楚国江山社稷，也愿为此赴汤蹈火、粉身碎骨。再如，国难当头，我们都不愿受家室累赘，这样善意欺骗尊长并无恶意，又有何不可？”
刘如霜被他说中了要害，心里甚是服气，但表面还是不愿恭维，于是立在那里，懒得吱声，一副不屑一顾的神情。
李云博道：“如霜姑娘，我觉得，有机会我们很可能要一起共事，干一件谋求图存楚国的大事。你胆识过人、武艺超群，可以说是与我一起救亡图存的好搭档。说不定，我们还要天天呆在一起。”
“天天呆在一起？会是作甚呢？”刘如霜疑窦丛生，更加心急如焚，但又没有办法。她无可奈何地说道，“跟你打交道，真累啊！你能不能直截了当一些，别这样故弄玄虚，让人琢磨不透，真是急死人啊!”
“现在还不好说，因为我也不知道将职司何方。但我有预感，这一天快来了。”
“哼，我才不愿意和你这样一个心机重重的鬼小子呆在一起呢！”
这时候，一声巨大的炮声又响起，人群欢呼起来。丫鬟匆匆赶过来道：“姑爷、小姐，你们原来在这里，找得我好苦呀！快来看呀，龙舟比赛开始了！”
两人就停止了对话，跟着丫鬟来到江堤边上，但见江边数十艘龙舟一字排开，正朝橘子洲那边飞去。龙舟上令旗翻飞，鼓动如雷，桡手在鼓点的引领下整齐而流畅，一个个全神贯注地拼搏着，江心顿时翻浪飞波，声动如潮。李云博想道，如果这些敢死的勇士们，在一个能主的带领下，战场上应该也会个个生龙活虎、所向披靡。只是可惜呀，这些不惧生死的勇士，将满身的激情用错了地方。
而岸上的人，也一个个疯了一样，呐喊助威，喊得嗓子都哑了。这船上的人不急、岸上的人急有用吗？面对楚国内忧外患的局势，其实自己，和这些观龙舟的臣民有何区别呢？真是五十步笑一百步啊！
“啊呀，天策府的黄色龙舟又夺第一！”
“楚王英武！”
“天策府神威！”
“大楚国万岁！”
这时候，天突然下起了小雨，却丝毫不能影响观看龙舟竞渡的人山人海。李云博看着举国狂欢的场面，听到这些歇斯底里的喊声，对着这些沉迷龙舟竞渡欢乐而忘乎所以的大楚子民，一股悲悯之情油然而生。