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第九章惊天阴谋
1、萍乡县城，俨然一座炮火作坊（上）
盛夏的夜空是美丽的。皓月当空，清辉朗朗，流霜如织，夜露微凉。月光静静流淌在四处，蛙虫浅唱低吟，凉风轻轻吹拂，静谧处还能听见潺潺水声。沿途的碧树红花像国画一样写意，虽看得不是很清晰真切，但非常传神而富有生机。
李云博带着众人出了这个没有城门的县城，就连夜上路了。
一条新修的平坦官道随着山势不时蜿蜒一下，又直挺挺朝前延伸。这条官道，是直通袁州的唯一大路，去萍乡县城，也得走这条路。
借着皎洁的月光，大家小心谨慎的行进着。虽然带着几车货物，但夜阑人静之时，路上已经没有了人车马匹行驶，一行人牵着马赶着车旖旎而行，倒也轻松爽快。不知不觉天就亮了，——这行夜路，真的不觉得怎么累。大约又走了两个时辰，一座城池远远矗立眼前。
“到袁州城外了！”是冯志远的声音。
李云博道：“大家先休息一会儿，吃些干粮，一炷香后动身，绕过袁州继续前进，争取天黑以前到达萍乡。”
一群人马不停蹄的赶路，来到萍乡城外时，早已人疲马乏。这时候，夕阳西下，天将抹黑，萍乡城外到处都是临时围起的栅栏，栅栏里座座草棚鳞次栉比，里面的人进进出出、川流不息，熊熊燃起的火光与晚霞交映成辉。栅栏外围，都布有岗哨。
刘如霜立在马上喘着粗气，不解地问道：“岫南哥哥，这萍乡城外，满是草棚围栏，到处火光熊熊，他们在作甚呢？”
“各位先下马进城，找个旅店住下，饱餐一顿后马上歇息。”李云博没有马上回答刘如霜的问题，从马上跳下来，对大家说着，又转身对正在下马的刘如霜道，“从场面上看，像是在大规模地生产某些急用物件。到处都设有岗哨，应该是生产军需物资，具体是何物，等会儿问一问，就清楚了。”
没想到萍乡城门把守得极严。过往的行人排着队，一一接受盘查。等到李云博一行进到城门口接受检查时，突然从城里飞出一队数十人的骑兵，大叫“闪开闪开”，高高扬起马鞭，旁若无人的飞驰，差点把李云博一行撞倒，然后就直接朝一座栅栏围成的营盘奔去。
李云博和众人回过神来，上前问道：“敢问军爷，这官家骑兵这般凶猛作甚？”
值守的一个军士疑惑地看着李云博，说道：“你们不是本地人吧？他们是炮火营的特勤卫队，时辰已到，前往营地换值呢！”
“哦，怪不得。”李云博应道，“报告军爷，我等是路过商人，需在城中住宿。冯大哥，拿通关文牒来。”冯志远应了一声，就将所有通关手续恭恭敬敬地呈给值守军士。
“你们是楚国的商贩？是从浏阳过境的？奇怪，好好的上栗集市不走，怎么，偏偏从铜鼓关过境，舍近求远，闻所未闻也！”
冯志远道：“报告军爷，我等本来是东出铜鼓关前往洪州送货，但路上听说袁州萍乡县这边，官府以双倍价格收购瑶池爆竹，特来地过来看看真假。”
军士笑道：“这还有假？你们瞧瞧，萍乡城内外到处都张贴者官府的通告，自个儿去看吧。进城！”
冯志远问军士：“请问军爷，我们先看看通告再进城不迟吧？”
军士道：“随便你。萍乡城是军事重镇，日夜宵值。只要有来往凭证和通关手续，什么时候都可以出入。”
于是大家就一起看那张贴在城墙上的官府通告。但见上面写着：
通告
大唐右卫将军、袁州刺史陆孟俊敬告各位来往客商：
自即日起大量收购楚国长沙府浏阳县瑶池李氏出产之爆竹。凡有货者，烦请送至萍乡县城之淮南军袁州炮火营验药监，一律以市价两倍收购……
刘如霜一边看一边问李云博：“少主，这袁州刺史陆大人收购这么多爆竹，是不是他要办喜事？是娶小妾还是给父亲大人做寿？也说不定是给他儿子娶亲呢！”
李云博见刘如霜故意问这惹人发笑的话，知道她是想套取军士的话，于是也跟着瞎掰起来道：“都有可能，但我想，很可能是几件喜事凑到一块儿了，所以才要这么多爆竹。比如儿子老子一起成亲，老爷子做大寿儿子娶小老婆，都很有可能……”
冯志远见状，也趁机加入进来：“你们两个乱讲！依我看，肯定是南唐国皇室有什么大喜事。他们就一个上栗集市有爆竹生产，可能用量大，生产不过来，时间又紧，于是只得高价收购我们大楚国的爆竹。”
在一旁的军士听不下去了。他哈哈大笑着走过来，对李云博他们说道：“你们一群小家伙瞎猜什么呢？我们陈大人不娶小老婆，李唐皇室也没有大喜事。这爆竹，是送到炮火营去，用于火药配方研究和新型炮火制造。”
刘如霜道：“这瑶池火药有什么了不起？你们大唐国也不是有上栗李氏在生产火药和爆竹吗？都不一样，何必舍近求远、高价收购，你们钱发烧是吧？”
军士道：“那当然不一样！瑶池的火药当今无人能比，威力大着呢！这是路人皆知的事情。你们是楚国臣民，难道连这一点都不知道？”
“原来这样！我们久居穷乡僻壤，孤陋寡闻，军爷见笑了！”李云博装着恍然大悟的样子，然后又手舞足蹈起来，“哈哈，我们发财了！看来这趟绕道袁、萍，没有白来啊！报告军爷，我们是专门贩运瑶池爆竹的，特来萍乡献货领赏！”
军士听了，连忙说道：“烦请各位稍候，我去禀报城门尉大人。”说罢，就抽身进了城门边的一个小门。不一会儿，一个浑身铠甲的军官健步走了出来，还不时地和刚才进门的军士轻声交谈着什么。来到李云博跟前，军士介绍道：“各位，这是我们萍乡东门的城门尉大人。”
城门尉上前拱手道：“楚商远客，不惧辛劳，来我大唐国献货，本尉代表司马大人谢了。敢问贵客带来多少爆货？”
“回禀大人，我等一共带来三车共六七十万响爆竹。”李云博道，“商家行径，唯趋利耳！大人不必客气。”
城门尉道：“好呀！来人啊，拿着本尉的印信，带远道而来的贵客，去炮火营验药监送货领赏！”
“是！”另一个军士应声前来，双手接过东门尉递来的印信，招呼李云博一行进城，然后沿着左边的街道款款驶去。李云博发现，萍乡这条街上，与万载县城的街道有着天壤之别：到处都是铁匠铺、木工铺、裁缝铺、皮匠铺等手工作坊，叮叮当当的作业声此起彼伏，大街上的行人不多，也很少见到商铺。不一会儿，车队来到街道尽头，但见一座高大的辕门矗立眼前，远远看见门辕上方有一幅醒目的朱红色篆字巨匾：淮南军袁州炮火营。