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第516章皇帝家宴！(第1/2页)
炮仗的余韵还挂在檐角，纸屑落了一地，被晨风卷着贴在门槛上。
赵福在外头敲门的时候，赵宁已经醒了。
高姝还缩在被子里，睡得沉，呼吸绵长，眼睫上还挂着昨夜没擦净的泪痕。
赵宁轻手轻脚下了床，披上外衫，拉开一条门缝。
“老爷，宫里来人了。”
赵福压着嗓子，手里捧着一封烫金的帖子。
赵宁接过来，拆开。
朱翊钧的字迹歪歪扭扭，一看就是亲笔——十岁的孩子，字写得跟蚯蚓打架似的，但一笔一画极其认真。
“亚父钧鉴：正月初一，朕设家宴于乾清宫，盼亚父携师姨同赴。朕有事请教，万勿推辞。朱翊钧敬上。”
师姨。
赵宁看着这两个字，嘴角动了一下。
李若清是李太后的亲妹妹，朱翊钧管赵宁叫亚父，管李若清自然该叫师姨——但这称呼从来不见于正式场合，只有私下才这么喊。
这封信摆明了不是朝廷公务，是小皇帝以私人身份请他吃饭。
大年初一，按制应当大宴群臣。
但隆庆驾崩不足半年，国丧期内，一切从简。
宫里取消了正旦朝贺，百官各回各家。
偏偏朱翊钧单独下了这么一封手书。
赵宁把信折好，塞进袖中。
“去告诉夫人，收拾一下，辰时出门。”
“是。”赵福应了一声，脚步匆匆去了。
辰时刚过，马车出了赵府大门。
李若清坐在车内，穿了件绛紫色的织金褙子，头上簪了支白玉兰花簪——不算隆重，但也不失体面。
她手里攥着个锦盒，里头是给朱翊钧备的年礼，一方上好的端砚。
“陛下单独请咱们？”李若清隔着车帘问。
“嗯。就咱们四个人。”
李若清沉默了一下：“姐姐也在？”
“信上没提，但乾清宫设宴，太后不在不合规矩。”
赵宁靠着车壁，手指敲着膝盖，“你跟太后许久没见了吧？”
“入秋那回进宫请安之后，就没再见过。”李若清的声音淡了下来，“她忙，我也不好总去搅扰。”
赵宁没接话。
李若清跟李太后的关系不像外人看着那么简单。
姐妹情分是真的，但一个是太后，一个是臣妻，中间隔着的东西太多。
尤其赵宁如今权柄日重，内阁首辅兼吏部尚书，朝中没有第二个人有这个分量。
李太后再信任他，心里那根弦也不可能完全松下来。
马车过了东华门，换乘宫中的肩舆。
乾清宫偏殿里，暖炉烧得正旺。
赵宁和李若清进去的时候，朱翊钧已经站在门口了。
十岁的孩子穿着一身明黄色的常服，没戴冕旒，头上只束了个金冠，整个人像从年画里走出来的金童。
看见赵宁，那张圆脸上的拘谨一扫而空，眼睛亮起来。
“亚父！”
朱翊钧快步迎上来，走了两步又想起什么，硬生生刹住脚，端起架子行了个礼：“臣……朕给亚父请安。”
说完自己先绷不住了，咧嘴笑起来。
赵宁也笑了，抬手虚扶：“陛下免礼。”
朱翊钧摆摆手：“今日没有陛下，只有家宴。亚父别跟我拘着。”
他探头看了一眼赵宁身后的李若清，规规矩矩叫了声：“师姨。”
李若清蹲身行礼，朱翊钧连忙上前一步扶住：“师姨快别拜了，今天不兴这个。”
偏殿内间，李太后已经坐在主位上了。
三十出头的女人，保养得宜，面容端丽，一身素色宫装——还在先帝丧期内，不便穿艳。
看见李若清进来，她脸上浮起一丝温和的笑意，向妹妹伸出手。
“若清。”
“姐姐。”李若清上前，握住她的手，姐妹俩对视一眼，什么都没说，但李若清眼眶微微泛红。
赵宁在旁边站着，没出声。
朱翊钧已经跑去张罗了：“快摆膳快摆膳，朕饿了一早上了，就等着亚父来呢。”
膳桌不大，四个人坐得正好。
菜色也不铺张，比起寻常宫宴算是简素——但毕竟是御膳房的手艺，精致是跑不了的。
朱翊钧坐在赵宁对面，筷子没先动自己碗里的，反而伸长了胳膊，往赵宁碗里夹了块鹿脯。
“亚父尝这个，御膳房新来的厨子做的，比以前那个好。”
赵宁看着碗里那块鹿脯，心里一阵复杂。
十岁。
这孩子才十岁。
坐在龙椅上不到半年，身边全是伺候他的太监宫女，满朝文武见了他都跪，可真正能让他像个孩子一样说话的人，一只手数得过来。
“好，我尝尝。”赵宁夹起来吃了一口，“确实不错。”
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朱翊钧笑得眉眼弯弯，又给他倒酒。
小手捧着酒壶，壶太沉，手腕打颤，酒洒了几滴在桌上。
他脸一红，偷瞄了眼李太后的方向。
李太后正跟李若清说话，没注意这边。
赵宁伸手接过酒壶，自己倒满了，然后把壶搁下：“陛下不必忙活，安心吃饭。”
“亚父。”朱翊钧压低了声音，凑过来一点，“我跟你说个事。”
“嗯？”
“当皇帝好累。”
赵宁筷子一顿。
朱翊钧的声音很轻，带着点委屈，又带着点倔强：“每天卯时就得起来，上朝，听他们吵架，批折子，还有日讲。还有各种先生布置的功课那么多，我手都写酸了。”
“而且……”朱翊钧咬了下嘴唇，“他们说话我有一半听不懂。什么漕运改折、什么盐引开中……我不敢问，怕他们笑话。”
赵宁放下筷子，看着面前这张稚气未脱的脸。
这孩子的心眼不少。
他说这话不全是诉苦——十岁的皇帝当着外臣的面说“当皇帝好累”，如果传出去，那是天大的把柄。
他敢说，是因为信任。
赵宁端起酒杯抿了一口，语气平常：“听不懂就问。哪有天生什么都懂的皇帝。太祖爷当年也是边打仗边学认字，比你起步晚多了。”
朱翊钧眼睛瞪圆了：“真的？”
“骗你做什么。”
赵宁给他碗里添了勺汤，“不懂不丢人，装懂才丢人。你要是朝堂上不好意思问，回头拿个折子来找我，咱们私下说。”
朱翊钧的眼睛亮得像含了两颗星子，使劲点头：“那……那漕运改折是什么意思？”
“吃饭。”赵宁把筷子塞回他手里，“吃完了说。”
朱翊钧乖乖低头扒饭，嘴角翘着，藏不住。
另一头，李太后和李若清的对话也在继续。
“家里孩子们都好？”李太后问。
“都好。承安开蒙了，芸娘在操心找先生的事。安凝和平虏还小，闹腾得很。”李若清笑了笑，“姐姐呢？宫里头……还顺心吗？”
李太后沉默了一瞬，目光不经意地扫了眼赵宁的方向。
“顺心谈不上。”
她压低了声音，“先帝走了，后宫那些人表面恭敬，背地里什么心思都有。前朝的事我管不了也不想管，能守住钧儿就够了。”
她顿了一下，又道：“你家夫君，帮了大忙。”
这话说得轻描淡写，但李若清听出了分量。
姐姐不是客套。
隆庆驾崩时，朝中暗流涌动，如果不是赵宁提前布局，顾命大臣的位子未必坐得这么稳。
朱翊钧能顺利登基，赵宁居功至伟——但这份功劳越大，李太后心里的那杆秤就越需要平衡。
李若清只是笑了笑，没接这个话茬：“姐姐保重身子要紧。陛下还小，以后的路长着呢。”
李太后看了她一眼，目光里多了一丝东西，说不清是欣慰还是审视。
“你倒是越来越会说话了。”
饭过半程，朱翊钧忽然搁下筷子，正襟危坐，像模像样地清了清嗓子。
“亚父。”
赵宁抬眼。
“朕有一事相问。”
朱翊钧的语气从撒娇切换成了正经模式，转得生硬，但能看出他在努力维持帝王的体面，“近日批折子，看到湖广那边有宗藩闹事的奏报。朕想问——藩王若联合起来，会不会……动摇社稷？”
李太后的目光也投了过来。
殿内安静了一息。
赵宁握着酒杯的手没动，看着面前这个十岁的孩子，忽然笑了一声。
“陛下觉得呢？”
朱翊钧愣了一下。
他本以为赵宁会直接给答案，没想到被反问回来。
他皱着眉想了想，小脸上浮现出一种跟年纪不相称的郑重。
“朕觉得……不会。”
“为什么？”
“因为他们没有兵。”朱翊钧的声音不大，但很笃定，“靖难之后，藩王不掌兵权，没有调兵之权。他们有银子，有田庄，但没有刀。没有刀的人，叫得再凶也咬不到人。”
赵宁的目光里闪过一丝东西——
欣慰和满意。
他把酒杯搁下，冲朱翊钧微微颔首。
“陛下说得不错。但还差一层。”
朱翊钧身子前倾：“哪一层？”
赵宁抬手，指了指桌上那碗已经凉了一半的汤：“他们没有刀，但他们有嘴。嘴能搅浑水，浑水里摸鱼的人，才是真正的麻烦。”
朱翊钧盯着那碗汤看了两秒，忽然抬头，目光里带着一丝超出年龄的锐利。
“亚父的意思是——藩王不可怕，可怕的是借藩王之名行事的人？”
赵宁端起酒杯，一饮而尽。