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日子越过越活泛，人的心气儿也跟着不一样了。
从前街头巷尾常能听见人抱怨税重、役多、米贵，如今这些话少了，倒是常能听见人在茶馆里说：“听说天津又出了新机器，织布有比以往的旧机器快了。”
“什么机器？比前年那蒸汽织布机还厉害？”
“可不是嘛，商部的人说那叫啥来着……自动纺纱机，一个人看十台，比从前一百个人还出活儿。”
说的人神采飞扬，听的人啧啧称奇，虽然谁也没亲眼见过那机器长什么样，但那份心气儿是实实在在地起来了。
更有人说起今年开春铁路又往西修了多远、往北又通了哪几个站，有人在保定府那边看见铁轨铺到了太行山脚下，说是朝廷打算一直修到太原府去。
还有人说起大榷场那边的动静，说是这几年的买卖越做越大，不光是南北货商云集，连南洋、东瀛、甚至更远的红毛、佛郎机人都来了一拨又一拨，拿来的稀奇物件摆在大榷场的橱窗里，价钱贵得吓人，可照样有人买。
老百姓的这些话，说来说去也不过是茶余饭后的谈资，可那些欧罗巴使臣和商贾们，真真切切地站在大榷场里头的时候，那滋味儿就完全不一样了。
头一天张若麒领着他们去大榷场，才进东市的大门，一队人就全愣住了。
葡萄牙商贾哈维斯自诩见多识广，可眼前这番光景还是让他不自觉地停下了脚步。
东市里头是一条笔直的大街，足有三丈宽，路面是水泥铺的，平整得像是刀切出来的一样。
大街两侧全是两层楼高的砖石建筑，临街那一面镶着大块的玻璃窗，擦得锃亮，日光一照，整条街都亮堂堂的。
每一间铺面里头都摆满了货，丝绸成匹成匹地码在架子上，颜色从月白到绯红到靛蓝到墨绿，说得出名字的颜色都有，说不出的也有，像是把整条彩虹扯碎了铺在柜台上。
哈维斯在葡萄牙王宫里，见过不少来自东方的绸缎，可那些都是辗转经过好几手商贩才运到里斯本的，颜色已经褪了三分，质地也因为长年折叠而起了褶痕。
可眼前这些绸缎，就那么一匹一匹地挂在横杆上，日光透过玻璃窗照在上头，泛着一层柔和的光泽，用手轻轻一摸，滑得像是流水从指缝间淌过。
他忍不住对身边的通译说了一句葡萄牙语，通译转头对张若麒道：“哈维斯先生说，他活了这么多年，头一回觉得自己穿的衣裳像麻袋片子。”
瓷器铺子更叫他们挪不动步子。
范德海登在阿姆斯特丹商会干了二十年，经手过不计其数的东方瓷器，可那些东西大多是普通货色，稍有品相的就被人高价买走了，等落到他手里的时候，好货早就没了。
可眼前的这间铺子里头，从门口到后墙摆了五排架子，每一排架子上都码着几十件瓷器，从日常吃饭用的青花碗，到富贵人家摆件用的粉彩瓶，再到那种薄得像蛋壳一样的脱胎瓷，在灯光下透着光，纹样细腻得要用放大镜才看得清。
他伸手轻轻摸了摸一只瓷瓶的瓶腹，那表面凉丝丝、滑腻腻的，他忍不住用指甲轻轻叩了一下，发出的声音清脆得像风铃。
掌柜的坐在柜台后面磕着瓜子，见他这副模样也不急着招呼，只是笑吟吟地看着。
范德海登鼓足了勇气问了一句：“这个……怎么卖？”
掌柜的伸出一只手，五指张开：“一百块龙钞。”
范德海登吸了一口气，一百块龙钞，就是五十两白银，在欧罗巴够买一艘小型商船了，可他知道这东西要是运回阿姆斯特丹，五百两都不愁卖。
他回头看了看哈维斯，两人交换了一个眼神。
西市专卖茶叶和药材，一走进那条街，迎面就是一股浓烈的茶香和药香混合的气味，不冲鼻子，反倒让人精神一振。
铺子里头摆着一排排的铁皮茶箱，箱盖上写着“龙井”“碧螺春”“武夷岩茶”“祁门红茶”，名字多得记不住。
有伙计当场泡了一壶茶请他们品尝，那茶水倒在青花杯里，颜色清亮透澈，喝一口下去，先是微微的苦涩，紧接着一股回甘从舌根涌上来。
范德海登忍不住又喝了一口，第三口便把整杯都干了。
他放下茶杯，用带着浓重口音的汉话，对陪同的商部主事张若麒说：“这个……好喝，比我们欧罗巴的茶好太多。”
“我们那边的茶，都是海运过去的老茶，颜色发暗，味道也不新鲜了。”
张若麒笑着拱手道：“先生若是喜欢，待会儿走的时候带两斤回去，商部有例份，诸位远道而来，理当以礼相赠。”
范德海登连连摆手说不敢当，可眼睛里那股子渴切却是藏不住的。
他心里清楚得很，这种新鲜的好茶运回欧罗巴，那些贵族老爷们愿意拿等重的银子来换。
哈维斯的心思却不在茶叶上，他从西市出来之后就一直在琢磨什么，直到一行人走到北市门口的时候，他才凑到张若麒身边，用不太流利的官话问道：“张主事，你们这个……大榷场，平时每天都这么多人？”
张若麒回头看了他一眼，笑着答道：“今儿还不是人最多的时候，赶上每月初一十五，东市西市南北市全开，里头挤得连转身都难。”
“先生若是感兴趣，下回我让人知会您，您来看看。”
哈维斯点了点头，心里的震撼却远比他脸上表现出来的要大得多。
他在里斯本见过最繁华的商业街，也不过是狭窄的石板路两旁挤着百来家铺子，货物种类远没有这么齐全，更没有这种整整齐齐、秩序井然的景象。
这里头每一间铺子，都有自己的招牌和编号，货架上都贴着价签，银钱走的是柜台结算，账目清清楚楚。
他忍不住在心里头算了一笔账。
光是这一个东市的日流水，恐怕就抵得上里斯本港一个月的进出口额了。