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第十五章古里疑云(第1/2页)
第十五章古里疑云
永乐七年，夏。古里港的季风闷热潮湿，带着香料、鱼腥和人群汗液混杂的浓烈气味。郑和的宝船“清和”号泊在外港，像一座浮动的山峦，俯瞰着港口蚁群般忙碌的船只和人群。主桅上“郑”字大旗在无力的风中偶尔颤动，帆布收得整整齐齐，透着一股与喧嚣港口格格不入的、蓄势待发的沉默。
船楼议事厅内，气氛凝重。窗户紧闭，隔绝了港口的嘈杂，只留几盏牛油灯在闷热的空气里静静燃烧。长条海图桌上，摊着数份标记过的海图、几页写满异国文字的笔录，以及几样古怪的物品：一块边缘焦黑的羊皮碎片，半个刻着奇怪星纹的陶碗，还有一片薄如蝉翼、写满蝇头小字的桦树皮。
郑和坐在上首，手指无意识地点着海图上“古里”的位置。他的目光扫过下首坐着的人：通事马欢神色紧张；副使王景弘眉头紧锁；钦天监新任的吴博士（接替已故的胡博士）额角冒汗；还有那个从威尼斯来的传教士科勒，正努力挺直腰板，灰蓝色的眼睛里满是惊疑不定。
“科勒神父，”郑和开口，声音平稳，却带着不容置疑的压力，“你再看一遍这片桦树皮上的字。用你家乡的意大利语念，让马通事再译一次。一个字都不要错。”
科勒神父咽了口唾沫，用颤抖的手拿起那片轻得几乎没有重量的树皮。上面的字是一种褪色的墨水写成，字母纤细扭曲，并非标准的拉丁文，夹杂着一些他从未见过的符号。
“Innomine…（以…之名）”他清了清嗓子，开始用母语诵读，马欢在一旁快速翻译：
“…以我们看不见的北辰之名。遵照‘星尺’尊者的指引，吾等已于‘新月之岛’（推测为克里特岛或罗德岛）初步立下观星基点。本地公爵起初疑虑，然展示‘磁针定海’之术（可能是航海罗盘演示）与‘星轨预言’之能（可能是简单的日月食预测）后，已获其有限庇护。石料征集艰难，‘北辰仪’核心部件铸造尤需上等紫铜与锡，此物在威尼斯控制之下，需谨慎交易……”
科勒顿了顿，指向几个符号：“这几个不是字母，是…是数字，用奇怪的方式排列，像是…天象的坐标。”
吴博士立刻凑过去，拿出算筹和自制的星盘对照，片刻后，脸色发白：“公公，这坐标…指向的似乎是…小熊座β星附近，但略有偏移。若按郭守敬《授时历》及我们实测，北辰（北极星）应在小熊座α星。这偏移…与当年那颗‘妖星’出现前的偏移数据，有暗合之处！”
郑和眼神一凛。妖星（红星）出现前，北辰就有微小偏移，这是胡博士用命换来的观测。如果这片桦树皮上的坐标是真的，那就意味着——林远之一伙，不仅在观测北辰，他们甚至在尝试重新定义北辰的精确位置！他们要立的“北辰仪”，就是为了这个？
“继续。”郑和道。
科勒神父擦擦汗，继续念：
“…‘正音’传播受阻。本地僧侣与学者讥我等为‘异教徒的戏法’。尊者有言：可缓行，需从孩童与商贾入手。已依《洪武正韵》反切之法，编就《夷夏同音蒙训》数页，假托‘古代东方智慧’，于市井间悄然散发。有热那亚商人甚感兴趣，愿资助刊印…”
“《洪武正韵》！反切之法！”马欢译到这里，声音都变了。这是大明官方韵书，是正音的标准！逆党竟用它来篡改夷语，编什么“同音蒙训”？
“还有，”科勒指着最后几行更潦草的字，“这似乎是后来的补充…‘东方的狼已闻到血腥。有巨船自日出之海而来，旗号狰狞。尊者命我等暂停公开活动，所有图表、文稿转入地下。新据点设在…’后面…后面没有了，被虫蛀了，或是故意撕掉了。”
议事厅里一片死寂。只有牛油灯芯偶尔爆开的“噼啪”声。
“巨船自日出之海而来…旗号狰狞…”王景弘低声重复，看向郑和，“公公，这说的，莫不是我们？”
郑和没有回答。他拿起那块边缘焦黑的羊皮碎片。这是从一个在古里港兜售“护身符”的阿拉伯商人身上搜出的，那商人声称这是一个“东方智者”赠予他驱邪的，上面的“火焰纹”能保佑航行平安。但碎片背面，用极淡的墨水，画着一幅简略到极点的…海图。一条线从“麦加”附近出发，蜿蜒向西，穿过“红海”，抵达一个点，旁边用波斯文标注：“智慧之地”。线条的样式，与当年施进卿持有的、林远之所绘星图上的虚线，隐隐相似。
“这‘智慧之地’是何处？”郑和问通晓阿拉伯语的马欢。
“回公公，我问了那商人，他支支吾吾，说是‘西方学士聚集之城’，可能是…亚历山大港，也可能是…开罗。”马欢道，“但商人又说，那东方智者告诉他，真正的‘智慧’不在这城，而在城外的沙漠边缘，一座快要倒塌的古观测台底下。”
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“古观测台…”郑和沉吟。他想起了那份关于“日落之海”边“魔鬼塔”的情报。看来，林远之的活动范围，远不止欧洲一地。他们在利用一切古老的、废弃的知识场所，作为他们“立尺”的据点。
“还有这陶碗，”吴博士拿起那半个破碗，碗底内侧，用釉彩烧制着几个简单的星座图案，但连接星座的线，却是标准的中国二十八宿分野图的简化版！“这工艺…不像中原的，也不像波斯的。倒像是…像是两种技法粗糙地混合在一起。这碗是在古里港一个废弃货栈里找到的，里面还有食物残渣，时间不超过…一个月。”
一个月！逆党的活动痕迹，已经出现在了郑和船队刚刚抵达的古里！他们的人，可能就在这座港口，甚至刚刚离开不久！
“砰！”郑和一掌拍在海图桌上，震得杯盏乱跳。他脸色铁青，眼中是压抑不住的怒火与寒意。
“好一个林远之！好一把‘尺’！”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“西洋布道，篡改夷音，重定北辰，暗绘海图，交结王公，甚至…把手伸到了圣上的船队、伸到了我大明天兵的眼皮子底下！此獠猖狂至此，眼中可还有圣上，可还有王法！”
他站起身，在狭小的议事厅里踱步，每一步都像踏在火炭上
“他们在暗处，我们在明处。”郑和的声音因压抑的怒火而低沉，“从出逃算起，不过短短六七年，他们竟已像蜘蛛一样，在西洋布下了网的雏形！而我们，像一头刚闯入陌生海域的巨鲸，空有排山倒海之力，却不知那致命罗网的丝线缠在哪道暗流，设伏的猎手又藏在哪片礁石之后！”
他猛地停步，目光如电，扫过众人：
“传令：船队在古里，休整延长至季风结束。理由嘛…就说本使仰慕古里佛法，要多捐些香火，多立几块碑。”
“王景弘，你带一队精干人马，扮作商人，持那陶碗和羊皮碎片，沿着商路往西，去查！查所有可能叫‘智慧之地’的城镇，查所有废弃的观测台、古庙、学院！重点是亚历山大港和开罗！”
“马欢，你去市舶司，以采买补给、雇佣向导为名，接触所有往来西洋与更西地区的商队、学者、旅行者。重金悬赏，寻找任何关于‘东方星象师’、‘会转的铜圈塔’、‘夷夏同音书’的消息。特别是…留意有没有人，在打听我们船队的动向！”
“吴博士，”他看向脸色苍白的钦天监官员，“你带人，就在这古里港，找一处高地，重立圭表，日夜观测北辰及周边星象。记录一切微小异动，与南京、满剌加的数据对比。我要知道，他们那把‘尺’，在这古里的天空上，又刻下了什么新花样！”
众人轰然应诺，各自领命而去。只有科勒神父还忐忑地站在原地。
郑和看了他一眼，语气稍缓：“神父，这次你立功了。回去休息吧。记住，今日所见所闻，出此门，忘干净。否则…”
“明白！明白！以天主之名，我绝不会泄露半个字！”科勒在胸口连连划着十字，几乎是逃也似的退了出去。
议事厅里，只剩下郑和一人。他重新坐回椅中，疲惫地捏了捏眉心。窗外，古里港的喧嚣隐约传来，那是属于贸易、财富和世俗欲望的声音。而在这寂静的船舱内，他听到的，是一场跨越重洋、关乎文明根基的暗战，那无声的惊雷。
林远之的网，似乎无处不在。而陛下的旨意，是要他把这张网，连同织网的蜘蛛，一把火烧干净。
可是，火从哪里点起？
他的目光，再次落在那片写着“新据点设在…”的残缺桦树皮上。虫蛀的缺口，像一只嘲弄的眼睛。
也许，该从那只试图靠近“狼”的“蜘蛛”开始。
他唤来亲信，低声吩咐：“去，把我们在古里发展的那个线人，‘陈四’叫来。要隐秘。告诉他，本使有笔大买卖，要找一个…特别懂星象，尤其懂小熊座星星的，或许还懂点《洪武正韵》的…‘学者’谈谈。”
亲信领命，悄无声息地没入舱外的阴影。
郑和推开舷窗，湿热的风涌进来，带着咸腥。古里港的灯火，在夜色中次第亮起，与天上的星辰混淆在一起，让人分不清，哪些是真实的指引，哪些是精心布置的、倒错的刻度。
而他，大明正使郑和，将在这片被“异尺”悄然丈量过的天空下，落下他的第一枚棋子。
狩猎，开始了。