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第30章东宫烟火(第1/2页)
道衍翻出窗外，黑袍在夜风中一闪，像一只收拢了翅膀的夜鸟消失在黑暗里。
窗扇被风吹得轻轻晃了一下，然后便止住。
王朴坐在案前看着铜碟里那撮还在微微冒着余烟的灰烬，忽然觉得浑身发冷。
他以为自己断了线就能重新站直。
可道衍方才那封假的供状，让他第一次看清了这条船的底。
他上了船之后这些年做的每一件事，都变成了一条栓在他脚踝上的绳子。
他想下船的时候才发现，绳子另一头攥在别人手里。
王朴拉开暗格，里面那卷明黄的圣旨还安静地搁着，他坐在书房，目光闪烁，案上的灯油快要燃尽了。
六月了，天色将暮未暮，文华殿后面的小院里搭起了凉棚，凉棚的四周放了六座青铜冰鉴。
凉棚里支起了几座炭炉。
那炭炉是刘安从光禄寺借来的，铁铸的架子，一溜排开五座，下面搁着红通通的木炭，火舌舔着炉壁，将周围的青砖地映出一片暖融融的暗红。
刘安是最先到的那个，他天没擦黑便带着几个小内侍把炉子架好了。
又亲自去光禄寺挑了几十斤上好的羊肉，整鹅两只，鲫鱼一篓，还有猪心、大肠、羊腰子等下水，用木盆盛了清水泡着，换了三遍水才罢手。
刘安洗完手，蹲在最靠里的那座炉前，手边放着一只陶罐，里面是太子下午调好的那碗酱汁——蜂蜜、酱油、黄酒、蒜泥搅在一起，颜色深褐透亮。
他往一只烤鹅上刷了一层，那鹅皮便在火上慢慢显出焦糖色的光泽，比光禄寺御膳房做的更亮更润。
旁边几个小内侍围过来看，刘安也不赶他们，只道：“别光看，去把那篓鲫鱼开了膛，洗干净了拿竹签穿好，殿下说了，今儿个要烤鱼。”
林昭比属官们早到了片刻。
他站在炉前看了几眼，忽然皱了皱眉，伸手把刘安手里那根铁签接了过来。
那签子上穿着拳头大的肉块，按照光禄寺的老规矩，烤整只羊才用的大块肉，穿在粗铁签上，搁在明火上慢慢转动。
“太大了，”林昭道，“中间难熟，外面焦了里面还生着。切成指头厚的薄片，一片一片穿在细签上，大火快烤，翻几遭便熟了。”
刘安愣了一会儿。
光禄寺的烤肉向来如此，太祖皇帝年轻时行军打仗，军中烤羊就是整只架在火上，后来入了宫，御膳房便把这套规矩原封不动地搬进了宫里，做了几十年。
他迟疑着不知该不该改，便低声道：“殿下，这……光禄寺的规矩，烤肉向来是大块——”
“规矩是给人用的，不是用来捆人手脚的。”
林昭从案上拿起一把刀，亲自将一整块羊肉切作拇指肚大小的方块，码在碟子里。
一枚肥膘夹在两枚瘦肉中间，用掌心一攥，肉块便服帖地裹住铁签，露出一截尖头。
先串了几串，便摆上了炉子。
炭火已经烧透了，暗红的、覆着一层白灰的炭核，热气稳而深，从铁槽底部升上来，把空气烤得微微扭曲。
林昭把肉串横架在槽上，离火三寸，刚好让热气裹住肉的周身。
片刻之后，第一声“滋啦”来了。
先只是肉块表面沁出细密的油珠，像人额角薄汗，在火光里亮晶晶的。
渐渐地，油珠汇成细流，沿着瘦肉纹理淌下去，碰到肥膘时猛地一缩，嗞的一声，一枚油泡炸开。
白烟便从那个点升起来，带着初熟的肉腥与焦香。
林昭用指尖捏住签子，轻轻一转翻面。
转的那一下，肉块在枝上微微晃动，贴着铁架的那面已经烙上褐色的焦痕，网纹深深浅浅，像给肉盖了枚火印。
他翻得极勤。
每面约莫十几秒便翻一次，炭火不急，肉熟得均匀。
肥膘的边缘开始变得透明，像琥珀，又慢慢蜷曲成焦黄的裙边。
油滴落得更密了，落在炭上激起一小蓬白烟。
烟里裹着油脂被高温分解后那种醇厚的、带着奶香的腴美。
待肉色转为深褐，表面凝起一层薄脆的壳，林昭才开始撒料。
左手捻一撮粗盐，盐粒从指缝漏下，打在滚烫的肉面上，轻轻哔剥作响。
右手执着孜然罐，抖三抖，粗磨的孜然粒裹着深绿的碎屑，像碎金混着碧玉，落在焦壳上便被油润住，香气瞬间被高温逼出来，像那种带着泥土气息的、辽远的辛香。
最后是茱萸，每撒一层，便再翻两翻，让调料裹匀每一面，又让炭火把调料的生涩焙成熟香。
最后一转。
林昭把肉串提起，在铁架边缘轻轻一磕，多余的油甩落炭中，火苗猛地蹿高半寸又退下。
“尝尝。”林昭把肉串散开。
属官们老早就围了过来，陈忠和刘安迫不及待地抢了一串。
咬住第一块瘦肉，牙齿切入焦壳——咔，一声轻响，脆壳应声而裂。
紧接着，热气裹着肉汁从断口涌出来，烫得人倒抽气，但那鲜味已经在舌尖炸开了。
外皮焦香，像焙过的坚果；内里却嫩得惊人，纤维一丝一丝地松开，渗出琥珀色的肉汁，混着孜然的粗粝和茱萸的灼热。
那块夹在中间的肥膘，此刻已化作一包滚烫的脂膏，在齿间猝然爆开，满口都是丰腴的、带着炭火气的奶香。
“好吃！臣烤了这些年肉，头一回见这么嫩的。”刘安连连点头，嗦干了手上残留的油脂。
“那就照这个法子来。”林昭回到凳子上坐下，“羊肉薄块，大火快翻；整鹅和鲫鱼，中小火慢焙，刷酱两遍；腰子和大肠，先用酒腌过再烤，去腥增香。”
毕竟是来自二十一世纪的老吃家，光烧烤就有徐州烧烤、锦州烧烤等几大流派，只是没有辣椒，还是稍微有些遗憾。
属官们陆续到了，詹事府的十几个人几乎到齐。
一时间院子里满是铁签碰撞的声响和炭火噼啪的爆裂声，比光禄寺御膳房里锅灶齐鸣的声响还热闹几分。
詹事陈勉站在最靠里的那座炉前，正皱着眉头研究一只烤鹅的火候。
他按照太子殿下说的“中小火慢焙”的法子，时不时抬手让旁边的人把炉子转一转，自己拿一把小刷子往鹅皮上刷酱汁。
刷的正是林昭下午调的那碗新酱汁，蜂蜜、酱油、黄酒、蒜泥搅在一起，颜色深褐透亮。
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他刷了两遍，鹅皮便慢慢显出了一种焦糖色的光泽，比平日御膳房做的更亮更润，香气也多了几分甜润的尾调。
他年近六十，须发半白，平日上朝时那张脸板得像块青砖，此刻却挽着袖子、额上沁着油光，全没了端方持重的模样。
少詹事刘承宗则像换了个人。
他平日值房里公文堆得能埋人，做事一板一眼，可此刻他蹲在炉边，手里攥着几根竹签，正跟一个年轻书吏争论羊腰子该烤几分熟才算地道。
他是按老法子烤的大块腰子，翻得慢、火候难控；那书吏却照着太子说的薄片快烤的法子试了一根，出得又快又嫩。
两人各执一词，争得面红耳赤，刘承宗起初还在辩，可尝了那书吏烤的薄片腰子之后便不说话了，闷头把自己的大块也切成薄片，搁到火上去翻。
另一座炉前，少詹事张诚也在。
上回他被林昭敲打之后老实了许多，今日站在靠边的位置，手里端着一碗茶，正跟旁边的典簿说话。
他身边那只炉子上还按老法子整块烤肉，用的是光禄寺传下来的规矩，火候不到，肉块还是半生的，他也不急，就那么慢慢地等着。
刘安在院子里来回穿行，手里攥着一只陶碗，里面是林昭调的酱汁。
他走到哪座炉前便停下来替那桌人刷一层，嘴里念叨着：“殿下说了，鹅刷两遍，羊肉三翻两面焦，腰子先腌再烤——”
几个年轻录事听得专心，有人不小心把竹签凑近了火苗，烧着了签头，旁边的同僚一把夺过来吹灭，笑骂着“你当是衙门里烧公文呢”，那录事挠着头嘿嘿地笑。
陈忠站在林昭身后半步的位置，腰间挂着典玺局丞的银牌，面前案上整整齐齐码着几碟果品和一小坛绍兴黄酒。
他今日话不多，但属官们围炉烤肉时缺了什么、少了什么，他总是第一个动身的。
林昭坐在院子东首的石凳上，面前搁着一张矮案，案上放着那壶温好的黄酒和几只粗瓷盏。
他穿了一身半旧的月白直裰，袖口随意地卷着，手里端着一盏酒慢慢地喝，看着院中那些平日埋首案牍的属官们围着炭炉争抢鹅腿。
“殿下，”陈勉端着一碟刚烤好的羊肉走过来，碟子还烫手，他用衣襟垫着，“这薄片烤的法子果然比大块强。火候好控，入味也快，臣烤了这些年肉，头一回见这么利索的。”
林昭用竹签扎了一块送进嘴里，外焦里嫩，表面刷了酱汁，带着一丝淡淡的酒香和葱姜的味道。
“不错，”他点了点头，“陈詹事的手艺比文华殿的御膳有烟火气。”
陈勉笑道：“御膳是光禄寺的规矩，什么菜用什么火、什么时辰上什么碟，都有定例。这炭炉是臣自己看着烤的，随心所欲，反倒香些。”
“那便好。”林昭又扎了一块，“陈詹事在詹事府多少年了？”
“回殿下，臣在詹事院从洪武十五年便任职了，先是少詹事，后来升了詹事，算下来十七年了。”
“十七年，”林昭嚼着羊肉，随意道，“詹事府从院改府，经历了不少事。陈詹事辛苦。”
陈勉微微欠身，退了回去。
刘承宗立刻凑了上来，端着一碟刚出炉的羊腰子坐到林昭侧边的石墩上。
他脸上的油光还没擦，袖口沾了一块酱汁，全然没有少詹事的体面，倒像个刚从灶间出来的厨子。
“殿下，这薄片烤的法子果然好。臣原先那大块烤法总是外面焦了里面还是生的，如今切成薄片，大火一翻，两面焦了便熟透了。殿下这法子是从哪学的？”
“陕西巡视的时候，见当地人这么烤的。”林昭夹了一块尝了尝，入口鲜嫩，带一点炭火特有的焦香。
“他们不像宫里那样讲究整只整块，肉少的人家便把肉片薄了穿在树枝上，大火快烤，两下便熟。倒是比大块烤的香些。”
“臣记下了。”刘承宗嘿嘿一笑，“从前在老家的时候，村里过年杀猪，剩下的下水拿竹签穿了在火上烤，也是薄片快烤的法子。臣后来来了京师，进了詹事院，写字批文的时候还会想起那味道。”
他大约是想起了什么，声音低了些，“可惜老家远，好些年没回去了。”
林昭看了他一眼，在京中为官多年的人来说，“想家”两个字是一根扎在心底的刺，轻易碰不得。
林昭夹了一块腰子，慢慢嚼着，道：“改日若再烤，让刘安多买些大肠和猪心。孤在陕西还见人烤这些东西，收拾干净了用香料腌过，烤出来比羊肉还香。你若有兴趣，可以试试。”
刘承宗的眼睛亮了一下：“那臣改日试试。”
“对了，吩咐一下，多做些，给今日没来的那些属官也送一份去。”林昭道。
刘承宗端着酒盏，道：“臣替他们谢过殿下。”
“你谢什么。”林昭又扎了一块腰子，“本王赏的是那些没来的人，又不是赏你。”
刘承宗嘿嘿一笑，不再多言，端着空碟子退回了炉边。
院子的另一角，洗马赵彝正站在张诚身边，两人端着茶碗低声说着什么。
赵彝是最近才调到詹事府的，年纪轻，刚过而立，说话带着淮西口音。
他今日话不多，但始终在人群中穿梭。
陈忠不知什么时候走到了林昭侧后方，借着添酒的动作低声道：“赵彝今日跟张诚说话了。张诚提了一句福建的案子，赵彝没有接话。”
林昭微微点头，没有转头看陈忠。
陈忠若无其事地退开了。
林昭端着酒盏慢慢喝着，目光在赵彝身上停了一会儿便移开了。
淮西人，洗马，掌东宫经籍图册，平日不显山不露水。
这个人在詹事府里的位置很微妙，品级不高，却管着东宫的文书档案和藏书，是个能接触到很多暗处文字的人。
林昭收回目光，看见王朴不知什么时候已经走到了院门口。
月洞门那边暮色深了，王朴穿了一身半旧的青布直裰，手里还攥着一只卷宗匣子，大约是散值后直接从都察院过来的，肩头沾着几粒翻旧档时蹭上的灰尘。
王朴站在暮色与炉火交界的地方，像是不知道怎么踏进这片喧闹里去。
那些热闹和烟火气从院子里涌出来，隔着几步路就能感觉到，像是一堵暖融融的墙，他站在墙外面，不知道怎么跨进去。
“王御史，”林昭朝他抬了抬手，笑道，“进来坐。”