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上次，龙夔骑和虎贲骑配合朔州军突袭朝鲁的二路大军，虽然对其造成了重创，但并未能一举将其打残。
紧接着，拓跋英豪和慕容陲在接到消息后，立马对老龙口和朝天垭发起进攻，想要在这两支重骑返回之前，将其攻破。
然而，周军早就防备，提前布置了大量兵力，硬扛了他们的一波猛攻。
这两路大军未能一鼓作气攻破老龙口和朝天垭，龙夔骑和虎贲骑也火速赶回，他们的计划也就此落空。
北疆的战火不仅笼罩北境七州，帝国上下所有人的心也都被这一战紧紧牵动，无论是王公贵族、还是世家商贾乃至贫民百姓，都在时刻关注着北疆的战况。
就连街头的茶楼酒肆里，十句话有九句离不开边关的消息。
每日早晚各一封八百里加急军情送往神都，每三日一封最新边关战报传至各州，至于县城，则是每七日公布一次。
驿道上的快马日夜不停，沿途军驿忙碌不休。
这场战役将决定帝国生死和种族存亡，也怪不得举国上下都会如此关注。没有人能够置身事外。
神都。
内阁与六部高速运转，所有官员各司其职，全力协助北疆战事，灯火通明到深夜已是常态，不少官员的案头堆满了公文。
奉天殿，皇帝端坐金台之上，下方文武百官静静站立，当兵部侍郎崔鉴宣读完今早传入神都的最新战报之后，所有人的内心再度紧张起来。
“各路援军进度如何了？”皇帝的声音中带着几分疲惫，眼下依稀可见青黑的痕迹。
“回陛下，蓝少堂的两万禁军已于三日前抵达云州！”崔鉴躬身回禀道，声音清晰而沉稳。
前段时间，大周境内先后历经数次叛乱，内地兵力空虚，抽调十四万兵力，已经是极限。
至于另外三处边疆，虽然有大量兵力，但这种时候非但不敢动，而且，还得尽可能地增加边防兵力。
虽说，东疆的百济、新罗、高丽三国已经臣服，大和水军也损失惨重，西疆的西域四国在上次一战中伤筋动骨，南疆自五年前苏家军打赢那场定鼎之战后，南疆一众小国也彻底老实下来，但这些表面的臣服背后，暗流从未平息。
他们只是败了，并不是被灭掉了，这些小国向来反复无常，表面上与大周秋毫无犯，可暗地里就像是一条毒蛇，时刻觊觎着大周边疆。
若是北疆被攻破，他们定然会第一时间露出自己的獠牙，对大周发起进攻。
甚至于，不需要北疆战败，只需战事吃紧进入僵持阶段，他们便有可能按捺不住。
所以，朝廷非但不敢从另外几处抽调兵力支援北疆，反而要就近从内地调兵加固防线。
换言之，朝廷宁可北疆多承受一些压力，也不能让三处边疆同时起火。
反观胡羯帝国，则根本没有这方面的顾虑，他们本就是草原上的一群游牧民族，逐水草而居，哪里水草丰美就迁往哪里，在胡羯帝国一统草原之前，他们甚至都没有边疆这个概念。
哪怕是胡羯定都天汗城之后，几乎也没有戍守边疆这个概念，而是依靠散落在草原的部落自行看管，那些大小部落的骑兵就是他们的边防军。
再加上，他们北面是广袤的极寒无人区，东面是一望无际的戈壁，西边则是寸草不生的沙漠，根本不可能有敌人进攻，天然的地势就是最好的屏障。
也正因如此，他们才敢倾尽举国之力，将所有家底都掏出来，攻打大周。
原本，朝廷最初打算只抽调十万兵力，外加蓝少堂的两万禁军，可得知胡羯竟然倾尽举国之力，出动百万大军后，只能再度从牙缝中再抽调了两万兵力。
这几乎已经是大周帝国的极限了，毕竟，此前安王、肃王、靖王、骁王相继起兵，叛军所波及的远不止他们的封地，还有周边数州之地。
就好比，肃王虽是从陇州起兵，但整个陇西六州都因此陷入战火之中，如今，叛乱虽然平定，但兵力空虚，只能勉强维持自身局势的稳定，根本无力支援北疆。
紧接着，皇帝又将目光看向户部尚书顾承均，问道：“顾尚书，北疆粮草筹备得如何了？”
虽说，北系军有新罗、百济和高丽三国进贡的粮草，平日里，加上北境七州自身的赋税收缴，基本能维持所需。
但那只是太平年月的账，眼下正逢大战，数十万大军人吃马嚼，每一天都是天文数字，显然不能按照常规状态下来计算，朝廷必须拨付粮草支援。
顾承均主动出列，拱手禀报道：“回禀陛下，粮草一事，由宋侍郎在全权负责！”他的声音不卑不亢，脸上看不出任何异样。
北疆战事关乎国运，而他与凌川的恩怨众所周知，这个时候他如果亲自负责粮草，一旦出了纰漏，定会让人觉得他是徇私而延误战事，避嫌是最好的选择。
所以，他主动将这项任务交给了宋敬芝，毕竟对方是宋党的人，真要出了问题，自己最多被问责，朝堂之上，权责分明，也是自保之道。
“陛下，第一批粮草八十万石近几日就会抵达北疆，第二批一百二十万石已经筹齐，正准备运出，第三批一百万石也在筹集当中！”宋敬芝出列禀报，条理清晰。
皇帝点了点头，说道：“如今，国库空虚，但无论如何，也不能苦了在边境拼命的将士们！”他的声音不高，却掷地有声。
紧接着，皇帝再度将目光看向吏部尚书李晋安。
“由吏部牵头，向各地世家门阀、商贾乡绅征集钱粮，送往北疆给将士们充当军饷！”
“臣领命！”李晋安神色平静地上前领命。
这是一件得罪人的事情，当然，此事也理应由吏部来做。
就在他准备退下的时候，皇帝却再度开口，说道：“这征集钱粮之事，就从朕开始吧，朕从皇家内库中拿出十万两白银给你！”
皇家内库那可是皇帝的私产，主要用于皇族的开销，十万两白银，几乎占了内库近半年的用度。