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上次,龙夔骑和虎贲骑配合朔州军突袭朝鲁的二路大军,虽然对其造成了重创,但并未能一举将其打残。
紧接着,拓跋英豪和慕容陲在接到消息后,立马对老龙口和朝天垭发起进攻,想要在这两支重骑返回之前,将其攻破。
然而,周军早就防备,提前布置了大量兵力,硬扛了他们的一波猛攻。
这两路大军未能一鼓作气攻破老龙口和朝天垭,龙夔骑和虎贲骑也火速赶回,他们的计划也就此落空。
北疆的战火不仅笼罩北境七州,帝国上下所有人的心也都被这一战紧紧牵动,无论是王公贵族、还是世家商贾乃至贫民百姓,都在时刻关注着北疆的战况。
就连街头的茶楼酒肆里,十句话有九句离不开边关的消息。
每日早晚各一封八百里加急军情送往神都,每三日一封最新边关战报传至各州,至于县城,则是每七日公布一次。
驿道上的快马日夜不停,沿途军驿忙碌不休。
这场战役将决定帝国生死和种族存亡,也怪不得举国上下都会如此关注。没有人能够置身事外。
神都。
内阁与六部高速运转,所有官员各司其职,全力协助北疆战事,灯火通明到深夜已是常态,不少官员的案头堆满了公文。
奉天殿,皇帝端坐金台之上,下方文武百官静静站立,当兵部侍郎崔鉴宣读完今早传入神都的最新战报之后,所有人的内心再度紧张起来。
“各路援军进度如何了?”皇帝的声音中带着几分疲惫,眼下依稀可见青黑的痕迹。
“回陛下,蓝少堂的两万禁军已于三日前抵达云州!”崔鉴躬身回禀道,声音清晰而沉稳。
前段时间,大周境内先后历经数次叛乱,内地兵力空虚,抽调十四万兵力,已经是极限。
至于另外三处边疆,虽然有大量兵力,但这种时候非但不敢动,而且,还得尽可能地增加边防兵力。
虽说,东疆的百济、新罗、高丽三国已经臣服,大和水军也损失惨重,西疆的西域四国在上次一战中伤筋动骨,南疆自五年前苏家军打赢那场定鼎之战后,南疆一众小国也彻底老实下来,但这些表面的臣服背后,暗流从未平息。
他们只是败了,并不是被灭掉了,这些小国向来反复无常,表面上与大周秋毫无犯,可暗地里就像是一条毒蛇,时刻觊觎着大周边疆。
若是北疆被攻破,他们定然会第一时间露出自己的獠牙,对大周发起进攻。
甚至于,不需要北疆战败,只需战事吃紧进入僵持阶段,他们便有可能按捺不住。
所以,朝廷非但不敢从另外几处抽调兵力支援北疆,反而要就近从内地调兵加固防线。
换言之,朝廷宁可北疆多承受一些压力,也不能让三处边疆同时起火。
反观胡羯帝国,则根本没有这方面的顾虑,他们本就是草原上的一群游牧民族,逐水草而居,哪里水草丰美就迁往哪里,在胡羯帝国一统草原之前,他们甚至都没有边疆这个概念。
哪怕是胡羯定都天汗城之后,几乎也没有戍守边疆这个概念,而是依靠散落在草原的部落自行看管,那些大小部落的骑兵就是他们的边防军。
再加上,他们北面是广袤的极寒无人区,东面是一望无际的戈壁,西边则是寸草不生的沙漠,根本不可能有敌人进攻,天然的地势就是最好的屏障。
也正因如此,他们才敢倾尽举国之力,将所有家底都掏出来,攻打大周。
原本,朝廷最初打算只抽调十万兵力,外加蓝少堂的两万禁军,可得知胡羯竟然倾尽举国之力,出动百万大军后,只能再度从牙缝中再抽调了两万兵力。
这几乎已经是大周帝国的极限了,毕竟,此前安王、肃王、靖王、骁王相继起兵,叛军所波及的远不止他们的封地,还有周边数州之地。
就好比,肃王虽是从陇州起兵,但整个陇西六州都因此陷入战火之中,如今,叛乱虽然平定,但兵力空虚,只能勉强维持自身局势的稳定,根本无力支援北疆。
紧接着,皇帝又将目光看向户部尚书顾承均,问道:“顾尚书,北疆粮草筹备得如何了?”
虽说,北系军有新罗、百济和高丽三国进贡的粮草,平日里,加上北境七州自身的赋税收缴,基本能维持所需。
但那只是太平年月的账,眼下正逢大战,数十万大军人吃马嚼,每一天都是天文数字,显然不能按照常规状态下来计算,朝廷必须拨付粮草支援。
顾承均主动出列,拱手禀报道:“回禀陛下,粮草一事,由宋侍郎在全权负责!”他的声音不卑不亢,脸上看不出任何异样。
北疆战事关乎国运,而他与凌川的恩怨众所周知,这个时候他如果亲自负责粮草,一旦出了纰漏,定会让人觉得他是徇私而延误战事,避嫌是最好的选择。
所以,他主动将这项任务交给了宋敬芝,毕竟对方是宋党的人,真要出了问题,自己最多被问责,朝堂之上,权责分明,也是自保之道。
“陛下,第一批粮草八十万石近几日就会抵达北疆,第二批一百二十万石已经筹齐,正准备运出,第三批一百万石也在筹集当中!”宋敬芝出列禀报,条理清晰。
皇帝点了点头,说道:“如今,国库空虚,但无论如何,也不能苦了在边境拼命的将士们!”他的声音不高,却掷地有声。
紧接着,皇帝再度将目光看向吏部尚书李晋安。
“由吏部牵头,向各地世家门阀、商贾乡绅征集钱粮,送往北疆给将士们充当军饷!”
“臣领命!”李晋安神色平静地上前领命。
这是一件得罪人的事情,当然,此事也理应由吏部来做。
就在他准备退下的时候,皇帝却再度开口,说道:“这征集钱粮之事,就从朕开始吧,朕从皇家内库中拿出十万两白银给你!”
皇家内库那可是皇帝的私产,主要用于皇族的开销,十万两白银,几乎占了内库近半年的用度。