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第二十五章归途(第1/2页)
地底石室之中，蛰伏三千年的规则母体自缠绕盘虬的古树根系间缓缓立身。
世人臆想中，执掌全球丧尸本源、牵动末世存亡的规则源头破封出世，理应伴着地动山摇、黑雾滔天的灭世异象，可现实截然相反。
母体方才站直身躯，便下意识扶牢身旁冰冷岩壁，垂首凝望着自己新生的纤细趾尖，一句轻飘飘的话语，瞬间让整座密闭的地下空间陷入死寂。
“腿麻了。”
苏晓棠微微一怔：“此话怎讲？”
“被桎梏三千年，身躯长久嵌于树根分毫难动，骤然起身，浑身血气滞涩，脚踝酸麻难忍。”母体眉心微蹙，半透明的躯体之上，浮现出鲜活的窘迫神态，那是独属于生灵的困顿与难堪，“劳烦稍候片刻，我活动一下脚踝。”
苏晓棠倚靠着石壁静静观望。这位令全人类幸存者日夜惶惧、催生无尽尸祸的末世根源，此刻全无半分灭世凶威，扶着岩壁慢悠悠转动脚踝。一旁的修肩头依旧竖着巨型扳手，兵器表层鎏金纹路已然尽数黯淡，鏖战的戒备尽数散去。
沉寂片刻，苏晓棠开口，问及埋藏千年的旧事：“三千年留下封印钥匙、将你囚于此处的女子，名讳是什么？”
母体脚下动作未歇，语声带着几分后知后觉的通透：“她不曾透露姓名，只自称为房东。彼时我不解房东寓意，历经三千年岁月，如今方才醒悟——便是手握决断生死的力量，却不愿肆意屠戮，反而立下契约、收纳房租，为流离之人安身立命之人。”
一语落地，苏晓棠心头骤然一颤。当初系统绑定自身时给出的评定犹在耳畔：贪恋安稳居所，适配从业方向，包租婆。
原来千年前那位前代规则持有者，竟与她踏上了同一条路途。孤身深入危机四伏的广播塔底，仅凭一柄钥匙赌上毕生寿元，硬生生以自身性命封印规则母体三千年。那位先辈没有《规则之书》傍身，没有专属公寓作为立身根基，更无修、陆晨、齐峰一众伙伴并肩相守，孑然一身，以一己之力扛下整个人类的末日劫难。
“当年她坐拥斩杀你的机会，为何手下留情？”
“杀我治标难治本。散落世间各处的规则碎片不会随我消亡，反倒会四处漂泊寻觅新的宿主，届时诞生的全新规则载体心性难控，带来的灾祸远胜于如今被束缚的我。”母体停下活动的手脚，澄澈目光望向苏晓棠，“故而她留下钥匙，预言终有一日，会有手握规则之书的后继者前来，完成她毕生未能了结的心愿。”
“是什么心愿？”
“予我一处，可以落脚的家。”
石室之内落针可闻，绵长的寂静漫延开来。苏晓棠默然将厚重的《规则之书》妥帖收进随身背包，转身朝着蜿蜒向上的石阶迈步，语调舒缓：“动身回公寓吧，食堂清晨七点开餐，蔡厨子烹制的土豆炖肉正好出锅，回去刚好能赶上热饭。”
母体松开依靠的岩壁，赤足踩过满地碎裂的电子残片。锋利的碎片划破久无感知的脚掌，细密的血痕顺着脚底纹路缓缓渗出。时隔三千年重新拥有躯体与触感，细碎的痛楚没有阻拦她的脚步，她低头淡淡扫过脚底伤口，抬步跟上苏晓棠的身影。
踏出广播塔，破晓晨光冲破层层废墟雾霾，柔和的霞光铺满断壁残垣。陆晨与齐峰分立塔门左右值守，望见苏晓棠安然走出，悬在半空的心总算落地。可当视线落在修身侧的陌生女子身上时，二人神色齐齐一变。
女子肌肤半透，暗红脉络在皮下蜿蜒流转，赤足踏过碎石，每一步都落下浅浅血印，唯有一双眼眸盛满鲜活暖意，矛盾的气质令人心生诧异。
“新租客。”苏晓棠指了指母体，“回去让沈念秋登记。姓名栏写‘待定’，等她想起自己叫什么了自己填。房租已付——从今天起，全城丧尸潮停止。”
齐峰看着母体，慢慢把砍刀插回腰间，然后转向苏晓棠：“说实话，我以为你会杀了她。我已经在脑子里排练好了跟世界末日源头决一死战的台词。”
“台词是什么？”
“‘告诉蔡师傅，今晚我不回去吃饭了。’”
苏晓棠闻言朗声失笑，自末世降临、颠沛流离以来，这是她发自肺腑的开怀笑声。清脆的声响穿梭在空旷残破的街巷，仿佛让死寂多年的废土都市，重新拥有了鲜活的脉搏。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十五章归途(第2/2页)
返程路途漫漫，母体步履迟缓，沿途频频驻足，伸出指尖细细摩挲周遭废墟。焦黑斑驳的断墙、碎裂蒙尘的橱窗、锈蚀报废的废弃车辆，冷热、疼痛、触感，于她而言全是阔别三千年的新鲜事物。脚底源源不断传来的刺痛时刻提醒着她，她不再是被困地底、被规则禁锢的灭世本源，而是拥有血肉、有家可归的公寓租客。
途经偏僻小巷，一条野狗骤然窜出，呲牙低吼摆出威慑姿态。可在对上母体视线的一瞬，野狗浑身战栗，夹着尾巴仓皇逃窜。
“它畏惧我。”
“情理之中，你本就是丧尸病毒的起源。”
“只是它逃窜时夹紧尾巴的模样，看着十分可爱。”母体微微歪头，眼底盛满纯粹的好奇。
走在前方的齐峰脚步猛地凝滞，回头望向身后女子，神色五味杂陈。令全人类谈之色变、被冠以灭世魔王之名封印千载的存在，此刻竟蹲在废墟之间，满心欢喜打量一条逃窜的野犬。
远方晨雾缭绕之中，公寓独有的温润金光穿透薄雾遥遥浮现。沈念秋撑着修补完毕的红伞静立在公寓结界边界，手中紧攥租客登记簿，身姿挺拔规整，宛若末日前供职于大企业的前台，恭候贵客到访。老陈手提公文包立在她身侧，右手悬空，随时预备与新来的租客握手寒暄。
苏晓棠迈步跨过金光结界：“办理入住手续，新房客编号零零零零，身份为前规则本源载体，列入公寓特殊观察名单，房租全额结清，调配二楼靠窗单间，环境僻静适宜休养。”
沈念秋笔尖悬于登记簿纸面，抬眸问询：“姓名一栏暂时填写待定吗？”
“取名零。”母体略作沉吟，目光藏着跨越三千年的沧桑，“我是世间一切规则的起始，亦是所有末日灾厄的归零，往后便唤作零。”
沈念秋落笔工整记下姓名，自怀中取出一枚黄铜房门钥匙，双手郑重递出，恪守公寓规章：“钥匙妥善保管，作为租客身份凭证，如若遗失，补办需要缴纳十枚一阶晶核作为工本费用。”
零小心翼翼攥紧掌心的钥匙，反复翻看摩挲，冰凉的金属触感，是她被困三千年里，第一次触碰到代表归属的信物。她赤足踏入公寓大厅，低头看了看仍在渗血的脚掌，抬眼便被满屋的烟火温情裹住。
蔡厨子正有条不紊地将一锅土豆炖肉分装上桌，木头蹲在墙角安静等候开饭，家养的猫咪自休息台纵身跃落，绕着零的脚踝慢悠悠打转。零弯腰抬手，小猫凑上鼻尖轻嗅她的指尖，虽心存忌惮，却不曾炸毛逃离。
“它心中惧怕你，却不愿就此躲开。”苏晓棠斜倚门框，柔声说道。
大厅之中，浓郁的肉香四处飘荡。顾小满端坐一旁调试吉他琴弦，修蹲在角落修补前日磕碰受损的踢脚线。苏晓棠环视满室之人：昔日能在末世独当一面的规则母体、特殊半感染者木头、实力顶尖的S级诡异、身负过往的失忆战神、严谨细致的档案员沈念秋、骁勇善战的安保齐峰，一众身世不凡之人，悉数齐聚这间小小公寓，静待一餐家常早饭。
修抬眼，隔着喧闹的大厅与苏晓棠目光交汇，唇角漾开一抹浅淡笑意。苏晓棠缓步上前，把从齐峰处讨来的啤酒放在他手边工具箱上。
“此前欠你的六罐啤酒，先偿付一罐。”
“余下五罐？”
“分期慢慢兑现。”
修拉开易拉罐拉环，气泡滋滋升腾的奇异声响，引得一旁木头转头凝望，将这平凡的酒水视作罕见的奇物。零走到木头身侧，挨着墙角落座，两个从未品尝过人间烟火的生灵对视一眼，先后从喉间吐出同一个字眼：“饿。”
顾小满调好琴弦，指尖轻拨，婉转的歌声缓缓漫出窗棂：“墙会倒但家不会塌，钥匙很轻也很重——”
悠扬曲调飘过安全区防线，一路落进城东血骷髅集团的摩天写字楼。二十九楼落地窗前，赵枭凭窗而立，下属赵锐躬身禀报全境丧尸尽数停摆、席卷各处的尸潮彻底消散的消息。
“整片区域丧尸尽数静止，城西公寓金光冲天。老大，这位女房东究竟在图谋什么？”
赵枭端起盛满红酒的高脚杯，猩红酒液在杯中轻轻晃动，望着远方那片温暖金光，唇角扬起一抹洞悉世事的淡笑。
“她哪里是图谋霸业，不过是在认认真真，招揽自家租客。”