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院里那张长条木案已经擦得干干净净,水渍在初升的日光下泛着潮湿的亮。案板是厚实的铁木砧板,边缘被常年切割磨出一道浅浅的凹痕,中间那块区域洗得发白,透着一股被刀锋反复打磨过的温润。
刘师傅站在案板一侧,围裙系得端正,袖口卷到肘弯以上,露出小臂上结实却不臃肿的肌肉线条。他把帆布包里的刀在案板边缘一字排开,长短不一的刀身映着晨光,刀刃上有一层极薄的光泽,像是刚被细细打磨过。
张诚看了一眼刀,又看了看已经被搬出来的金枪鱼。鱼身还带着冷库里的寒气,表面凝着一层细密的水珠,银灰色的鳞片在日光下微微反光,切开的口子已经用湿布轻轻盖住了,是怕肉色氧化。
“张老板,先分解哪条?“刘师傅侧过头看向张诚,手里已经拿起那柄最长的刀,刀刃朝下悬在案板上方,没有碰触案面,像是在等着指令。他的声音不紧不慢,带着一种干了几十年手艺活的人才有的从容。
张诚走过去,在案板另一侧站定,双手撑在膝盖上弯下腰,看了一眼鱼腹那道已经被处理过的切口,又看了一眼鱼眼的状态,然后直起身来:“先分解小的吧。“
刘师傅点了点头,把长刀换到右手,左手按在鱼尾靠近尾柄的位置,拇指抵住鱼身下方的脊椎骨,确认了着力点。他微微调整了一下站姿,右肩下沉,刀尖精准地抵在尾柄最细的那一节尾椎骨上。
长刀落下的瞬间,没有犹豫,没有试探,干脆利落得像是在切一块已经被量过尺寸的木头。刀锋切开鱼皮的声响极其轻微,紧接着是一声骨骼被干净切断的脆响,尾柄应声而落,断面平整得像是用锯子锯出来的,没有一丝碎骨屑挂在边缘。
刘师傅把断下的鱼尾放在案板角落,没有多看一眼,已经握刀转向鱼身中段:“先断尾。鱼尾无油,全是紧肉,留着只会阻碍整条鱼的开脊直线。切掉尾尖,先给整鱼拉出一条水平基准线。“他说话的时候目光始终没有离开鱼身,刀锋贴着鱼腹一侧的轮廓线游走,沿着鱼身两侧各划了一刀,力道均匀,深浅一致。背鳍、胸鳍、臀鳍的根部被刀尖轻轻一挑,就整片脱落下来,切口光滑,不带一丝拖沓的锯齿痕迹。
刘师傅放下刀,换了一把更短的细刃刀,拿起来在手指上试了一下锋利度,刀刃擦过指腹留下一道极浅的白痕,没有破皮。他满意地收回手,把细刃刀抵在鱼鳃后方约一寸的位置,刀尖探入骨缝,感受着骨头与鱼肉之间的间隙。
“所有硬鳍全部去干净。鳍根带腥血、带硬筋,不修干净,后续开片会串味、刮烂鱼肉。“他左手按在鱼头与鱼身连接处的上方,右手的刀顺着骨缝的弧度轻轻一压,刀刃没入鱼身约两指深,只听到一声极轻的咔嗒,像是骨头被精准地撬开了。“第二刀,去头。“
手腕微旋,刀身顺着鱼头骨的自然弧线走了一圈,几乎没有多余的切割声。鱼头完整地脱落下来,断面整齐干净,颈部开口处露出粉嫩的油脂和淡红色的肌肉纤维,不见一丝乱血。
刘师傅把鱼头放到一旁,又看了一眼那块断面,语气里带着一种老师傅特有的闲淡:“金枪鱼最贵的月牙腹、脸颊肉、喉肉,全部长在头颈连接处。不能乱剁,必须顺着头骨弧线滑刀,一刀切平,不破腹腔、不扯腹油。“
张诚站在案板对面,双手撑在桌沿上,看得仔细。他以前也见过人杀鱼,但那些大多是在码头上用大砍刀三两下剖开的粗活,跟眼前这种精细到近乎苛求的手法完全是两回事。刘师傅的每一刀都有明确的落点,像是在按照一张隐形的图纸在工作,每一步都卡在应该落刀的位置上。
潘婷从堂屋里走出来,手里端着一只白瓷碟,碟子里是刚倒好的酱油,颜色深褐透亮,泛着淡淡的豆香。她走到张诚旁边,看了一眼案板上那两条已经被处理完的鱼身,又看了看刘师傅手里的刀,轻声把碟子放在案板边缘的空位上:“酱油拿来了。“
刘师傅没有抬头,目光依然落在鱼身上。他已经换了一把更长的刀,刀尖抵在鱼背正中的脊椎线上,从头颈断口处刺入,垂直往下压。刀刃破开鱼背肌群的声音很轻,像是撕开一匹厚实的绸缎,一路匀速滑向鱼尾,没有停顿,没有偏移。
“整条金枪鱼只有一条中线。从背骨劈开,左右两片绝对对称。“他双手握刀,沿着脊骨一路划到尾柄末端,刀身贴着硬骨游走,听不见半点割裂油脂的杂音。一声轻响之后,整条鱼被均匀地劈成左右两大半片,雪白的脊椎骨完整暴露出来,断面上的红肉鲜红,腹油雪白,层次分明,干净得像是用尺子量过。
刘师傅把长刀放在案板边上,从刀阵里抽出一把偏薄的开片刀。他用刀尖在鱼背靠近脊骨的位置轻轻划了一道,试探了一下鱼肉的紧实度,然后沿着脊骨边缘切入,整片剥离出厚实的深红色净肉:“第一层,背部赤身。背肉色深、紧致、低脂,是鱼身上最干净、最耐放、鲜味最纯粹的肉。适合炙烤、拌饭、熟制料理,也是普通人吃得最多的部位。“
刀锋贴着脊骨走到底,整块赤身被完整地取下,断面上的肌肉纹理紧密而均匀。刘师傅把它放在案板一侧的空盘子里,又换了一把角度略大的弯刀:“第二层,中腹。“刀势一转,从鱼腹上半段缓缓片下一层肥瘦相间的鱼肉,肉色粉嫩,布满了细密的油花,像是一幅均匀洒了碎雪的画:“中段腹肉,油脂均匀、不腻不柴,是性价比最高的刺身位。鲜、甜、润,新手吃金枪鱼,首选中腹。“
中腹被片下来之后,案板上剩下的那块腹肉颜色明显变了,白得近乎透明,纹理细密得像霜降牛肉。刘师傅的动作忽然慢了下来,刀锋几乎是贴着鱼皮、贴着筋膜,从鱼头至鱼身前半段的软腹位置整块取下,油脂软得在刀刃上微微晃动:“第三层,大腹。整条鱼最贵的地方。“
他把那片雪白的腹肉放在案板中间,没有急着切,先用刀尖轻轻拨了一下肉的边缘,观察它的回弹程度:“前腹软油区就是大腹。整条三百斤金枪鱼,大腹不出二十斤。入口无纤维、无肉质感的纯粹油脂花香,真正一口千金。取大腹绝对不能蛮力拉扯,一旦筋膜断裂、油脂渗散,口感直接变渣。“
张诚看着案板上那片雪白透亮的肉,油脂在日光下泛着柔和的光,像一块刚刚凝结的黄油。他没有急着说话,又看了一眼旁边那几盘已经被分好的赤身和中腹,刀工精细,每一片的厚薄几乎一致,连边缘的弧度都像是用模子卡出来的。
刘师傅换了最后一把短刀,开始把大腹部位切成厚片。他的刀落得很稳,每片厚度控制在半厘米左右,切面平整光滑,油脂在刀刃划过时微微卷起边缘,又回落成一片柔和的弧度。他切了十几片,把刀放在案板边沿,后退半步,朝张诚的方向扬了扬下巴:“可以尝尝。“
张诚从潘婷手里接过筷子,夹起一片大腹,没有蘸酱油,直接送进嘴里。鱼肉的触感超出他的预期——不是平时吃鱼那种需要咀嚼的质地,几乎在舌尖接触到肉面的瞬间就开始化开,油脂的甜润感沿着口腔壁铺展开来,带着一股极其干净的鲜味,没有一丝腥气或杂味。
他嚼了两下咽下去,放下筷子,看了一眼案板上剩下的那些鱼肉,又看了一眼刘师傅:“确实鲜。“
赵宇已经凑过来了,手里的筷子举得老高,迫不及待地从盘子里夹了一片大腹塞进嘴里。他嚼了两下动作就慢了下来,放下筷子,看着张诚:“这鱼真好吃。我在京城吃过几次金枪鱼,没这个好吃。“
刘师傅站在案板旁边,正在用干净的湿布擦拭刀刃上的油脂,听见这话抬起头看了赵宇一眼:“刚出水六个小时内的金枪鱼,和冻过解冻的鱼,是两种东西。肌肉状态完全不同。“他把刀擦干净放回帆布包里,又从包里抽出一根细绳,把案板上的鱼骨和边角料拢到一起:“边角料和鱼骨别扔,熬汤、做鱼松、炖豆腐都是好东西。这鱼骨熬出来的汤,比那些养殖鱼强得多。“
张诚点了点头,朝潘婷示意了一下。潘婷转身进屋,很快抱出一摞干净的食品袋和一卷保鲜膜,放在案板旁边的空桌上。张诚走过去,开始动手把已经分好的鱼片装袋。赤身一袋、中腹一袋、大腹一袋,用保鲜膜包好再套上食品袋,扎紧袋口,在袋面上用记号笔写上部位名称和日期。
赵宇也凑过来帮忙,先拿起张诚的那条鱼的袋子,又拿起自己的,然后开始分类打包。潘婷在旁边递袋子、撑开口子,三人配合得还算利索。
分到一半,张诚抬头朝楼梯方向看了一眼。二楼的动静已经小了一些,偶尔能听见椅子腿刮过地面的声响和一两句模糊的交谈声,潘伟还没有下来。他收回目光,继续手上的动作。
袋子在桌上堆了一小堆。张诚分类装完最后一片中腹,把袋子码整齐,看了一眼赵宇:“你那鱼怎么装,留一整块还是切片?“
赵宇想了想:“切块吧,回去好分。我爸那边也要分一部分,剩下的几个朋友也都分一分。“刘师傅没有多话,从已经收好的工具包里又抽出那把长刀,重新在案板上铺开一块干净的防水布,把赵宇那条鱼放上去,开始分割。他动作比刚才更快,显然对中型的金枪鱼更熟练,几乎不需要停顿就完成了整套流程,赤身、中腹、大腹、边角,分门别类地码好。
张诚在旁边等着,等刘师傅收刀,开始把分好的鱼肉装袋。潘婷从屋里又抱出一叠袋子放在桌上,一个袋子装一片,扎紧袋口,在袋面上写下名字和日期。赵宇在旁边看着,觉得塑料袋太简陋,还特意叮嘱:“回去要拿真空包装机再抽一次,现在先这么装。“
赵宇站在桌边,看着面前那几袋已经打包好的鱼肉,微微撇了撇嘴,但那副嫌弃的表情里带着点按捺不住的得意:“这几袋是给崔胜杰那孙子和李东临那小子留的,刘师傅说赤身最适合做刺身,冻一段之后再切片,口感依然好。李东临那孙子平时吃生鱼片挑剔得很,这回让他好好尝尝。““这一袋给你爹。“张诚拿起另一袋,“潘叔也有。还有叶总和今天来的那几个老板,都得给一点。“
正说着,楼梯方向传来脚步声。几双皮鞋踩在木楼梯上,脚步有快有慢,有的沉稳有的急促,伴随着几句压低了声音的交谈。张诚抬起头,看见潘伟走在最前面,已经下了最后几级台阶,身后跟着那帮老板,陆续从楼梯口拐进前厅。
老板们的脸色很值得一看。走在前面的几个表情平淡,看不出什么情绪,但脚步比来的时候稍微快了一些。走在中间的两个人面色如常。走在最后的那个黑皮夹克老板,脸色明显沉下来,嘴角抿成一条平直的线,目光垂着,像是在算账,又像是在琢磨别的事。
但叶总走在队伍靠前的位置,脸上的笑意藏都藏不住,他旁边还站着一个张诚不认识的老板,穿着一件浅蓝色的短袖衬衫,袖口卷到小臂,年纪看起来跟叶总差不多,步子迈得大,嘴角也挂着笑,显然是拍到了好货的赢家姿态。
张诚看到叶总那副志得意满的样子,又看了看旁边那个蓝衬衫老板同样轻松的表情,心里大概有了数。他没急着开口,站在原地等着他们走近。
潘伟已经走到茶台边了,转过身来面对众人,朝张诚的方向看了一眼,又朝桌上那堆已经打包好的鱼肉偏了偏头。张诚立刻会意,从桌边拿起一摞已经分好的袋子,走到潘伟旁边,朝老板们笑了笑:“各位老板,刚分解好的金枪鱼,新鲜的,尝个鲜。“
老板们的目光从叶总和蓝衬衫老板身上移开,落在张诚手里那摞袋子上。有人脸上的表情肉眼可见地松动了,有人还在忍着,但脚步已经不由自主地往袋子的方向挪了半寸。
张诚也不多话,走到离他最近的那个穿深灰色夹克的老板面前,递了一袋过去,又递了一袋给旁边的人,几个袋子很快被接走,有人当场拆开看了一眼,还有人凑近了闻一下,但也没推辞……