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第452章杀人不用刀，用口(第1/2页)
晨光才将将把京城东坊的青石板照出些微白影，平日里这个时辰本该清净的明月楼，今日却挤得连落脚的地界都寻不见。
坊间都传北境的战事要打了，前方送来的军报半遮半掩。
这京城里的寻常百姓虽说求个安稳，心里总归是悬着块重石。
日子还得照过，但这茶馆酒楼的生意，反倒比太平年间更火热了几分。
大伙儿都指望着能从这些九流汇聚的杂地，听来些北边的确切消息。
二层小楼上下，八仙桌拼着长条凳，密密麻麻挤在一处。
跑堂的伙计们肩头搭着发灰的布巾，手里托着滚烫的大铜茶壶，在人缝里挤来钻去。
只因门外那挂着的木水牌上，清清楚楚写着几个大字——“铁嘴老李”今日出关。
这老家伙歇了半个多月，放出风声说是得了段了不得的奇闻，专等着今日要给京城的老少爷们开开荤。
……
辰时一刻，跑堂的在底下敲了一记醒堂锣。
楼子中央那方半人高的红木台子上，老李慢腾腾地挪了上来。
这干瘦老头今日一反常态，没穿他平日里偏爱的那件用来抖威风的亮绸长衫，反倒套了件普普通通的衣物。
他端着个磕了边儿的粗瓷茶盏，往那张缺了漆的长条案后头一站。
先不着急开口，低头慢条斯理地撇去茶沫子喝了一口。
这时，堂下登时有人等不及了，拍着桌子起哄。
老李却不恼，抓起长条案上那块磨得锃亮的惊堂木，高高举起，而后重重砸下。
啪！
木石相击，这脆生生的一响在堂内炸开，直把满楼嗡嗡乱转的喧闹声齐齐掐断。
整座明月楼里，顷刻间只听得见外头街面上偶尔驶过的马车轱辘声。
老李清了清嗓门，不念寻常说书那定场诗，反倒仰起脖颈，拖着干瘪的嗓门，吼出一段关外的荒腔野调。
那声调沙哑凄凉，带着大漠朔风卷过枯草的萧瑟气味，又似是在凭吊那荒滩上收不回来的游魂，直把众人听得身上泛起一层栗粒。
唱罢最后一句，他将身子往案前一倾，那双本来眯缝着的眼睛豁然睁圆。
“列位看官，今儿个咱们先不聊花街柳巷的胭脂气，也不说前朝后汉的文武道！今儿老李要先给诸位讲一段从北边刮来的真事儿，名唤——《恶犬噬主，家贼搬砖》！”
底下听客们一听这名头，顿时来了精神，瓜子剥了一半的停了手，端茶碗的也不喝了，个个伸长了脖颈。
老李双手往袖笼里一揣，嘴皮子翻得飞快，口齿却是咬字极重。
“说是离咱们这儿十万八千里外，有个大名鼎鼎的张大员外。”
“这张家那是累世的高门大户，良田广厦占了小半个天下，偏偏这宅子的北墙外头，靠着一座常年刮冷风的荒山。”
“那山里盘踞着一群什么呢？一群眼睛饿得发绿的野狗。”
“这群畜生不事生产，专门喜欢到了秋冬青黄不接的时候，下山刨墙根，咬死张家看家护院的家丁。”
“张员外那是多精明的人？他花了大把的真金白银，请了铁匠，给北墙的护院们打了一水儿的实心铁棍。”
“只要那野狗敢来张嘴，迎头便是一顿铁棍砸下去，保管叫它有来无回。”
“底下的茶客听得连连点头，有那市井粗汉便在底下拍案叫好，觉得这员外办事痛快。”
老李话锋陡转，脸皮子夸张地挤作一团，学着一副贪婪又猥琐的做派。
“可谁能想到，这张家的大少爷，那是真个百年难遇的孝子贤孙啊！”
“他眼看着北墙外的野狗叫得凶，心里头不惦记着怎么给老子守住家业，反倒觉得这打狗是个苦差事，不如跟那狗王拜把子做笔买卖。”
“他瞒着员外爷，下了道私令，把那些护院手里的铁棍全给缴了上来，拿到后院炉子里融成了一个个铁锭子。”
老李在台上踱了两步，连连比划。
“他又让自个儿手底下一个姓魏的管事，连同一个脸上有疤的看门狗、一个专门记黑账的账房，三个人凑作一伙。”
“在这北墙根底下挖了个宽敞的狗洞，把这些用来保命的铁器，一车接一车地塞出去，去换那群野狗身上褪下来的几把狗毛！”
说罢，老李扎下马步，双臂环抱在胸前，做出个搂着金银不撒手的架势。
嘴里发出嘿嘿的怪笑声，把那大少爷为了几把狗毛连自家墙根都挖断的丑态，演得入木三分。
这番做派一出，堂下的茶客哪里还憋得住，登时爆发出一阵险些掀翻屋顶的哄笑。
有人笑得直拍大腿，有人笑得把一口热茶全喷在当面人的胸襟上。
“这大少爷的脑壳里灌的是泔水吧！”
“老张家造了什么孽，养出这么个败家玩意！”
四下的笑骂声此起彼伏，连跑堂的都忍不住跟着乐。
就在众人笑得正畅快气氛热烈到极点时，老李面上的滑稽相一收，手掌在桌面上连连拍击。
“诸位收收笑！这大少爷办事可精细着呢！那铁锭子送出去多少，什么时候送的，打哪条道走的，人家那本账册上记得清清楚楚。
“诸位要是觉得老李在说笑，且竖起耳朵听好了——去年三月初五夜半，过青羊门送生铁料两千斤。四月十八丑时，经白马道口送精钢五千斤。”
“到了今岁入夏的五月初七，那可是大手笔，整整装了三十大车，踩着戍时关城门的鼓点，由那个姓魏的管事亲自押着，一路送进了山沟里！”
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这一连串干巴巴的数据陡然砸进热闹的场子里，那些本来并不该出现在说书段子里的年份、时辰、关口甚至斤两数，精细得令人毛骨悚然。
这字字句句钉在实处，全没有半分评书里常用的夸大其词，听着倒像是哪家衙门当堂宣读的供状。
原本笑成一团的明月楼，在这一瞬间彻底哑了声。
这笑声停得太过突兀，将满堂的喧闹生生斩断。
那些平日里走街串巷见多识广的老吏、在茶馆里高谈阔论自诩聪慧的闲汉，全都惊得闭上了嘴，脊背上一阵阵发寒。
二楼靠着楼梯口的一处隐蔽雅座里，两名穿着便服的中年男子原本正拈着炒豆子有一搭没一搭地闲话，此刻那只拿着豆子的手全僵在了半空。
这两人身份极是不俗，乃是都察院里负责巡察京畿的御史，左边颌下留须的叫郑居中，右边脸膛微黑的叫刘兆。
他们这趟出来，本是为了查访城东囤积的案子，路过明月楼顺道歇个脚听两段戏文，哪曾想竟撞上了这么一出活剥皮的惨案。
郑居中手里的那颗黄豆悄然滑落。
他扭过头去看刘兆，赫然发现这位在朝堂上骂人不吐骨头的同僚，那张微黑的脸此刻竟泛起一层惨白，额角上分明挂着冷汗。
两人皆是在这吃人的官场里摸爬滚打了半辈子的言官，对这等藏在市井背后的杀局敏锐得犹如闻见血腥味的老狼。
那说书人口中的“张大员外”、“北墙”、“铁棍”、“野狗”，随便单拎出来听着不过是个笑话，可若将这些把戏往当今的朝政局势里一套。
再配上那几个姓魏、脸上有疤的特征，这背后的风雷简直能把天捅个窟窿出来。
北墙外头盘踞的，可不正是叩关作乱的赫连蛮子！
护院手里的铁棍，便是镇北关数十万大军赖以据守的精铁重甲！
那魏姓管事，除了前些日子在北境查无音讯的大皇子府门客魏迁还能有谁？
那个脸上有疤的看门狗，自然是在镇北关吃里扒外后被砍了的叛将贺明虎！
至于那个暗中倒腾铁器去换狗毛的大少爷……
当今圣上的龙嗣里头，能在北境只手遮天，有本事绕开兵部和军方眼线，一趟运出去数万斤铁料的人……
除了大皇子，还敢有第二个人顶下这名头？
更要命的是那些精准到时辰与路口的运货记录。
若只是编故事糊弄人，绝写不出这等严密到了极点的死账。
这是真账！是实打实通敌走私军备的铁证，被人刻意剥去了封皮。
就这么堂而皇之地借着说书人的嘴，扔到了这天子脚下、百善汇聚的十字街头！
“老郑……”刘兆干咽了一口唾沫，声音压得极低，双手死死攥住膝盖的衣料，手背上青筋暴起，“这是……有人在拿满城的人当刀使啊。”
郑居中胸膛剧烈起伏着，只觉背脊上凉飕飕的，里衣早已被冷汗浸透贴在皮肉上。
这哪里是递刀子，这分明是在干柴堆里泼满了火油，然后扔了一根烧得通红的火折子！
都察院本就有风闻奏事的权柄，今日这一出大戏只要他们带回去，哪怕只在折子里透漏半个字，都会立刻卷进这场足以血洗半个朝堂的夺嫡旋涡里去。
可若是他们两人装聋作哑，这把火已经在市井烧开，过不了半日就会传遍大街小巷，传进御史台、传进六部。
到了那个时候，若是言官还全当没听见……那头顶上这顶畏权避事的帽子一旦扣严实了，圣上摘他们脑袋的时候只会比杀鸡还痛快！
楼上的两人心思百转，已是在生死边缘走了一遭。楼底下的老李却不管这许多，他今日的任务，便是要把这把火烧透。
老李将粗瓷茶盏往案面上重重一放，茶水溢出来湿了老旧的木案。
他的嗓门在此时拔到了最高，带着丝毫不加掩饰的森然与凄厉。
“那些没了铁棍的护院，只能赤手空拳地去跟那群眼冒绿光的野狗死磕！那狗爪子一挠便是三道血槽，狗牙一磕就生生咬碎了人的喉管。”
“北墙根底下尸骨垒成了堆，护院们拼了命地在墙头扯着嗓子呼救，求本家支援一二。”
“可咱们那位换了狗毛的大少爷呢？”
老李双目圆睁，双手交叠背在身后，迈着八字步，摆出一副安闲自在的姿态。
“大少爷这会儿正坐在后院的凉亭里躲清静，左右手各自搂着唱小曲的俏丫鬟，面前还摆着刚从南边运来的鲜果子。”
“他听着北边传来的惨叫，非但不急不恼，反而拿那白生生的手指在桌面上敲着拍子，冲着底下的狗腿子笑骂——”
“‘嚎什么丧！死几个下贱的护院算什么要紧事，等本少爷收足了狗毛，做一件全天下绝无仅有的大氅披在身上，那才是替咱们老张家光耀门楣的大功一件！’”
明月楼里死寂无声。
满堂的听客，没有一人觉得这话有半分滑稽。
那股直逼面门的浓烈血腥气，混合着荒诞不经的卖主求荣的惨绝行径，重重压在所有人的胸口。
但凡是肚子里有点笔墨、能听出这弦外之音的人，此刻皆是面如土色，连大气都不敢喘。
老李一把抓起案上的惊堂木，干瘦的手腕高高扬起，朝着长条案全力拍下。
“欲知这张家大少爷的项上人头，究竟还能在这脖子上留几时，且听下回分解！”