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第465章贺秉章(第1/2页)
不多时，一名身穿青色官袍的中年男子走进前堂。
来人约莫五十岁，身材清瘦，颌下留着短须，举止颇为沉稳。
正是四川按察司副使，贺秉章。
贺秉章上前拱手，笑道：“久闻顾大人六元及第，少年英才，今日得见，果然名不虚传！”
顾长安起身还礼道：“贺大人过誉了，本官初来川南，正有许多事情想向贺大人请教。”
“顾大人客气了！”
双方落座以后，贺秉章主动说起了青溪渡的战事。
“听说顾大人刚到叙州，便与霍总兵打了一场胜仗，还生擒了数十名叛兵？”
顾长安笑道：“不过是些下山劫粮的土兵，真正领兵作战的是霍总兵，本官只是出了些主意。”
贺秉章点头道：“顾大人谦虚了，如今各营士气低落，正需要这样一场胜仗，只是川南这场叛乱，恐怕还没那么容易平息。”
顾长安看向他：“贺大人何出此言？”
贺秉章沉吟片刻道：“顾大人初来川南，有些情形恐怕还不甚了解。这些土司世代盘踞山寨，手中各有土兵，名义上虽然接受朝廷册封，可寨中大小事务，朝廷却很难插手。”
“平日里争夺山林田地，动辄械斗，地方官府想要过问，还得先看他们肯不肯答应。”
顾长安点了点头，示意他继续。
贺秉章正色道：“依本官之见，川南屡有动乱，根子便在这些土司身上。只要他们世代掌握寨地、兵马，朝廷即便平定了眼前这场叛乱，往后也难保不会再出乱子。”
顾长安问道：“那依贺大人之见，朝廷该如何处置？”
贺秉章看着他，缓缓吐出四个字。
“改土归流！”
说到这里，他的语气也认真起来。
“将土司所辖地界逐步纳入州县，由朝廷派遣流官治理，再清查田亩、编定户籍，收回土司私自征派钱粮、调动土兵的权力。”
“只有如此，川南诸寨才能真正归于朝廷法度之下。”
顾长安沉吟片刻，点头道：“贺大人所言，倒也有几分道理。”
贺秉章闻言，神色一喜：“这么说来，顾大人也赞成改土归流？”
顾长安却问道：“本官有一事不明。如今川南数家土司起兵，其余各寨大多仍在观望，贺大人准备如何推行？”
贺秉章答道：“自然是先平定叛乱，再将参与作乱的土司革去世职，改设流官。至于其余各寨，也应趁此机会逐步整顿。”
顾长安看着他，继续问道：“那青竹司这样的呢？历年照章纳贡，又从未参与叛乱，难道朝廷也要削去他们的世职？”
贺秉章皱了皱眉道：“顾大人，改土归流本就不是一朝一夕的事，可如今朝廷既然已经兴兵，总不能平了叛乱，又让各家土司恢复旧日模样。”
“今日放过一家，明日再反一家，朝廷岂不是永远都要往川南派兵？”
顾长安听到这里，已经明白了对方的想法。
贺秉章显然早有整顿川南诸土司的打算，而如今发生的叛乱，恰好给了他一个机会。
不过他也知道，改土归流并非全无道理。
真正的问题，是朝廷该如何推行，又该付出多大的代价。
顾长安忽然问道：“贺大人，本官听说此前山口陆续增设了不少税卡，这也是大人主持的？”
贺秉章点头道：“不错。过去那些商路大多由土司自行把持，私盐、违禁铁器时常流入山寨，官府却难以查禁。本官奉命整饬川南兵备，自然得先将这些商路管起来。”
顾长安接着道：“可新增税卡以后，山货运不出来，盐粮也运不进去，不少山民已经难以为生，这些事情贺大人可曾听说？”
贺秉章皱眉道：“顾大人，这些话可是那些被俘土兵告诉你的？”
“确实听几名俘虏说起过，不过本官已经让人核查。”
“那些人既然跟着土司作乱，自然会将责任推到官府身上。”
贺秉章正色道：“况且川南如今正在打仗，若是任由盐粮从各处山口运进去，谁敢保证最后不会落到叛军手中？要知道，光那青竹司与石门寨之间，便有好几条山路相通！”
顾长安微微颔首。
贺秉章继续道：“官军在前面拼命，后方却有人向叛军运送粮食，若真出了这样的事情，谁来承担责任？”
这番话倒是问到了关键。
顾长安思索片刻，开口道：“贺大人的顾虑，本官明白，叛军所需粮草、兵器，自然应该严加封锁，可青竹司至今尚未参与叛乱，覃守仁甚至还收留过逃难山民。”
“若连这样的土司都要断了盐粮，那往后还有谁愿意站在朝廷一边？”
贺秉章沉声道：“顾大人的意思是，准备放开山口商路？”
“至少得让那些未曾参与叛乱的寨民，有粮可买，有盐可用。”
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顾长安看向他，继续道：“本官已经派人与青竹司联系，准备先试着恢复一处交易集市。由官军负责查验，粮盐出入登记在册，严禁铁器、兵刃流入叛军手中。”
贺秉章闻言，脸色微变：“顾大人，此事恐怕不妥，青竹司如今虽然未反，可谁能保证他们往后不会暗中接济石门寨？”
顾长安反问道：“照贺大人的意思，难道只要川南还有一家土司作乱，其余山寨的百姓便都得跟着挨饿？”
贺秉章看着他，缓缓道：“顾大人，朝廷若要在青竹司开市，本官自然无权阻拦。只是商路一旦恢复，盐粮究竟会运往何处，谁也不敢保证，到时候若出了差错，还望大人能够担得起这份责任。”
顾长安迎着他的目光，正色道：“贺大人放心，既然是本官作出的决定，出了事情，自然由本官承担。”
这句话落下以后，贺秉章终于明白，眼前这个年轻钦差已经打定了主意。
他沉吟片刻，拱手道：“既然顾大人已有决断，本官自然无话可说，不过川南形势复杂，还望大人慎重。”
顾长安点头道：“多谢贺大人提醒。”
说到这里，他忽然又问道：“对了，贺大人，高县知县徐景行的案子，听说此前是由大人督办？”
贺秉章眉头微皱：“确有此事，此人私通石门寨，擅发官粮，罪名可不轻。”
顾长安正色道：“正因罪名不轻，才更要查个明白，本官已经接手此案，徐景行如今暂由行辕看管，相关文书也在核查。”
贺秉章微微一怔：“顾大人已经见过徐景行了？”
顾长安点了点头道：“今日上午刚刚问过话，听徐景行说，石门寨起兵以后，贺大人曾派人到高县，要求他重新呈报山口冲突的经过？”
贺秉章点头道：“不错，当时高县送来的呈文颇为含糊，本官让他重新核实，难道有什么不妥？”
顾长安拱手道：“自然应当核实，既然如此，还请贺大人将当时经手的公文一并送来，本官想看看双方的说法究竟有何出入。”
贺秉章点头道：“此事容易，本官明日便让人送来。”
说着，他又提醒道：“不过顾大人，徐景行此前多次替土司说话，如今又牵涉通贼重罪，依本官之见，还是从严处置为好。”
顾长安看着他，缓缓说道：“贺大人放心，该承担的罪责，本官自然不会轻纵。可若真有官员蒙受冤屈，也总得还人家一个清白。”
贺秉章闻言，目光微微一凝。
片刻后，他才拱手道：“既然顾大人亲自查办，本官自然放心。”
说罢，他起身告辞。
顾长安也站起身来，拱手道：“贺大人慢走，相关文书还请尽快送来。”
贺秉章应了一声，转身离开前堂。
……
出了钦差行辕，贺秉章登上马车，脸色渐渐沉了下来。
随行属官低声问道：“大人，青竹司的事情，咱们该怎么办？”
贺秉章沉吟片刻开口道：“既然顾钦差要开市，那便让他开。不过先前各处山口的禁运公文，都是按察司奉命下发的。如今要放开哪条商路、准许多少盐粮出入，都让钦差行辕正式行文。”
属官连忙点头：“大人是想……”
贺秉章看了他一眼，冷哼道：“往后真出了事情，总该分得清是谁下的令。”
属官神色一怔，随即低声道：“属下明白了。”
……
与此同时，顾长安已经将杜世平叫到了前堂。
“杜指挥使，青竹司那边可有消息了？”
杜世平拱手道：“回大人，送信的军士已经回来，覃守仁愿意派人来叙州，只是托人问了一句话。”
顾长安问道：“什么话？”
杜世平回道：“他说朝廷若真愿意善待那些未曾参与叛乱的山寨，能不能先让他们重新做买卖？”
顾长安听完，顿时笑了：“看来这位覃土司，倒真是个明白人。”
沉吟片刻后，顾长安吩咐道：“告诉覃守仁，本官可以先安排一处集市，允许他们用山货换取盐粮。不过进出的货物都要接受官军查验，若有人趁机向叛军输送粮食、兵器，本官绝不姑息。”
杜世平闻言，连忙拱手道：“末将明白！”
顾长安点了点头，又道：“另外，让他尽快派人来叙州，本官先听听青竹司究竟有什么难处。至于覃守仁本人，等商路的事情谈妥，再请他来见上一面。”
“末将领命！”
杜世平转身离去。
顾长安重新看向舆图上的青竹司，心中也多了几分期待。
既然还有土司愿意相信朝廷，那他便先从青竹司入手，看看能不能在这川南的乱局之中，打开一条新的路。