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第14章被点燃的火星（2合1）(第1/2页)
所谓的东风，两天后就来了。
匹兹堡本地有一个小众的左翼新闻博客，名字叫“铁锈之声”。
这个博客的读者不多，但都非常忠诚。
大多是一些对主流媒体感到失望的工会成员、大学教授和社区活动家。
博客的创办者兼唯一撰稿人，是一个叫艾米丽·陈的退休调查记者。
她偶然间看到了“匹兹堡之心”的视频。
起初，她以为这又是一个哗众取宠的年轻人，想靠骂政府来博取流量。
但她耐着性子看完了整个视频。
视频里没有夸张的表演，没有煽情的音乐，只有一个年轻人，坐在壁炉前，用最平实的语言，讲述着一个正在发生的不公。
视频的真诚和锐利，打动了这位老记者。
她立刻写了一篇推荐文章，发布在了自己的博客上。
文章的标题很直接。
《这个年轻人，正在说出匹兹堡不敢说出的真相》
文章里，艾米丽·陈不仅推荐了里奥的视频，还用她自己作为老记者的经验，对里奥提出的那些证据链，进行了补充和证实。
她指出，顶峰发展集团的背后，还牵扯到市议会的几位议员。
他们共同组成了一个利益集团，正在系统性地侵吞匹兹堡的公共土地资源。
“铁锈之声”的读者们，开始转发这篇文章和里奥的视频。
他们把视频链接，发到了匹兹堡本地的各个脸书群组里，发到了钢铁工人联合会和教师工会的内部论坛上。
视频开始破圈了。
播放量，开始以一种不可思议的速度，呈指数级增长。
一千，五千，一万……
几天之内，这个原本只有几百次播放的视频，就突破了五万大关。
评论区，也彻底被引爆了。
许多社区中心的居民，在评论区里现身说法。
乔治、罗莎、迈克，他们都在萨拉的帮助下，注册了Youtube账号，用自己的亲身经历，证实了里奥视频内容的真实性。
“我就是乔治，里奥说的没错，是社区中心教会了我用电脑，让我能看到我的孙子。”
“我是罗莎，如果没有这里的朋友，我可能早就一个人死在家里了。”
这些充满感情的真实评论，让视频的内容极具说服力。
舆论开始发酵了。
“匹兹堡之心”，一夜之间，成了匹兹堡本地的一个热点话题。
人们开始在咖啡馆、在酒吧、在自己的家庭餐桌上，讨论这件事。
这个原本只局限于一个小社区的事件，正在演变成一个全市性的公共议题。
主流媒体再也无法假装看不见了。
《匹兹堡纪事报》，这座城市发行量最大的报纸，终于被迫跟进报道。
他们的报道，刊登在报纸一个不起眼的版面上。
文章的措辞，充满了傲慢和偏见。
他们把里奥形容为一个“背景不明的激进活动家”，暗示他背后有不可告人的政治目的。
他们把社区中心的居民，描绘成一群拒绝城市发展的“钉子户”。
但他们终究还是报道了。
他们把里奥的名字，和社区中心即将被拍卖的事实，告诉了更广泛的公众。
这就够了。
“你看，孩子。”罗斯福在里奥的脑海里说，“这就是政治的玩法。当他们无法忽视你的时候，他们就会开始抹黑你。这是一个好迹象，这说明我们打痛他们了。”
名气，带来了关注。
关注，则带来了最实际的东西——钱。
萨拉在第二期视频的结尾处，按照里奥的指示，加上了一个小额在线捐款的链接。
她直接说明，所有筹集到的资金，都将透明公开地用于社区中心的法律诉讼和宣传费用。
一开始，捐款只是零星地进来。
大多是5美元，10美元的小额捐款。
捐款人大多是社区的居民和他们的亲戚朋友。
但随着视频的传播，捐款的频率和金额，开始显著增加。
匹兹堡的市民们，那些素不相识的陌生人，开始用自己的钱，为这场战斗投票。
一个卡车司机，捐了20美元，留言说：“我每天开车都会路过那个社区中心，我不想看到它变成富人的公寓。”
一名匹兹堡大学的学生，捐了5美元，留言说：“我虽然没钱，但这是我今天的午饭钱，请收下。”
一个退休的教师，捐了50美元，留言说：“良好的社区，是最好的教育，请为孩子们保住它。”
这些小额捐款，汇聚成了一股温暖的洪流。
它证明了一件事：这座城市的心，还没有彻底死去。
一天晚上，里奥和萨拉正在社区中心的办公室里，整理着捐款后台的数据。
捐款总额已经突破了一万美元，这是足够支付他们聘请一个专业律师的费用了。
就在这时，屏幕上突然跳出了一条新的捐款记录。
那是一个让他们两人都惊呆了的数字。
五千美元。
在之前那些几十、几百的捐款记录中，这个数字显得如此巨大。
捐款人的名字是匿名的。
但他在后面留下了一句简单的留言。
“我父亲曾经是霍姆斯特德工厂的工人，他失业后，曾在那个社区中心，接受过电工技能的培训。那份新工作，给了我们家一个重新开始的机会。现在，轮到我了。”
里奥看着那条留言，看着后台屏幕上，依然在不断跳动的捐款数字，和那些充满了支持与鼓励的话语。
他第一次，如此真切地感受到了“名气”和“人民”这两个词的力量。
那是一种比金钱更宝贵，比权力更坚实的力量。
罗斯福的声音在他的脑中响起。
“看到了吗？钱和人，我们都有了。”
“现在，我们可以带着这些，去参加下周的社区听证会，给市长先生和他的朋友们，送上一份大大的惊喜了。”
他停顿了一下，语气里充满了期待。
“记住，里奥，名气这东西，本身毫无意义。但当你学会如何把它变成一颗颗射向敌人的炮弹时，它就变得非常，非常有意义。
……
匹兹堡市政厅是一栋庄严的建筑。
花岗岩的墙壁，高耸的廊柱，以及大门上方镌刻的城市箴言。
这一切，都在向进入这里的人，宣示着权力的威严和秩序。
社区听证会即将开始。
里奥·华莱士穿着他一件不算太旧的西装，带领着玛格丽特、弗兰克，以及十几位社区居民代表，走上了市政厅门前的台阶。
这件西装，是他用社区捐款里的一小部分，从二手店里淘来的。
虽然不太合身，但至少让他看起来，不像一个刚从大学图书馆里跑出来的学生。
这是他们第一次，从抗议的街头，走进这座权力的殿堂。
居民们的脸上都带着紧张和敬畏。
他们习惯了在工厂的车间里和机器打交道，习惯了在社区的街道上和邻居聊天，却从未想过有一天，自己会走进这个决定城市命运的地方。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第14章被点燃的火星（2合1）(第2/2页)
听证会在三楼的一个小型会议厅里举行。
会议厅的布置很简单，一张巨大的马蹄形会议桌，几排供公众旁听的椅子。
里奥他们走进去的时候，会议桌的一边，已经坐了几个人。
为首的是一个四十岁左右的男人，穿着一身剪裁合体的深灰色西装，戴着一副金边眼镜。
他的头发梳理得一丝不苟，脸上带着礼貌的微笑，但他的眼神，却像一把手术刀，冰冷，锐利，不带任何感情。
他看到里奥他们进来，甚至还主动站起身，微笑着点了点头。
“小心这个穿西装的蛇，里奥。”罗斯福的声音响起，“他才是我们今天真正的对手。他不会跟你辩论对错，他只会用无数条你闻所未闻的规则和程序，把你活活缠死。”
里奥在心里记下了这个警告。
他和居民们在旁听席上坐下。
很快，会议的主持人，市规划委员会的主席，一个名叫罗伯特·詹宁斯的秃顶男人，宣布听证会开始。
他的语气充满了官僚式的平淡。
按照程序，作为利益相关方的社区代表，可以先进行陈述。
里奥站起身，走到了发言席前。
他拿出了一份自己精心准备的陈述稿，他准备向在座的委员们，讲述社区中心的历史，讲述它对那些失业工人和老人们的意义，讲述一个城市的良心，不应该被金钱所收买。
他清了清嗓子，开口说道。
“主席先生，各位委员。今天我们来到这里，是想讨论一个比房产税更重要的问题，那就是我们这座城市的灵魂……”
他刚说了两句。
那个穿西装的男人，就举起了手。
“反对。”他打断了里奥，“发言人的陈述内容，与本次听证会的议题无关。”
詹宁斯主席立刻转向里奥。
“华莱士先生，请注意，本次听证会的唯一议题，是审查关于钢铁工人社区中心地块的市政拍卖程序，请围绕议题发言。”
里奥愣住了。
他准备的武器，在第一秒钟，就被对方缴械了。
罗斯福的声音响起。
“欢迎来到他们的世界，孩子。在这里，灵魂和良心，都是无效词汇。你要跟他们谈规则，用他们的语言打败他们。”
里奥深吸一口气，收起了那份陈述稿。
他开始尝试从法律程序的角度，提出自己的质疑。
“好的，主席先生，那么我们就来谈谈程序。”
“根据匹兹堡市政法典第112条第3款，关于非营利组织税务减免的申请，市政税务部门必须在三十个工作日内给出书面答复，并说明具体理由。据我们所知，社区中心从未收到过任何正式的书面答复。”
他说完，看向那个穿西装的男人。
男人脸上依然带着微笑。
他等到里奥说完，才不紧不慢地站起身。
“我叫艾伦·韦克斯勒。”他先是做了自我介绍，然后转向詹宁斯主席，“我的当事人，顶峰发展集团，是本次拍卖的合法竞标人。”
“关于华莱士先生刚才提出的问题，我可以做出回应。这是市政府税务部门在今年10月3日，向社区中心邮寄的关于驳回其税务减免申请的信件回执。”
他从自己的文件夹里，拿出了一份文件，递交给了主席。
玛格丽特在旁听席上，激动地站了起来。
“我们从来没收到过那封信！”
詹宁斯主席敲了敲桌子。
“请旁听人员保持安静！韦克斯勒先生，请继续。”
韦克斯勒微笑着对玛格丽特点了点头，然后继续说道。
“信件是否收到，这属于邮政服务的范畴，但市政府，确实已经履行了它的告知义务。所以，在法律程序上，不存在任何瑕疵。”
里奥感觉自己像一拳打在了棉花上。
他准备的第一次攻击，就这样被对方轻易化解了。
在接下来的一个小时里，这场听证会，变成了一场不对等的法律对决。
里奥提出的每一个质疑，都被韦克斯勒用一份份文件，一条条法律条文，滴水不漏地挡了回去。
韦克斯勒完全不谈论社区中心的社会价值，不谈论那些老人的困境，不谈论任何关于道德和情感的话题。
他只谈法律，只谈程序。
社区中心拖欠房产税，是否属实？
属实。韦克斯勒出示了税务部门的欠税通知单。
市政拍卖的公告，是否按规定提前发布？
发布了。韦克斯勒出示了市政府网站的公告截图和本地报纸上的公告影印件。
整个拍卖程序，是否对所有竞标人开放？
开放了。韦克斯勒说，只是恰好，只有他的当事人，对这块需要承担额外拆迁成本的土地感兴趣。
他的论证毫无破绽。
他成功地将这次充满了争议的官商勾结，描绘成了一次完全合法的商业行为。
里奥准备的所有关于“社区记忆”，“工人尊严”的论据，在这个由法律条文构建的迷宫里，显得苍白而无力。
他眼睁睁地看着自己和社区居民们，被对方拖进了这个对自己极为不利的战场，并且被对方用自己完全不熟悉的规则，打得节节败退。
最后，詹宁斯主席清了清嗓子，准备做出总结。
“鉴于社区中心确实存在税务违约的事实，且市政拍卖的相关程序，初步看来，并无明显瑕疵。”
他看了一眼韦克斯勒，又看了一眼脸色铁青的里奥。
“我宣布，本次听证会结束。相关的拍卖计划，将按原计划，于两周后的周三上午十点，在市政厅一楼拍卖大厅正式执行。”
居民们的脸上，写满了失望和愤怒。
弗兰克甚至忍不住，低声咒骂了一句。
就在所有人都以为，事情已经尘埃落定的时候。
詹宁斯主席又补充了一句。
“当然，如果在最终拍卖执行前，社区方面能够提出，关于本次拍卖程序上，存在重大瑕疵的决定性新证据，委员会可以重新召开紧急听证会。”
他说完，便敲响了木槌，宣布散会。
韦克斯勒站起身，整理了一下自己的领带，然后走到里奥面前。
他伸出手。
“你很出色，华莱士先生。”他说，脸上的微笑依然无懈可击，“作为一个没有律师执照的年轻人，能做到这一步，已经很了不起了，我很期待我们下次的交手。”
里奥没有和他握手。
他只是看着对方那双冰冷的眼睛。
韦克斯勒也不在意，他收回手，转身离开了会议厅。
第一次正面交锋，完败。
这是一个几乎不可能完成的任务。
在不到一周的时间里，找到一个能让对方滴水不漏的法律程序，出现重大瑕疵的决定性证据。
这简直是大海捞针。