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第419章汉和帝拔乱反正(第1/2页)
汉和帝刘肇，乃汉章帝刘炟第四子。其生母梁贵人，出身名门，是褒亲愍侯梁竦之女。建初二年（77年），梁贵人凭借出众的才貌与家世，选入汉宫，深得章帝一时眷顾。建初四年（79年），梁贵人诞下皇子刘肇，为深宫中的岁月添了一抹喜色。然彼时的章德皇后，虽位居中宫之尊，却始终无子，后宫无嫡，储位悬空，遂成了章德皇后的心头大患。为稳固自身地位，章德皇后向章帝请命，将尚在襁褓中的刘肇收养于名下，视如己出。
刘肇自幼便显露非凡禀赋，他生性孝顺，对待养母章德皇后恭敬有加；聪慧过人，于诗书典籍过目不忘；性情更是宽厚谦和，待人接物笃实仁厚，全然没有皇子的骄矜之气。这般品性，让汉章帝对他青眼有加，愈发觉得此子有帝王之姿，堪当继承大统之任。建初七年（83年）六月十八日，章帝力排众议，颁下诏书，将原皇太子刘庆废黜，降为清河王，随即册立刘肇为新任皇太子。这一纸诏书，将年幼的刘肇推上了储君之位，也为他日后的人生埋下了无尽的波澜。
建初八年（84年），后宫风云骤起。章德皇后忌惮刘肇生母梁贵人的家族势力，更怕梁贵人日后母凭子贵，威胁自己的地位，便罗织罪名，向章帝进献谗言，诬陷梁贵人。章帝听信谗言，梁贵人含冤而死。为了永绝后患，章德皇后严密封锁消息，下令宫中之人不得泄露刘肇的真实身世，自此，偌大的汉宫之中，无人敢提及刘肇实为梁氏血脉所生。刘肇虽年幼失母，却未曾沉沦，四岁之时，便已开蒙，师从鸿儒学习《尚书》。他天资聪颖，且极为勤勉，不仅精研《尚书》要义，更是博览群书，于经史子集多有涉猎，素来乐道好古，凡典籍所载，无不披阅，小小年纪便已颇具才学。
章和二年（88年）二月三十日，汉章帝驾崩于章德殿，朝野震动。皇太子刘肇遵遗诏继位，是为汉和帝。登基之后，刘肇尊奉养母章德皇后为皇太后。彼时，刘肇年仅十岁，尚属幼冲之年，无法亲理朝政。于是，群臣奏请，由章德太后临朝称制，代掌国政。这一决定，开启了窦氏外戚专权的时代。
章德太后临朝之后，首要之事便是扶植娘家势力。她将自己的兄长窦宪，从原本的虎贲中郎将一职，破格擢升为侍中。侍中一职，执掌朝廷机密要务，负责起草并发布皇帝的诰命诏令，权柄极重。又任命弟弟窦笃为虎贲中郎将，统领皇帝的贴身侍卫，掌控宫廷禁卫力量。其余两位弟弟窦景、窦瑰，则一并授予中常侍之职，常侍皇帝左右，负责传达诏令、统理宫中文书奏章。如此一来，窦氏兄弟尽数盘踞于皇帝身边的显要职位，内外勾结，一步步把持了国家政治的中枢，朝堂之上，窦氏权势一时无两。
手握权柄的章德太后，愈发独断专横，凡事皆由己出，不容群臣置喙。北匈奴扰边之际，朝堂之上就是否出兵讨伐展开了激烈争论。尚书、侍御史、骑都尉、议郎等一众官员，皆认为北匈奴势力衰微，不足为惧，且劳师远征，耗费巨大，于国于民不利，故而极力上谏，恳请太后放弃伐匈之议。其中，大臣鲁恭言辞尤为恳切，直言指责章德太后“以一人之计，弃万人之命”，痛陈战争之弊。然而，章德太后一心偏袒兄长窦宪，欲借军功为窦氏家族增添威望，全然不顾群臣的反对之声，执意下诏出兵。
汉军出征之后，在窦宪的统领下，先后发动了稽落山之战、伊吾之战、河云北之战、金微山之战四次大规模战役。汉军将士奋勇杀敌，大败北匈奴，斩获甚众。经此四战，北匈奴元气大伤，“北单于震慑，屏气蒙毡，遁走于乌孙之地，而漠北空矣”。北匈奴单于仓皇出逃，不知所踪。其弟右谷蠡王於除鞬，趁乱自立为北匈奴单于，率部众驻守蒲类海。蒲类海与东汉的伊吾地区相邻，於除鞬慑于东汉军威，遣使“款塞乞降”，表示愿意归附大汉。
窦宪见此良机，心生一计，意欲扶持於除鞬，以制衡各方势力，巩固自身权势。他向章德太后奏请，“遂复更立北虏，反其故庭，并恩两护”，主张让於除鞬返回漠北匈奴故地，并由东汉朝廷同时监护南匈奴与北匈奴。此议一出，朝堂哗然，群臣纷纷表示反对，认为扶持北匈奴残余势力，无异于养虎为患，日后必成大患。但窦宪位高权重，又深得太后信任，章德太后对群臣的谏言置若罔闻，力排众议，批准了窦宪的奏请。随后，朝廷任命耿夔、任尚二人为护匈奴中郎将，率领部众护送於除鞬单于返回漠北。自此，东汉王朝在都护南匈奴、西域诸国的同时，又承担起了都护北匈奴的职责，边境局势愈发错综复杂。
章德太后不仅在朝堂之上安插窦氏亲信，更将大批窦氏家族子弟以及亲朋故友，尽数任命为朝官或地方官。这些人依仗太后与窦宪的权势，在朝堂之上结党营私，上下勾结；在地方之上则专权放纵，肆意妄为，对曾经得罪过窦氏的人，更是大肆报复打击，无所忌惮。太后的弟弟窦景，尤为骄横跋扈，他纵容家中奴仆横行霸道，欺凌百姓，强夺民财，甚至公然劫掠官府定罪的犯人，奸污霸占良家妇女。百姓对其恨之入骨，商贾之人只要听闻窦景出行，便纷纷闭门歇业，唯恐避之不及，其行径与盗寇无异。即便如此，“有司莫敢举奏”，地方官员畏惧窦氏权势，皆敢怒而不敢言，无人敢向上弹劾窦景的恶行。
章德太后的刚愎自用与窦氏外戚的专权跋扈，早已激起了朝中一众正直朝臣的强烈不满。他们忧心汉室江山，屡屡上书进谏，痛陈外戚专权之弊，有时甚至不惜以死抗争。仅据《资治通鉴》记载，在章德太后临朝称制的短短近五年时间里，大臣们针对窦氏专权、朝政紊乱等各种问题，先后上书进谏多达十五六次。然而，这些忠言直谏，大多石沉大海，未能撼动窦氏的权势分毫。
永元三年（91年）正月，刘肇年满十四岁，按照汉朝礼制，需行加元服之礼，也就是冠礼，以示成年。依照古礼，行冠礼之前，应先行卜筮之仪，占卜选定吉日良辰，再挑选德高望重的筮宾为受冠者加冠。章德太后为彰显对刘肇的重视，任命司徒袁安为筮宾，主持冠礼仪式。冠礼之上，袁安为刘肇加冠，太后则依照惯例，赐予刘肇束帛、乘马等物。加冠之后的刘肇，虽名义上已成年，却依旧未能亲掌朝政，窦氏外戚依旧把持着大权。
同年二月，窦宪派遣副将耿夔领兵出征，发动了金微山之战。此役，汉军大获全胜，再度重创北匈奴残余势力。经此一战，窦宪威名远扬，权势愈发煊赫。地方各州的刺史、郡守、县令等官员，为了攀附窦宪，纷纷搜刮民脂民膏，向百姓征收繁重赋税，将所得钱财尽数用来贿赂窦宪，以求仕途晋升。大司徒袁安、大司空任隗，皆是朝中忠直之臣，见此情形，怒不可遏，二人联名上书，弹劾这些搜刮民财、贿赂权贵的地方官吏。刘肇虽未亲政，却也心怀百姓，当即下诏，罢免了袁安所奏劾的四十多名地方官吏。此举触怒了窦氏外戚，他们对袁安、任隗恨之入骨，自此便将二人视为眼中钉、肉中刺。
尚书仆射乐恢，亦是一位刚正不阿的大臣，他目睹窦氏外戚专权乱政，忧心忡忡，遂上疏朝廷，痛陈外戚干政的危害，恳请太后约束窦氏子弟，还政于帝。章德太后看罢奏疏，非但不听劝谏，反而心生不满。乐恢深知自己已触怒窦氏，恐遭报复，便主动辞官，返回州郡故里。即便如此，窦宪仍不肯罢休，他依仗权势，派人对乐恢威逼利诱，最终逼迫乐恢服毒自尽。乐恢之死，令满朝文武大为震恐，群臣皆惧窦氏淫威，自此纷纷跟风逢迎窦宪，无人再敢违抗其旨意。唯有袁安，坚守本心，时常为汉室江山的前途命运忧心忡忡，暗自呜咽流涕。
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尚书仆射郅寿，见窦宪权势滔天，愈发骄纵，心中愤懑难平，遂上书弹劾窦宪，历数其骄奢淫逸、结党营私的罪状。为警醒朝廷，郅寿更是搬出王莽篡汉的旧事，告诫众人，若放任外戚专权，必将重蹈覆辙，汉室江山危在旦夕。然而，郅寿的忠直之言，不仅未能撼动窦宪分毫，反而为自己招来杀身之祸。窦宪恼羞成怒，捏造罪名诬陷郅寿，最终逼迫郅寿含冤自尽。
永元三年（91年）十月，刘肇车驾行幸长安。抵达长安后，刘肇下诏，寻访汉高帝刘邦时期的开国功臣萧何、曹参的近亲后裔，下令让他们继承先祖的封地爵位。此举意在向群臣传递信号，希望众臣能够效仿萧何、曹参，忠心耿耿辅佐汉室，匡扶社稷。与此同时，刘肇诏令身在洛阳的窦宪赶赴长安伴驾。窦宪抵达长安后，其党羽为讨好他，竟私下议论，欲在拜见窦宪时高呼“万岁”。此事被尚书韩棱得知，他怒不可遏，厉声斥责道：“礼无人臣称万岁之制！”一番话，义正词严，方才止住了这场谄媚的闹剧。同年十一月，刘肇前往汉高祖刘邦等西汉十一帝的陵寝，举行隆重的祭祀大典，以告慰先祖。十二月，西域传来捷报，班超率领将士，成功制服了西域的龟兹、姑墨、温宿等国，西域诸国再度归附大汉。刘肇闻报大喜，当即下令复置西域都护府，任命班超为西域都护，全权处理西域事务。同时，册封随行入朝的龟兹国侍子白霸为王，并派遣使者护送他返回龟兹国，继承王位，以稳定西域局势。
同年十二月，刘肇结束了在长安的行程，率领文武百官返回京师洛阳。此时的朝堂，窦氏势力已然盘根错节，窦宪更是权倾朝野，其心腹党羽遍布朝野内外。窦宪以邓叠、郭璜二人为心腹，二人倚仗窦宪的权势，在朝中横行无忌。永元四年（92年），章德太后下诏，册封邓叠为穰侯，恩宠有加。邓叠得势后，与其弟弟邓磊、母亲邓夫人，以及郭璜、郭举父子相互勾结，形成了一个庞大的利益集团。其中，邓夫人与章德太后交情深厚，时常出入宫廷；郭璜则在章德太后所居的长乐宫中任职，深得太后信任；其子郭举更是依仗这层关系，时常入宫觐见太后，竟深得太后宠幸。
权势熏天的他们，渐渐滋生了谋反之心，暗中共同策划，企图杀害汉和帝刘肇，夺取汉室江山。彼时的刘肇，虽年轻，却早已洞悉窦氏的野心，他在深宫之中，暗中留意窦氏一党的一举一动，最终探知了他们的阴谋。危急存亡之际，刘肇想到了自己的兄长——清河王刘庆。刘庆与刘肇自幼便十分亲近，虽曾被废黜太子之位，但刘肇继位后，对他恩遇有加，时常召他入宫，二人得以经常出入宫廷，有时甚至留宿宫中，私下商议诸多事宜。
刘肇决意先发制人，发动政变。行动之前，他想要查阅《汉书·外戚传》，借鉴历史上汉文帝诛杀舅父薄昭、汉武帝诛杀舅父窦婴的典故，为自己的行动寻找依据与策略。但他深知宫中耳目众多，唯恐身边随从泄露消息，不敢贸然下令寻找典籍，便暗中嘱托刘庆，让他私下向千乘王刘伉借阅此书。待到夜深人静之时，刘肇将刘庆秘密召入内室，兄弟二人屏退左右，彻夜密谋，商讨铲除窦氏的计策。刘肇还让刘庆暗中联络宦官郑众，郑众素来忠心耿耿，对窦氏专权心怀不满，刘肇希望他能帮忙在书中查找皇帝诛杀骄横舅父的相关史事，为政变提供参考。
郑众得到消息后，当即向刘肇进言，劝他即刻下令诛杀郭举、邓夫人等人，以斩断窦宪的左膀右臂。刘肇却摇了摇头，冷静地说道：“窦宪领兵在外，恐生兵变，不可。”彼时，窦宪正手握重兵驻守边关，若贸然动手，恐其狗急跳墙，率军叛乱，届时局面将不堪设想。因此，刘肇没有采纳郑众的建议，决定静待时机。
永元四年（92年）三月，朝中栋梁、大司徒袁安溘然长逝。袁安在世之时，面对窦氏外戚的专权跋扈，满朝文武大多噤若寒蝉，唯有他坚定不移，秉持正义，在朝堂之上与窦氏一党据理力争，先后抗争十次以上。章德太后对其百般刁难，全然不听他的谏言，群臣皆为他的安危忧心忡忡，而袁安却始终镇定自若，坚守气节。刘肇与朝中正直之臣，皆将袁安视为倚仗。袁安的离世，无疑是汉室的一大损失，也让刘肇更加坚定了铲除窦氏的决心。
同年四月，驻守边关的窦宪，以为京城局势尽在掌控，便率领部众返回京师洛阳。窦宪的归来，恰恰给了刘肇发动政变的绝佳时机。六月戊戌日，恰逢发生日食，古人认为日食是上天示警，丁鸿借此良机，上书刘肇，以日食异象为由，暗示窦氏专权逆天而行，恳请刘肇即刻发动政变，铲除窦氏，以顺应天意民心。
十几天后，刘肇终于决定动手。他以“到白虎观讲经”为借口，避开窦氏党羽的耳目，带着刘庆移驾北宫章德殿。随后，刘肇迅速做出一系列部署：任命丁鸿为三公之首的太尉，同时兼任卫尉，统领宫中禁军，全面控制南宫与北宫，牢牢掌握宫廷防务；下令执金吾与北军五校尉，率领所辖兵马，即刻进入备战状态，严密守卫京城各处要地；紧接着，下令关闭京城城门，断绝内外交通，以防窦氏党羽逃脱或叛乱。
一切部署完毕后，刘肇果断下令，命禁军将士逮捕邓夫人、郭璜、郭举、邓叠、邓磊等人，将他们全部打入大狱。在确凿的罪证面前，这些人无从抵赖，最终皆被判处死刑，斩首示众。解决了窦宪的心腹党羽后，刘肇随即派遣谒者仆射，手持诏书前往窦宪府邸，收回窦宪的大将军印信与绶带，削去其兵权，将他改封为冠军侯。同时，下令将窦笃、窦景、窦瑰一并免去官职，与窦宪一同前往各自的封国。
念及章德太后的养育之恩，刘肇不忍将窦宪等人明正典刑，以免让太后颜面无存。但为了永绝后患，他特意选派严苛干练的官员前往各封国，担任宰相，监督窦宪等人的一举一动。待到确认窦宪、窦笃、窦景皆已抵达封国后，刘肇方才下令，勒令三人自尽。窦氏兄弟死后，窦瑰因平日里作恶较少，且对兄长的所作所为多有不满，得以幸免，最终被徙封为罗侯。
至此，刘肇凭借着过人的胆识与谋略，成功铲除了窦氏外戚势力，夺回了汉室政权。亲掌朝政之后，刘肇雷厉风行，立即着手清理窦氏残党余孽。凡是依仗窦家关系得以入朝为官者，无论官职高低，尽数被罢免官职，遣返回乡。经此一番整顿，朝堂之上的阴霾一扫而空，汉室江山重新焕发出勃勃生机。