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第707章统一中原(第1/2页)
宋太祖赵匡胤崩逝之际，大宋疆域尚未完成天下一统。历经五代百年分裂割据，山河依旧四分五裂：南方虽有吴越钱俶、泉漳陈洪进两大割据势力向宋称臣纳贡、奉正朔，保留自治割据格局，名义臣服实则独掌军政财权、形同独立；北方重镇太原则盘踞着北汉刘氏政权，其依托契丹辽朝为强硬外援，凭借河东山河天险固守，长期与大宋分庭抗礼、南北对峙，是中原统一大业最后的顽固壁垒。
赵炅继位之后，凭借太祖十余年征伐奠定的国力根基、收拢的军政人心，顺势接续兄长未竟之志，步步推进统一大业，最终彻底终结五代十国以来的乱世分裂格局，完成中原腹地的大一统。
相较于北汉的顽强抗宋、辽朝的武力庇护，南方两大藩镇势力军力孱弱、孤立无援，且久畏大宋威势、早已人心思归，成为赵炅优先收服的目标。为平稳实现泉漳之地归宋、避免兵戈战乱，赵炅即位之初便施以恩抚怀柔之策，下诏加授清源军节度使陈洪进检校太师，以高官厚禄、极致礼遇笼络安抚，稳住东南边境局势。
太平兴国二年（977年）四月，在大宋朝廷的持续恩威感召与无形施压之下，陈洪进心怀忌惮，不敢久居藩镇、坐拥一方，主动离开盘踞多年的泉州治所，北上奔赴开封朝觐新君。八月，赵炅于皇宫崇德殿隆重召见陈洪进，礼遇规格极尽优渥，破格赏赐铜钱千万、白银万两、锦绢万匹，厚赏空前、恩宠赫赫。但与此同时，赵炅一改前朝放任自治的姿态，暗中步步羁縻，迟迟不许陈洪南返泉漳封地，实则以恩宠为名、行软禁之实，断绝其割据退路。
陈洪进洞悉帝王深意，深知大势已定、割据无望，若负隅顽抗必招兵祸覆灭。太平兴国三年（978年）四月，权衡利弊之下，陈洪进被迫正式上表纳土归降，将自己世代管控的泉州、漳州二州全境土地、军民、户籍尽数献予大宋，泉漳割据政权自此消亡。
就在陈洪进入京归降的同一年二月，吴越国王钱俶亦循先例，亲自北上开封朝觐宋太宗。钱俶执掌吴越数十年，坐拥十三州富庶之地，兵精粮足、财力冠绝南方。赵炅对其同样施以极致礼遇、厚加赏赐，恩宠冠绝群臣，却依旧坚决不放其归国，彻底断绝其割据自保的幻想。
待听闻陈洪进举土归宋的消息后，钱俶深知唇亡齿寒、大势不可逆，自知吴越一隅之地终究难抗大宋一统大势，负隅顽抗只会招致国破家亡、宗族覆灭。为保全宗族性命、维系一世荣华，同年五月，钱俶效仿陈洪进，上表举国纳土归宋。至此，吴越国所辖一军、十三州、八十八县广袤沃土尽数归入大宋版图。
泉漳、吴越两大南方割据势力先后和平归降，不费一兵一卒、不启一寸战火，大宋彻底平定江南，终结了唐末以来南方藩镇林立、各自为政的分裂局面，南方全境实现一统，大宋国力、财力、民力得到空前整合，为北伐北汉、经略北方奠定了雄厚根基。
南方既定，赵炅随即调转兵锋，将全部战略目光投向北方最后的割据顽疾——北汉政权。
事实上，宋太祖赵匡胤在位期间，早已将北汉视为心腹大患，曾先后三次大举征伐太原。虽因北汉固守坚城、辽军屡次驰援解围，始终未能彻底攻灭北汉，但数十年持续征伐、边境袭扰，早已极大消耗北汉的人口、粮草、军力与财力。宋军常年迁徙北汉边境百姓南下、焚毁田间稼穑、劫掠边境物资，彻底掏空了北汉的国力根基，使其疆域日蹙、兵源枯竭、民生凋敝、国力疲敝，仅剩太原一座孤城依托辽援苟延残喘，覆灭已是大势所趋。
赵炅素来志在一统、锐意进取，即位之初便已然下定决心收复河东、平定太原。他曾私下对弟弟齐王赵廷美直言立誓：“太原，我必取之。”尽显其扫平北汉、完成一统的坚定决心。
太平兴国四年（979年）正月，大局安稳、国力充盈之后，赵炅正式召集中枢重臣，朝议亲征北汉之事。他率先询问枢密使曹彬的意见，曹彬纵观大势、审时度势，认为北汉国力枯竭、军心涣散、外援可破，全力赞同帝王亲征、一举荡平北汉。
但以宰相薛居正为首的文臣集团持保守反对态度。薛居正援引后周世宗、宋太祖征伐北汉屡屡受挫的前车之鉴，直言北汉城池坚固、善于固守，且辽朝援军机动性极强，一旦战事僵持、辽军驰援，宋军极易陷入腹背受敌的险境。他劝谏赵炅无需御驾亲征、以身涉险，只需遣大将出征、稳步蚕食即可，贸然亲征未必能稳操胜券。
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面对朝臣的保守谏言，赵炅胸有成竹、力排众议，精准研判当下战局差异：“今者事同而势异，彼弱而我强。昔先帝破此敌，徙其人而空其地者，正为今日事也。朕计决矣，卿等勿复言。”
在赵炅看来，昔日太祖征伐，北汉国力尚在、民心未散、根基稳固；如今北汉历经数十年消耗，早已疲弊不堪、内外空虚，而大宋统一南方之后，兵力、财力、物力远超从前，强弱之势已然彻底逆转。先帝当年迁徙北汉百姓、掏空河东地力，正是为今日一举灭汉铺路。此番论断一出，朝堂无人再谏，北伐北汉大计彻底敲定。
决策既定，赵炅即刻调兵遣将、排布战局：以宣徽南院使潘美为北路都招讨使，统领主力大军先行北上，分兵围攻汾州、沁州、岚州等太原外围州县，斩断北汉羽翼、扫清外围屏障，随后四路大军合围太原孤城。同时命崔彦进、李汉琼、曹翰、刘遇四员猛将，分别猛攻太原东、南、西、北四面城墙，四面合围、昼夜猛攻，不留丝毫喘息之机。
太平兴国四年二月，赵炅身着戎装、御驾亲征，率十万精锐禁军北上，大宋北伐兵力总计超十万之众，声势浩大、兵锋鼎盛。
三月，战局率先于外围取得突破。宋军大将郭进率军扼守石岭关天险，大败前来驰援北汉的数万辽军精锐，一举截断辽军南下通道，彻底断绝了北汉最后的外部援军，太原孤城就此陷入彻底孤立无援的绝境。随后宋军又截获北汉送往辽朝的蜡书密使，搜出北汉国主苦苦求援的密信，将使者押至太原城下当众示众。城中军民得知外援断绝、举国孤立无援，军心士气瞬间崩盘，守城意志彻底瓦解。
自春入夏，宋军围城数月、昼夜不息猛攻，矢石如雨、战鼓不绝，太原城城墙屡遭重创，城内粮草匮乏、士卒疲惫、百姓惶恐，早已濒临崩溃绝境，再也无力支撑长久固守。
四月，为鼓舞全军士气、速战速决，赵炅亲赴太原城下临阵督战。史载其“躬擐甲胄，蒙犯矢石，指挥戎旅”，帝王亲自披挂战甲、置身箭雨石火之间，靠前调度三军、指挥攻城。左右侍从、近身臣僚唯恐帝王遇险，纷纷叩首劝谏其退居后方、安守御帐。赵炅慨然回应：“将士争效命于锋镝之下，朕岂忍坐观！”
帝王与士卒同甘共苦、共赴矢石的赤诚，极大振奋了全军军心。宋军将士人人感奋、士气暴涨，人人争先、舍死攻城，攻城之势锐不可当。
五月初一，太原城外防御屏障羊马城率先被宋军攻破，城防体系彻底破损。五月初三，北汉核心将领、马步军都指挥使郭万超见大势已去，不愿负隅顽抗、徒增伤亡，率部出城投降，北汉军力彻底溃散。
五月初五，赵炅亲临太原城南督战，严命诸将全力急攻。宋军将士怒势冲天、蜂拥登城、前仆后继，攻城之势已然无法遏制。赵炅深知太原城固守已久，军民积怨颇深，唯恐破城之后，愤怒的宋军大肆屠戮、血洗城池、伤及无辜百姓。为保全城中生灵、安稳河东民心，他当即下令鸣金收兵、暂缓攻城，亲自草拟劝降诏书，遣使入城晓谕刘继元，许其归降保命、保全宗族富贵，勒令其速速出降。
当夜，走投无路的北汉国主刘继元，即刻派遣客省使李勋奉降表出城请降。赵炅见降表大喜，随即派遣通事舍人薛文宝持天子诏书入城安抚、接管城防、安定民心。
次日清晨，五月初六，刘继元率北汉文武百官，身着素服、头戴纱帽，至城楼下待罪请降。赵炅大度释怀、既往不咎，下旨赦免刘继元君臣所有罪责，召其登城抚慰、温言安抚，予以善待。
至此，北汉全境平定，河东一军、十州、四十一县尽数纳入大宋版图。自唐末藩镇割据、五代更迭百年分裂以来的中原割据乱象，终于彻底终结，大宋完成了真正意义上的中原大一统。
鉴于太原自建城以来，地势险要、龙气汇聚，自古便是割据称王、抗拒中原王朝的军事重镇，历代藩镇多据此地割据叛乱、抗衡中央，是乱世祸乱之源。为彻底根除割据隐患、杜绝后世再凭太原作乱，赵炅下诏拆毁太原旧城、平毁龙城壁垒，瓦解其千年军事割据根基，彻底消除河东割据隐患。