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木叶医院。
走廊里安静得可怕。白色的墙壁、白色的天花板、白色的灯光——一切都白得刺眼，白得让人觉得不真实。消毒水的气味在空气中弥漫，浓烈到几乎让人窒息，掩盖了血腥味，却掩盖不了那种沉甸甸的压抑感。那是一种混合着绝望、悲伤和恐惧的气味，像是整个走廊都在无声地哭泣。
走廊尽头，抢救室的门紧闭着。门上方的红色指示灯已经亮了整整六个小时。那盏红灯像是一只血红的眼睛，冷冷地注视着走廊里等待的每一个人。
鸣人坐在长椅上，双手抱头，身体前倾，像是一座即将倒塌的雕塑。他的衣服上还沾着源的血，已经干涸，变成了暗褐色的斑块，散发着铁锈的气味。他没有换，没有洗，甚至没有动过——他怕一动，就会打破某种脆弱的平衡，就会让厄运降临。
佐助靠在墙边，双臂交叉，闭着眼睛。但他的眉头一直皱着，从未舒展。他的呼吸很浅，像是在压抑着什么。写轮眼虽然闭着，但眼皮下的眼球在微微颤动——他在回忆，回忆刚才战场上源燃烧的那一幕。
白色的火焰。
燃烧的灵魂。
佐助的拳头在身侧攥紧，骨节发白。
小樱在抢救室里。
她已经进去六个小时了，中间只出来过一次，取了一些特殊的药材，又匆匆钻了回去。那扇门每一次打开，鸣人的心都会跳到嗓子眼；每一次关上，他的心又会沉到谷底。
纲手也来了，站在窗边，背对着走廊，目光落在窗外的木叶村。村子在战后一片狼藉，到处都是残垣断壁，到处都是瓦砾废墟。但还活着——房屋虽然破损，但炊烟依然在升起；街道虽然断裂，但人们依然在走动；河边虽然堆满了碎石，但孩子们已经开始在废墟中玩耍。
活着，就是最大的胜利。
但纲手的表情并不轻松。
她的拳头在身侧握紧，又松开，又握紧。她在强迫自己保持冷静——作为五代目火影，她不能在这些年轻人面前崩溃。但她的心在痛，像是被一只无形的手狠狠攥住。
源。
那个从异世界来的少年。
那个她曾经教导过、训斥过、也欣赏过的少年。
那个在最后关头，燃烧了自己的一切来保护这个世界的少年。
门开了。
小樱走出来，脚步虚浮，像是踩在棉花上。她的脸色苍白得像是一张纸，没有一丝血色。医疗制服被汗水浸透，紧贴在背上，勾勒出她瘦削的轮廓。双手还在微微颤抖——六个小时不间断的精密操作，已经超越了她的极限，超越了任何医疗忍者的极限。
鸣人猛地站起来。
“怎么样？”他的声音在发抖，在碎裂，像是随时都会断掉的弦。
小樱没有立刻回答。她靠在门框上，深吸一口气，像是在给自己鼓劲，像是在积攒说出真相的勇气。
“命保住了。”她说。
鸣人松了一口气，膝盖一软，差点跪倒。他扶住墙壁，心脏在胸腔里狂跳，像是要挣脱束缚冲出来。
“但是——”
那个”但是”像是一把刀，悬在了所有人的头顶。空气在那一瞬间凝固了，走廊里的温度骤降。
小樱抬起头，目光从鸣人身上移开，移到了纲手身上，然后又移回地面。她不敢看鸣人的眼睛。那双蓝色的眼睛里有着太多的期待，她害怕自己说出真相后，那双眼睛里的光会熄灭。
“他的伤势……很严重。”小樱的声音在发颤，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“比我预想的还要严重。”
“说清楚。”纲手转过身，声音沉稳，但眼底深处有一丝不安在跳动。她走到小樱面前，目光直视着自己的弟子。
小樱咬了咬嘴唇，咬得那么用力，以至于嘴唇上渗出了一丝鲜血。
“燃烧元婴的代价——”她开口了，声音像是从很远的地方传来，“他的修为从半步化神跌落回了元婴初期。而且还在持续跌落，按照这个速度，最多一周，他的修为会完全消失。他将变成一个……普通人。不，比普通人还不如。”
走廊里一片死寂。
连呼吸声都听不到了。
“经脉严重受损。”小樱继续说，声音越来越低，越来越哑，“全身百分之八十的经脉断裂或萎缩，无法正常运行查克拉，也无法运转他那种特殊的能量体系。就算用最好的药物、最强的医疗忍术修复，最多也只能恢复到正常人的三成。他将无法使用任何忍术，任何术法，甚至连剧烈运动都做不到。”
“生命力在飞速流失。”小樱的声音开始发抖，像是秋风中摇摇欲坠的枯叶，“他的细胞活性在急剧下降，新陈代谢几乎停滞。每一个细胞都在缓慢死亡。我估算……最多还能活三个月。”
三个月。
这个词在走廊里回荡，像是一记记重锤砸在每个人的心上，砸出一道道血淋淋的伤口。
“灵魂方面……”小樱的声音几乎听不见了，像是从深渊底部传来的一声叹息，“受到了不可逆的损伤。元婴是灵魂具现，燃烧元婴等同于燃烧灵魂。他的灵魂……缺了一块。”
“什么？”佐助睁开了眼睛。那双写轮眼中满是震惊——能够让佐助露出这种表情的事情，在这个世界上已经不多了。
“我说不清楚。”小樱摇头，眼泪终于夺眶而出，顺着脸颊滚落，“但从医疗忍术的检查结果来看，他的灵魂不再完整。就像……就像一幅画被撕掉了一角。一块拼图被拿走了最关键的那一片。”
鸣人站在那里，身体僵硬得像是一尊石像。他的表情呆滞，眼神空洞，像是灵魂被从身体里抽走了。
然后他慢慢弯下腰，慢慢跪了下去。
膝盖撞在地面上，发出沉闷的响声。但他像是感觉不到疼痛，只是低着头，双手撑在地面上，肩膀在剧烈颤抖。他的头发垂下来，遮住了脸，但一滴一滴的液体落在地板上——不是汗，是泪。
“鸣人……”小樱想要去扶他。
“三个月……”鸣人的声音从喉咙深处挤出来，沙哑、破碎、带着浓重的鼻音，像是一个被全世界抛弃的孩子，“三个月……”
佐助没有动。
他靠在墙上，指甲刺入了掌心，鲜血顺着指缝流下来，滴在地板上，和鸣人的泪水混在一起。他的表情依然冷淡，但额头上青筋暴起，牙关咬得死紧，咬得那么用力，以至于脸颊上的肌肉在微微抽搐。
“就没有……”他的声音很低，低得像是在自言自语，“就没有办法了吗？”
小樱摇头，眼泪在眼眶里打转，然后滚落。
“我已经试过了所有能想到的方法。”她的声音在哽咽，“医疗忍术、回阳之术、细胞活化术、甚至是禁术……都没有用。他的身体状况太特殊了——不是普通的人类，也不是普通的忍者。我们的医疗体系……对他无效。”
“我……”小樱的声音彻底碎裂了，“我救不了他。”
纲手沉默了很久。
久到走廊里的时钟秒针走了整整六十圈。
然后她走到鸣人身边，将手放在他的肩膀上。那只手很大，很粗糙，有着长年累月战斗留下的老茧，但在此刻却那么温暖。
“起来。”她说。
鸣人没有动。
“我说起来。”纲手的声音加重了几分，“你现在跪在这里有什么用？”
“老师……”鸣人的声音在哽咽，“我……”
“你觉得源想看到你这样吗？”
鸣人愣住了。
纲手蹲下身，看着鸣人的眼睛——那双蓝眼睛里满是泪水和痛苦，但依然有着不肯熄灭的火光。
“源为了保护我们所有人，付出了代价。”纲手说，声音不再那么严厉，多了一丝温度，“我们现在能做的，不是跪在这里哭，而是陪着他，让他最后的时光……不那么孤单。”
“最、最后……”鸣人的嘴唇在发抖。
纲手没有再说下去。
她站起身，转身向楼梯走去。她的背影依然挺拔，但脚步有些不稳——这个经历了太多生死、看惯了悲欢离合的女人，在这一刻也忍不住红了眼眶。
走廊尽头，只剩下了鸣人、佐助和小樱。
三个人谁也没有说话。
窗外，木叶村的夜晚很安静。星星在天空中闪烁，月亮悬挂在树梢上，洒下银色的光辉。远处传来孩子们的笑声，和零星的爆竹声——人们在庆祝胜利。
而在这个走廊里，只有沉默。
病房里。
源躺在病床上，盖着白色的被子。他的脸色苍白得像是一张纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，颧骨突出得像是两座小山。各种医疗仪器连接在他身上，发出单调的滴滴声，像是某种倒计时。
但他的眼睛是睁开的。
他已经醒了。
小樱的诊断，他在昏迷中隐约听到了。每一个字都像是钉子，钉进了他的心里。但他没有感到恐惧，也没有感到悲伤——只有一种奇怪的平静。
三个月。
比他预想的要多。
他以为燃烧元婴之后，自己连三天都活不过。
三个月，足够了。
病房的门被轻轻推开。鸣人走进来，眼睛红红的，但脸上强撑着笑容——那种比哭还难看的笑容。
“源，你醒了！”
源转过头，看着鸣人，嘴角微微上扬。
“嗯。”
他的声音很轻，但比手术前好了一些。小樱的医疗忍术虽然不能治愈他的根本伤势，但至少让他的身体恢复了一些元气，让他能够正常说话和思考。
鸣人走到床边坐下，小心翼翼，像是在对待一件珍贵的瓷器，一件随时会碎裂的瓷器。
“感觉怎么样？”
“还行。”源说，“就是……有点使不上力气。”
他说的是实话。现在的他，连抬手都需要费尽全力。曾经在体内奔涌如海、如江河、如怒涛的修为，如今只剩一丝残流，像是一条干涸的河床上残留的最后一滴水。丹田中的元婴已经消失——燃烧殆尽，连灰烬都没有留下，只剩下一片空旷的虚无。
“源……”鸣人低下头，声音在发紧，“小樱她……都跟我们说了。”
“嗯。”源的语气很平静，平静得不正常，“我猜到了。”
“你猜到了？”
“燃烧元婴是什么代价，我自己清楚。”源转头看着窗外的天空，那片深蓝色的、点缀着星星的天空，“三个月……比我想象的多。”
“源……”
“至少，”源微笑着说，“我看到了胜利。”
“阳光重新洒在大地上，星舰消失了，一式死了，忍界安全了。”
“值了。”
他说”值了”两个字的时候，语气那么轻松，像是在说一件再平常不过的事，像是在说”今天天气不错”。
鸣人的眼泪又涌了上来。
“你为什么不早点告诉我们……”他的声音在发抖，带着一丝埋怨，更多的是心疼，“为什么要一个人扛下所有……我们说好了要一起战斗的……”
源沉默了一会儿。
他的目光落在窗外的月亮上，月光洒在他的脸上，让他的表情看起来那么遥远、那么孤独。
“因为我发过誓。”他说。
“发誓？”
“在来到这个世界的第一天，我就发过誓——”源转过头，看着鸣人的眼睛，目光清澈而坚定，“我要保护这个世界。不是为了什么大义，不是为了什么使命。”
“只是因为……这个世界有你们。”
“有鸣人你，有佐助，有小樱，有纲手老师，有自来也老师，有大蛇丸……有所有人。”
“我不想失去你们。”
鸣人握住源的手，那只手冰凉、枯瘦、布满伤痕——但在他的掌心依然温暖，依然有着生命的温度。
“我也不会失去你。”鸣人咬牙说，声音里带着一种不达目的誓不罢休的执拗，那种让所有人都无可奈何的执拗，“一定有办法的！我会找到的！不管用什么方法，不管付出什么代价，我都会找到！”
源笑了笑，没有说话。
他知道鸣人会这么说。
也知道鸣人做不到的。
但他没有戳破。
就让他怀着希望吧。
在这个充满绝望的夜晚，希望是最珍贵的东西。
“鸣人。”
“嗯？”
“我想看看外面的天空。”
鸣人愣了一下，然后站起身，走到窗边，将窗帘全部拉开。
月光倾泻而入。
银色的、柔和的、宁静的月光，铺满了整个病房。窗外的木叶村在月光下安静而祥和，远处的火影岩在月光中若隐若现，三代目、四代目、五代目的石像在月光下庄严肃穆。
源看着窗外的月亮，嘴角挂着淡淡的笑容。
“真美。”
他说。
鸣人回到床边，看着源苍白的侧脸被月光镀上了一层银边。那张脸瘦削、憔悴、几乎认不出原来的样子，但笑容依然那么温暖。
“是啊，真美。”
两个人就这样静静地看着月亮，谁也没有说话。
良久，鸣人轻声说：“源，你好好休息。明天我再来看你。”
“嗯。”
鸣人站起身，走到门口。他回头看了一眼——
源还看着窗外的月亮，月光洒在他的脸上，让他的表情看起来那么平静、那么安详。
像是在看着一个遥远的、再也回不去的故乡。
门轻轻关上。
病房里只剩下了源一个人。
他依然看着窗外的月亮。
“三个月……”他低声说，声音轻得连自己都几乎听不见。
然后笑了。
那个笑容里有释然，有遗憾，有不舍，有满足。
“够了。”
月光下，他的身体正在一点点衰弱。
一点点，一点点地。
像是沙漏里的沙子，无声无息地流逝。
像是燃尽的蜡烛，在最后的微光中静静等待熄灭。