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翌日,天色刚亮。
陆朝辞睁开眼,瞥见身侧叠放整齐的被褥,不由得微微蹙眉。她记得昨日下午萧衡宴曾同她说起,要去牢狱审问戚凛,难不成戚凛那边生出变故,竟审问了整整一夜。
汀兰与佩兰端着洗漱器物,轻步走入屋内。
陆朝辞问道:“王爷昨夜没有回府歇息?”
汀兰将铜盆轻轻放置妥当,回身回话:“王妃,王爷直至寅时末,天快要亮的时候才回府。”
“王爷怕惊扰王妃安睡,便在书房稍作休憩,天刚亮便赶往王府前衙处理公务了。”
陆朝辞抬眼望向窗外。今日正是开印之日,文武百官齐聚前衙,商议开春边防布防、粮草调度等一众紧要事务。
再者,诸位长辈以及谢老族长举荐,前来辅佐北境建设的一众能人,这些时日也已陆续抵达。今日萧衡宴还要接见这批人,依照各人所长分派差事。
而她,今日也有要事需要出门。
陆朝辞定了定神,示意汀兰、佩兰上前伺候自己洗漱更衣。梳洗完,匆匆用过早膳,陆朝辞登上马车,朝着女兵选拔的校场驶去。
此刻北境城中,百姓们正围着王府张贴的募兵告示议论纷纷,其中讨论得最热闹的,便是女兵招募一事。
“女兵?女子上战场能做什么,难不成跟敌军扯头花吗?”
“不是嘛!女子不在家中操持家务,偏偏出来抛头露面,成何体统。”
有不少人对女子从军心存非议,却也有人持不同看法。
“老兄,话不能这么说。此番主持女兵选拔的乃是方老夫人,昔日的方将军。倘若不是先帝废除女兵旧制,说不定我大靖,早已拥有一支所向披靡的女兵队伍。”
“要我说,不论男女,只要能戍守北境,护得住家园,那便是值得敬重的英雄。”
“说得对,外敌虎视眈眈,何苦纠结男女之别。况且你们看看告示上写的饷银与抚恤福利,有这般保障,就算战死沙场也值当了。”
“快走,女兵招募设在內城,男兵在外城,咱们赶紧赶过去,去晚了怕是就错过了。”
陆朝辞坐在马车上,一路上静静听着百姓的议论声。
听见众人谈及饷银福利,她心中暗自思索,这一套新规并未沿袭旧例,而是在原有基础上重新增补完善。
近些年,朝廷对武将的待遇日渐苛刻,再加上地方官吏层层盘剥,真正落到士卒手中的钱粮少得可怜。
普通戍边兵卒,每月仅得一石口粮,月饷只有五钱。边关粮草转运素来艰难,饷银拖欠两三个月更是家常便饭。
一大家子老小,全靠着这点微薄钱粮度日。
士兵若是上阵负伤致残,便会直接被遣送回乡,官府不会给予半分接济。若是不幸战死,最多发放三两烧埋银,余下父母妻儿,是生是死全凭天命。
就算顺利熬满服役年限,退伍也一无所有。
当初萧衡宴看到军中这套旧章程,在书房之中生了半日气。之后他们一起重新拟出了一份新的,适合大靖、适合北境将士的新规。
但凡入营的将士,不分男女一律一视同仁,每月钱粮饷银必定按时发放,四季额外配发布匹粮油,不必担忧衣食短缺。
家中若有年迈双亲、年幼弟妹无力谋生,提供相应证明后,官府每季度都会额外拨发粮米补贴家用。
营中常年驻留军医,平日里操练磕碰、风寒小病,或是上阵受了刀枪创伤,诊金药材一概由府库承担。
若是征战负伤,另有专门抚恤银两下发;倘若伤势过重落下残疾,再也无法披甲上阵。根据其特长安排在后勤打杂,或去官府统一管辖的商铺干活,保往后余生温饱。
倘若不幸埋骨边疆,官府会按月送去钱粮赡养逝者父母,家中遗留孩童也由官府出资供养长大。
待到服役期满,去留全凭自身心意。
愿意继续留在军中,便能凭历年功劳逐级升迁。想要回归乡里,官府会下发一笔丰厚安家银,足够置办田舍,安稳度日。
军中亦体恤人情,女子若是成婚有孕,可准予长假休养,兵籍予以保留。男子家中正妻室生产,也能获批短时假期归家照料。
但凡在册兵卒,免除家中赋税徭役,家中孩童可进入官学读书,笔墨束脩分文不取。
若是上阵立下功劳,无论男女,皆可获赏田地宅院奖励。
这般实行下来,每名将士一年便要耗去二十至三十两白银。如今军中能够直接开赴战场的将士,仅仅只有一万人。想要稳住北境边防,至少要募足十万到十五万将士。
陆朝辞在心中默算,若是真的招满员,一年府库就要拿出三百万到四百万两白银用于兵卒开销。
这些,还未算上军械、筑城、战时额外抚恤赏赐,这笔开销,足以压得整个北境喘不过气。
……
马车一路向前,不多时,女兵招募的校场已近在眼前。
“王妃、到了。”汀兰的声音在马车外响起。
陆朝辞向外望去。
偌大校场此时热闹不已。外场围满看热闹的百姓,内场这边,已经陆陆续续赶来不少女子。
有眼底带着光亮,意气风发的少女。也有满身疲惫,饱经风霜的中年妇人。有人神色紧张,紧紧攥住衣角,也有人腰杆挺得笔直,目光坦荡,没有半分怯意。
汀兰掀开脚凳,扶着陆朝辞缓步踏下马车。
风卷着尘土掠过校场,耳边依旧能听见零星传来的非议。
“女子从军,终究是离经叛道。”
“可若是真能拿到告示上写的那些好处,搏一回又何妨。”
……
陆朝辞神色平静,并未理会周遭细碎言语,径直朝着校台走去。
“跟老子回去,你这个贱人,老子救了你,还养你这么多年,不在家给老子生儿子,竟敢跑来应征女兵!”
“就你这身软骨头,配当女兵吗?”
只见一名身着粗布衣裙的女子被推倒在地,一个身形魁梧的汉子快步冲上前,扬手便对她拳打脚踢。