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第153章柳清风至(第1/2页)
人是踏着断桥余烬而来的。
剑池之上，崩塌的悬魂梯铁索犹自垂荡，偶尔刮擦岩壁，发出刺耳的呜咽。唐缺立于裂渊边缘，脸色阴沉地看着对面池边洞开的秘道入口，黑黢黢的，仿佛巨兽之口。几名易水寒的工匠正试图在铁锥和残余铁索的基础上，搭建简易的绳桥，但进度缓慢。
“废物！”唐缺低骂一声，回身看向队伍后方。
火光摇曳中，一行人分开众杀手，缓步上前。为首者，青衫布履，面容清癯儒雅，正是“柳清风”。他神色平静，甚至带着一丝惯常的温和，目光扫过断裂的石柱、幽暗的剑池，最后落在那个秘道入口，微微颔首。
“倒是选了个好去处。”他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚力量，让略显躁动的杀手们安静下来。
“主上。”唐缺上前一步，微微低头，语气恭敬中透着一丝不易察觉的紧绷，“属下无能，让他们钻了空子，逃入秘道。那独孤明果然知晓我等不知的路径。池水机关已被触发，暂时无法排水强入，需等水位自降，或另寻他路。属下已派人去探其他可能连通下层的岔道。”
柳清风——或者说，易水寒主上“甲”——摆了摆手，目光落在被两名黑衣人一左一右扶持着的易小柔身上。她此刻安静地站着，手中仍握着那柄黑色斩龙剑仿品，眼神空洞地望着前方虚无，对周围的对话和紧张气氛毫无反应。只是，若细看，能发现她握着剑柄的手指，关节因过分用力而微微泛白，睫毛也在极轻微地颤动。
“无妨。猫鼠之戏，总要有些曲折才有趣。”甲淡淡道，走到易小柔面前，伸出手，指尖轻轻拂过她冰凉的脸颊。
易小柔浑身一颤，空洞的眼中骤然掠过一丝极尖锐的痛苦和挣扎，但转瞬即逝，重归麻木。她手中的黑剑，却发出一声低微的、近乎呜咽的轻鸣。
甲收回手，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“斩龙剑的戾气，加上‘牵机引’的药力，果然非同凡响。独孤家的血脉，对这股力量的感应，也远超常人。只是这反噬……还需好好‘安抚’。”他最后一句话，是对着易小柔说的，声音轻柔，却带着不容置疑的掌控。
“主上，沈清秋最后似乎用了某种秘法，引动了无心剑，也引起了这柄仿剑的异动，怕是……”唐缺犹豫道。
“以血为引，强行催发无心剑灵，沟通斩龙剑意，想唤起小柔被压制的神智？”甲轻笑，摇了摇头，“勇气可嘉，可惜徒劳。无心剑虽与斩龙剑同源，但灵性早已不同。他此举，不过是让两股力量在小柔体内冲撞得更厉害，加剧她的痛苦罢了。反而……让我更清楚地感知到了下方那东西的呼唤。”
他闭目凝神片刻，再睁眼时，眸中精光一闪：“没错，就在下面。独孤氏真正的秘藏，还有……那扇‘门’的钥匙，或者说，一部分钥匙。难怪独孤明拼死也要逃向那里。”
他转向唐缺：“其他岔道不必探了。传令，所有人集中于此，就地休整，补充食水，检查装备。待池水再降三尺，足以容人泅渡时，分批下水，潜入秘道。唐缺，你带一队好手先行。”
“是。”唐缺应下，却又迟疑，“主上，那秘道之下情况不明，机关重重，是否……”
“正因机关重重，才要尽快下去。”甲打断他，语气平淡却不容置疑，“独孤明熟知路径，沈清秋等人亦非庸手，若给他们时间，找到并毁去关键之物，或彻底封闭通道，我等前功尽弃。必须赶在他们前面，或至少紧紧咬住。至于机关……”他看了一眼易小柔，“有她在，许多机关，或可省去我们不少力气。”
唐缺心中一凛，明白了主上的意思——是要用被控制的易小柔，去“触发”或“试探”那些需要独孤血脉或特殊方式才能通过的机关。这无疑是最有效率，却也最冷酷的方法。他低头：“属下明白。”
甲不再多言，走到剑池边，凝视着那缓缓旋转、中心黑洞深不见底的漩涡。水声隆隆，带着地底深处的回响。他负手而立，青衫在阴冷的风中微微拂动，背影竟显出几分孤高与……难以言喻的期待。
“百年筹谋，终至门前。”他低语，声音几不可闻，只有离他最近的唐缺勉强捕捉到，“清风啊清风，你未竟之志，便由我……替你完成吧。”
唐缺屏息，不敢接话。他知道主上口中“清风”指的是真正的柳清风，那个二十年前就死在曹少钦剑下的听风楼前楼主。主上顶替其身份，经营多年，所图之大，他虽为心腹，亦觉胆寒。那扇“门”后，究竟有什么？
时间一点点过去。剑池水位以肉眼可见的速度下降，池边露出湿滑的、刻满古老纹路的石壁。易水寒的杀手们沉默地检查着兵刃、弩箭、攀爬工具和防水火折。空气中弥漫着紧张与肃杀。
易小柔一直站在原地，像一尊精致的玉雕。只有当她手中黑剑偶尔无故轻颤时，才显露出一丝内在的激烈冲突。甲没有再靠近她，只是偶尔投来一瞥，目光深邃，仿佛在欣赏一件即将完成的作品。
约莫半个时辰后，水位已降至足以让精通水性者泅渡的深度。池中心漩涡依旧，但吸力似乎减弱了些，露出下方洞口边缘粗糙的石阶。
“准备。”唐缺低喝。
十名精挑细选、水性极佳的易水寒杀手出列，口衔短刃，背负绳钩，在唐缺的示意下，依次悄无声息地滑入冰冷刺骨的池水，向那洞口游去。很快，他们的身影便没入黑暗。
甲站在池边，神色平静地等待着。其余杀手也都屏息凝神。
片刻，洞内传来一声短促的、被水闷住的呼哨——是安全的信号。
“第一队，下。”唐缺挥手。
二十余名杀手立刻行动，利用垂下的绳索和池壁凸起，迅速向洞口攀援而下。
甲这才动身，对左右吩咐：“看好她。”他指的自然是易小柔。然后，他身形一展，竟如一片青叶般飘然而下，足尖在池壁轻点，几个起落，便优雅地落在洞口石阶上，滴水不沾。
唐缺紧随其后。接着，是那两名扶持着易小柔的黑衣人。他们用特制的皮索将易小柔的腰与自己相连，然后带着她，小心翼翼地沿绳索降下。易小柔依旧面无表情，任由摆布，只是当她的脚触及洞口下方冰冷潮湿的石阶时，身体几不可察地僵了一瞬。
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留在剑池上方的，只剩下十余名杀手负责断后和接应。
秘道内一片漆黑，只有火把的光芒照亮前方一小段。石阶陡峭向下，蜿蜒曲折，石壁布满厚厚的青苔与不明生物的黏液，湿滑难行。空气浑浊潮湿，带着浓重的土腥味和陈腐气息，偶尔有阴冷的风自下方吹来，带来深入骨髓的寒意。
先行的探路者已在前方留下标记。唐缺一马当先，甲则不疾不徐地走在中间，易小柔被挟持着跟在稍后。队伍沉默地行进，只有脚步声、滴水声和火把燃烧的噼啪声在狭窄的空间里回响。
走了约莫一炷香时间，前方出现岔路。探路者留下的标记指向左侧。唐缺略一检查，挥手带人进入。岔路更加狭窄，有时需侧身而过。石壁上的苔藓颜色变得诡异，隐隐发出暗淡的磷光，映得人脸一片惨绿。
忽然，前方传来一声压抑的惊呼，紧接着是重物坠地的闷响和短促的兵刃交击声！
“有埋伏？”唐缺低喝，拔尺前冲。
然而，并非人为埋伏。只见前方通道中段，地面石板突然塌陷了一块，一名杀手猝不及防坠入，下面隐约传来机括弹动的锐响和凄厉的惨叫，随即没了声息。陷坑边缘，数支锈迹斑斑但依旧锋利的铁矛自两侧石壁猛然刺出，将旁边另一名躲闪不及的杀手穿胸而过！
是机关！古老的、沉寂了不知多少年的剑阁底层机关，被触发了。
“停！”唐缺厉喝，队伍急停。火光晃动，映出众人惊疑不定的脸。
甲缓步上前，目光扫过陷坑和两侧收回铁矛的孔洞，又看了看石壁和顶壁那些不明显的磨损痕迹和几乎与苔藓融为一体的细线。
“是重力触发，配合绊索。”他判断道，语气依旧平静，“年代久远，灵敏度已失，但威力尚存。独孤明他们过去时，或许侥幸未触发，或许用了别的法子。”
他目光转向被挟持的易小柔，嘴角微扬：“不过，我们或许有更稳妥的办法。”他示意挟持易小柔的黑衣人，“带她上前，用她的剑，轻触前方第三块石砖中心。”
黑衣人依言，推着易小柔上前。易小柔木然地举起手中黑剑，剑尖轻轻点向甲所指的那块石砖。
就在剑尖触及石砖的刹那，异变陡生！
那石砖竟微微下陷，发出“咔哒”一声轻响。紧接着，通道深处传来沉闷的齿轮转动声。前方陷坑上方，一道隐藏的石板缓缓平移而出，将陷坑覆盖。两侧石壁的铁矛孔洞，也传出“咔咔”的锁闭声。
机关，被暂时“关闭”了。
“果然，”甲露出一丝了然的笑意，“独孤氏血脉，或者说，这蕴含斩龙剑意的剑，是部分机关的‘钥匙’。继续前进，注意类似的标记或触发点。”
队伍继续前行，此后又遇到了几处险恶机关，或是地刺，或是毒烟，或是飞石。但每次，甲都能敏锐地发现端倪，并指引易小柔用手中黑剑，或以某种特定方式触动某处，将机关解除或避开。效率竟比预想中高得多。
唐缺跟在后面，看着甲从容不迫的背影，心中寒意更甚。主上对剑阁底层的了解，恐怕远超他表现出来的程度。他到底在独孤氏的秘密中，浸淫了多久？
随着不断深入，地势似乎开始变得开阔。通道逐渐变成了天然的溶洞模样，石钟乳倒悬，水滴声声。空气也变得更加寒冷，甚至凝结出淡淡的白雾。
忽然，前方探路的杀手发出信号，示意有发现。
甲加快脚步上前。只见通道尽头，是一处巨大的天然石窟，石窟中央，竟有一座完全由寒冰凝结而成的平台。平台之上，静静放着一物。
那是一枚巴掌大小、形制古朴的虎符，非金非玉，通体呈暗青色，表面流转着水波般的幽光。虎符之上，隐约有龙形虚影盘旋，散发着古老而威严的气息。
甲的眼神，在看到这枚虎符的瞬间，爆发出前所未有的炽热光芒。
“终于……找到了。”他低声自语，带着压抑不住的激动，“‘水龙兵符’……传说中可号令天下水脉、甚至引动‘归墟之眼’潮汐之力的上古信物……独孤氏秘藏的核心之一……”
他迈步，就要向冰台走去。
就在这时，异变再生！
一直如同提线木偶般的易小柔，突然发出了一声痛苦到极点的闷哼，手中黑剑“哐当”坠地！她双手抱头，浑身剧烈颤抖，眼中空洞与挣扎疯狂交替，脸上血管凸起，呈现出不祥的暗青色。
“呜……清……秋……”她喉咙里挤出破碎的音节。
“主上，她……”挟持她的黑衣人惊呼。
甲猛然回头，看向易小柔，眉头微皱：“药力反噬？还是兵符的气息刺激了她体内未化的龙魄戾气？”
话音未落，易小柔猛地抬头，眼中竟暂时恢复了片刻清明，但那清明中充斥着无边的痛苦和绝望。她死死看向甲，又看向那冰台上的兵符，仿佛明白了什么，发出一声凄厉至极的嘶喊：
“不——！！不要碰它——！！！”
喊声在石窟中回荡，震得冰屑簌簌而下。
几乎同时，石窟另一侧的阴影中，传来一声怒喝：“放开她！”
数道身影疾扑而出，剑光、尺影、掌风，汇成一股决死的洪流，袭向甲和唐缺等人！
正是从另一条岔道绕出，抢先一步赶到此地的沈清秋、独孤明、岳清扬、唐婉儿、柳依依！
他们终究，还是未能摆脱追兵。而决战的舞台，似乎就在这存放着“水龙兵符”的古老冰窟中。
甲看着悍然杀来的沈清秋等人，脸上并未有多少意外，反而缓缓露出一个冰冷的、尽在掌握的微笑。
“都到齐了。也好，省得我再费功夫去找。”
他负手而立，并未去看杀气腾腾的沈清秋，目光重新落回冰台那枚暗青色的虎符之上，仿佛那才是此刻唯一重要的事物。