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贾府也要节流
随著北地战火愈演愈烈的时候。
大武朝的京城，反而越显得繁华无比，从北地逃难而来的豪商世家，包括那些弃城而走的官员家眷，几乎全都到了京枢重地。
就连北边司州，弘农，甚至于河西和河东两地，都略显地繁华，大批房产和田庄被买，一时间洛阳纸贵的感觉。
这样一来，京城的物价，一直处于上涨状态，以至于京城各府的用度，一再增加。
就连一向大方无比的荣国府，如今都小心地在园子里，做著收尾阶段，一些富丽堂皇的装饰，也偷偷地换了样式。
此刻，荣国府荣庆堂内，茜纱窗滤进的秋阳带著几分慵懒，却驱不散笼罩在堂上众人心头的阴翳。
东暖阁的小厅里面，鎏金博山炉里吐著沉水香的淡烟，袅袅盘旋，更添几分沉凝，贾母一身锦衣，身子歪在正中的罗汉榻上，背后垫著厚厚的弹墨引枕，眼帘微垂，手中缓缓捻著一串油润的菩提佛珠。
虽面色如常，那捻动珠串的指尖却比平日显出一分不易察觉的凝重。
下首左边，大太太邢夫人端坐著，身子有些僵直，脸上惯常的刻薄今日收敛了些，却浮著一层焦灼的暗
色，时不时拿眼去瞟坐在对面的王夫人，也不知道什么时候，这屋里议事的时候，越来越没有她说话的地方了。
王夫人一如今的二太太：则是一副端庄肃穆的模样：捧著汝窑盖碗却无心饮茶：只看著碗盖上的缠枝莲纹出神，眉头微蹙，仿佛在心底仔细盘算著什么。
薛姨妈挨著王夫人坐了，她本是客居，此刻面上也带著忧色，手里捏著帕子，眼神在贾母和自家姐姐之间游移，带著几分小心翼翼，心中还盘算儿子薛蟠的话，要不要寻个时间，搬回京城老宅居住，可京城越来越紧的风声，也让她举棋不定。
屋里，最是忙碌的当属王熙凤，她今日穿著件半新不旧的蜜合色袄儿，下系洋绉裙，少了些往日的明艳张扬，却多了几分当家理事的精明干练。
此刻她并未落座，而是侍立在贾母榻旁不远，手里拿著一叠帐单似的纸笺，正微微倾身，压低了声音，又带著恰到好处的清晰度，向贾母并两位太太回话：「————老祖宗、太太们容禀，」
凤姐儿的声音清脆中带著一丝不易察觉的疲惫，府上那么多事，从来没有像这几日，感到有些力不从心；
「外头的情形，真真是一日紧似一日了，从北边涌进来的那些个豪商巨贾、世家大族，真如潮水一般，把个京城都要挤破了，先前府上的人还说，在牙行那边，那些人手里攥著大把的金银票子，只求一个安身立命之所，买屋置地眼都不眨。东城李侍郎家那处三进的宅子，前儿刚挂出去，昨儿就被人抬了三千两现银强买了去，连带著城外好点的田庄庄子，价格都翻著筋斗往上蹿。」
现在这个价格，简直是在捡钱，若是府上这个时候，念头一起，又按了下去，那些产业，都是府上公产，岂能卖出去，遂轻轻拍了拍手中的纸笺，感叹道：「这市面一疯狂，柴米油盐酱醋茶，哪一样不跟著涨？便是咱们府里日常采买的份例，上月还只消一千五百两，这个月刚过中旬，帐房就来回，说已经快要见底，细细比对，竟是比上月同期足足多花了近四百两！这还只是日常嚼裹，尚未算园子里各处的用度添补、丫鬓婆子们的月钱————」
凤姐儿抬眼飞快扫了一圈众人的脸色，叹了口气，「老祖宗常说大有大的难处」，如今是真真应验了，便是一向好客、手面宽裕的咱们家，也不得不————省俭些了。」
似是有些埋怨，如今这个屋子，也就是她们几个在，其余人，包括三春丫头，也都没让进门，可见今日说的事，不小，但邢夫人听到「多花了近四百两」时，嘴角便向下撇了撇，忍不住插话道：「可不是，这银子花得流水似的，也没见个声响，府上上下下上千口人，每日里嚼裹就是金山银山，如今这光景，我看园子里的工程，那些个花哨摆设、金玉器玩，能省的还是省省罢，横竖娘娘省亲的日子还远著，也不急在这一时半刻，把银子都堆砌在那些虚热闹上作甚？倒不如先紧著府里的正经开销。」
这些可不是她胡乱编排，三日前，园子除了修缮屋子，其余的摆件装饰已经停工，话说这些细节上的东西，花费未必不比建屋子的小，说著，意有所指地瞥了一眼王夫人。
王夫人听了，面沉如水，捧著盖碗的手紧了紧，修园子的事，她始终派人盯著，几个月下来，整体已经有了眉目，现在像停工，怎可，抬起眼缓缓开口，声音依旧平稳：「大太太这话在理，节省自然是首要的。不过，园子是为娘娘预备的，是皇家的体面，也是咱
们府上的荣耀。省亲事大，规制、气象半点马虎不得，若是俭省太过，寒酸了场面，慢待了娘娘的銮驾，那才是天大的不是，那些富丽堂皇的摆设，都是按规制和旧例拟的，有些地方，已是————偷偷换了样式，选了稍次一等的，力求不失大体又能省些银子。只是这大头开销，终究是在木石砖瓦、亭台楼阁的硬项上，轻易减不得的。」
该减的，已经减了许多，剩下的门面，如何能减，顿了顿，看向贾母：「老太太，您的意思呢？」
贾母捻佛珠的手停了停，睁开眼，目光在众人脸上缓缓掠过，最终落在王熙凤身上，声音带著历经世事的沉稳：「凤丫头，日子艰难，大家都瞧见了，省，是一定要省的。可怎么个省法，得讲究个章程。园子是大事，关乎娘娘的颜面、圣上的恩典，该花的不能省。但府里的日常用度，那些可有可无的开销，能减则减。月钱、份例，是不是可以缓缓？各房的四季衣裳、头面首饰，是不是可以少做几套？厨房里的份例菜蔬，是不是可以精细些，莫要太浪费？还有那些底下人，是不是该紧一紧皮了？偷奸耍滑、中饱私囊的，查出来，该罚的罚，该撵的撵！」
老太太说到最后，语气带上了一丝严厉，原本以为，去了东府那边，拿了不少族产的收益，这荣国府的日子，也能好许多，可现在看来，依旧是那般模样，「咱们这样的人家，不是过不了苦日子，怕就怕在坐吃山空，还浑浑噩噩不自知！」
王熙凤面色一松，有了老太太的话，府上那些沾亲带故偷奸耍滑的，早就该动一动了，立刻应道：「老祖宗教训得是！孙媳这些日子也在思量著开源节流的法子，各房月钱，除老太太、老爷太太们和有差事在身、离不得的管事头面，其余人等，酌情暂缓发放或减半发放。四季衣裳，今年冬天除必要的几件，其余一律停做。厨房份例，按人头再精细核算，每日采买定量，杜绝浪费。各处
管事，严查贪墨玩忽，一经发现，严惩不贷！另外————」
她声音更低了些，「园子那边，屋子已经全了，剩下的各处，需要慢慢打磨，我寻思著，那些上好的檀木，换上一些其他的，还有各处用的上好装饰，换上一批市坊买的，远处瞧著也不差许多，这一项就能省下不少，横竖现在也不是最终定局，日后若宽裕了，再慢慢换上好的也使得。」
心里面，还默念著，这各家的好东西不少，若是想显摆，把自己屋里那些藏著的，全都拿出来摆上，何必寻思用著府上的钱采买。
邢夫人听了，撇撇嘴没再言语，能在话语中取个巧，也算是该她说的，其余的，也不再多言。
倒是王夫人沉吟片刻，微微颔首：「你这法子倒还妥当，既顾全了大体，又能省下银子，只是这些改动，务必要做得精细，莫要让人一眼就瞧出寒碜来，落人口实。」
「太太放心，我省得的。」
凤姐儿松了口气，又想起一事，忽然抬起头，看著众人道：「对了，老祖宗，太太们，还有一桩事。前几日我得了城外庄子上管事的信儿，说北边逃难来的豪商里，有从河源郡方向来的，言语间透露出————河源郡怕是已经丢了！」
此言一出，堂上气氛陡然一紧！
「什么？！」
薛姨妈失声低呼，手里的帕子攥得更紧，怎么可能，河源郡可是连著西北各郡的要处，若是此地丢了，只能从京城西南，绕道汉中去了。
王夫人脸色瞬间白了白，手中的盖碗「叮」地轻响一声。
邢夫人则瞪大了眼睛，惊疑不定地看著凤姐，心中也有些慌乱，这地方守将和节度使，怎么就跟纸糊的一样。
连贾母捻动佛珠的手也猛地一顿，浑浊却锐利的目光直射向王熙凤，问道：「这话可真？消息确凿？」
王熙凤感受到那股压力，赶紧回道：「回老祖宗，消息是咱们府上在外头走动、消息灵通的小厮，从几个刚从北边来的大商人随从那里套出来的话。那些人似乎亲眼所见，说河源郡守军苦战多日，最终城破————胡虏兵入城后————
唉，自是一片狼藉。不过他们也说，还好于京城无事」，那些胡兵似乎被阻在定襄城下，暂时还没能力南下威胁京畿。」
「阿弥陀佛！」
王夫人闭上眼睛，低声念了句佛号，脸上忧色更深，别人不知这些，她如何不知，怪不得哥哥那边，派人来传话，说这几日，府上紧闭门户，要小心些；
「河源郡————竟也丢了？这————这北边的战火，怎么就越烧越近了？老太太，这朝廷————」
贾母重重叹了口气，佛珠捻动的速度快了几分：
京城无事」？这话听听也就罢了，河源丢了，京城腹地门户洞开，剩下的只有中山郡，那些蛮夷凶悍，一旦尝到甜头，谁知道会不会得陇望蜀？京城的繁华，是烈火烹油啊！这物价飞涨，人心惶惶，不就是因为头顶悬著把刀么？」
贾母的声音，罕见的带著看透世事的悲凉，若是国公爷在，现在就带兵出征了，「朝廷里————唉，如今外面都传些什么？」
宫里的事，敬而远之，如今朝堂，也都是李首辅在各部签发折子，好似什么事也没有一样。
这些事，知道的人知道，不该知道的人，或许永远也不知道。
薛姨妈见问，动了动唇，迟疑一下，忙接口道：「老太太，您别著急，这走南闯北的，多数是一些听得传闻，那些走江湖的，更是吹嘘居多，前些日子，商会里面的人，在外头走动时，也隐约听得些风声，只是不知真假————都说朝廷为北边战事震怒，已经连发数道谕旨申饬前方将帅，听说————听说北境边军主力，已经南逃。」
贾母点点头，这些事已经明了，就算是传闻，也多数有半成是能信的：「这些话，听听就是，越是这种时候，咱们越要稳住，外头的事，自有朝廷大臣们操心。咱们关起门来过日子，管好自己这一摊子，别让人抓了错处去。」
交代一番，看向王熙凤，又道：「凤丫头，开源节流的事，你抓紧去办，务必稳妥，还有，你方才说的那些，也多让府上的人留意，对了，侯府那边，王夫人如何了？」
静安寺刺杀的事，已经瞒不住，在京城里面，引起轩然大波，随著禁军各处盘查的关口，始终没有撤下，这样一来，四下谣言始终不止，瞧见老太太的眼眸，王熙凤立刻会意：「是，老祖宗，前几日，我就派人去打听了，我那位姑母，一直在静安寺祈福斋戒，带的人手兵丁也不少，没有受到那一日的波及，我已遣了妥当人去洛云侯府门前候著，一有王夫人回府的消息，立刻来报。」
贾母沉吟道：「嗯，你做事就是稳妥，听说侯爷走的时候，留下不少亲军在，宵小之辈，也不会节外生枝，待她回府安顿好，你备一份像样的礼，代我和你两位太太去探望探望。一则问候，二则————如今外面局势不稳，咱们这些勋贵人家，更要彼此照应，守望相助才是。」
老太太的话意味深长，有些事不需要明言。
「孙媳明白！」
凤姐儿心领神会，立刻应承下来，而且她早就想过去，和秦可卿说说话，可姑母一直没回来不说，这府上的事，天天翻著烂帐，哪里有时间过去，「礼物我亲自斟酌，既不失体面，又显得咱们诚心。」
正说著，只听得堂外脚步声响，帘子一动，周瑞家的满脸堆笑地进来回话：「老太太，太太们，姨太太，二奶奶，宝二爷和林姑娘、三姑娘、四姑娘他们逛园子回来了，刚进了垂花门呢。」
话音未落，伴随著一阵银铃般的说笑声，宝玉、黛玉、探春、惜春的身影便出现在了门口，宝玉一身家常常服，额上微汗，脸上带著快活的笑意，显然刚从园子里玩得尽兴。
黛玉穿著一身青衣，外罩一件浅碧色掐牙坎肩，更显得身姿纤弱，眉眼间带著一丝烦躁，却也含著淡淡的笑意，身边跟著一脸无奈的薛宝钗。
只有探春，依旧英爽，惜春迎春，则安静地跟在后面。
「老祖宗安！太太们安！姨妈安！凤姐姐好！」
宝玉领头，带著一丝红润的气息，顿时涌入这略显沉闷的荣庆堂，冲淡了些许凝重。
贾母一见宝玉，脸上的凝重立刻化作了慈爱，忙招手：「快过来，你看看，瞧这一头的汗。玩得可好？」
又对黛玉等人道，「都坐下歇歇，喝口热茶。」
宝玉几步走到贾母榻前，挨著贾母坐了：「好得很！园子里菊花开的正好，刚刚还在那边看了一圈，觉得园子后面空旷，和妹妹们说，要多种一些花呢。」
邢夫人、王夫人、薛姨妈见人进来，也只得暂时按下满腹的心事，换上笑脸应酬，王熙凤更是瞬间挂上了她那招牌的爽利笑容：「哎哟，宝兄弟回来了？可巧了！我们刚说完话，快坐下歇歇，刚从园子里来，定是乏了。」
一边张罗著丫鬟们上茶上点心，一边用眼神示意周瑞家的把刚才那些帐单纸笺收好。
黛玉心思细腻，一进门就察觉到堂上气氛的微妙不同，尤其是王夫人眉宇间那抹挥之不去的忧色，先安静地坐下，捧著茶盏，目光在众人脸上轻轻掠过，心中了然，面上却不露分毫，这府上的事，侯爷曾说，自己不必插手，更不要牵扯钱财一事。
探春也敏锐地注意到了，她挨著王夫人坐下，轻声问：「太太刚才和老祖宗、凤姐姐在商议什么要紧事么？看太太神色像是乏了。」
王夫人勉强笑笑，拍了拍探春的手：「没什么大事，不过是些府里的家常开销琐事，和你凤姐姐对一对帐。」
面上看不出喜怒...