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李曦的车驾进入天都城时，正是十月二十六，圣人六十大寿的正日子。
马车从南门入，刚拐进正德门，便被一片刺目的金黄晃了眼。
黄土铺路，从城门一直延伸到皇城脚下，厚厚一层，马蹄踩上去扬起细细的尘雾，在秋日的阳光下泛着金灿灿的光。
街道两旁每隔十步便扎着一座彩棚，红绸绿缎，锦旗招展，棚下摆着茶水摊丶糕点摊，有差役正在给围观的百姓分发糖果。
「让让，让让——」
几个金吾卫的士卒骑着马在前头开道，声音却不像平日里那般凶神恶煞，反倒带着几分过节的和气。
李曦掀开车帘一角，望着车窗外那片热闹景象，嘴角微微上挑。
六十大寿，父皇是真高兴。
这一年多来，沈枭没再找麻烦，河东康麓山服服帖帖，西南又打了胜仗，朝贡的队伍已经在路上。
父皇终于可以过一个舒心的大寿了。
「殿下。」护卫统领策马靠近车窗，声音压得很低，「宫门那边好像出了点事，围了好多人。」
李曦眉头微蹙，正要问，马车已经拐进了宫门前的长街。
她看见了一幕让她愣住的景象。
宫门口，黑压压围了一大群人，都寻常百姓，有穿粗布短褐的丶打赤脚的丶挑着担子的丶抱着孩子的，把宫门两侧的石道挤得水泄不通。
人群中央，冯神威那张白净无须的脸上挂着从未见过的和煦笑容，正指挥几个小太监抬着竹筐，筐里满满当当全是鸡蛋。
「莫急莫急，人人有份——」老太监的声音尖细而响亮，在宫门前回荡，「今朝圣人六十大寿，与民同乐，特意赐予诸位鸡蛋，每人一枚，排队来取，拿好咯——」
话音刚落，人群便像炸开了锅。
无数只手伸向那些竹筐，有抢到的举着鸡蛋在头顶，笑得露出一口黄牙。
有没挤进去的在外头踮着脚往里看，急得满头大汗。
几个小太监被挤得东倒西歪，鸡蛋在筐里哐当作响，有人喊「别挤别挤」，可根本没人听。
李曦放下车帘，靠在车壁上，沉默了一会儿。
「从侧门入。」
马车绕开那片喧嚣，从宫城西侧的安福门进去。
车停稳时，她听见远处传来隐约的山呼万岁之声，如浪潮般一波接一波，从太和殿的方向涌来。
太和殿内，气氛正酣。
李昭端坐在御座上，头戴通天冠，身着明黄团龙袍，腰间系着十二环金玉蹀躞带，整个人容光焕发，与往日那个沉郁寡言的帝王判若两人。
他的目光扫过殿中跪伏的百官，扫过那些恭敬低垂的头颅，扫过那些举过头顶的贺礼，嘴角的笑意怎么也压不下去。
「众卿平身。」
他的声音洪亮，中气十足，在空旷的大殿中回荡。
百官起身，分列两侧，文东武西，肃然有序。
「圣人万年！大盛万年！」
又是一阵山呼，声震屋瓦。
李昭笑着摆了摆手，目光落在最前排那个绯色官袍的胖子身上。
康麓山今日特意换了一身簇新的三品武官袍服，腰间系着一条镶玉的蹀躞带，红光满面，笑得合不拢嘴。
「康爱卿，」李昭的声音带着几分调侃，「你今年又给朕准备了什么好东西？」
康麓山连忙出列，脸上的笑容更盛了，那肥硕的身躯深深弯下去，额头几乎触到膝盖。
他直起身，朝殿外拍了拍手。
四个内侍抬着一口巨大的紫檀木箱走了进来。
箱子通体雕花，四角包金，在烛光下泛着温润的光泽。箱盖开启的瞬间，满殿惊呼。
那是一尊通体碧绿的玉山子，高约三尺，底座是紫檀木雕的海浪纹，山体上浮雕着九条蟠龙，或隐或现，姿态各异，龙须龙爪纤毫毕现。
最奇的是山子顶端，一团天然的翡色被巧匠雕成一朵盛开的牡丹，花瓣层叠，栩栩如生。
「圣人在上，」康麓山的声音带着几分得意，「这是臣托人从辽东购得的老坑翡翠，重逾三百斤，
请了三十名工匠，耗时半年雕成，名曰『九龙献瑞』，愿圣人福寿绵长，江山永固！」
李昭的眼睛亮了。
他站起身，走到玉山子前，伸手抚摸着那冰凉温润的玉质，又抬头看了看那九条盘旋的龙，满意地点了点头。
「康爱卿有心了。」他拍了拍康麓山的肩膀，那力道不轻不重，却让康麓山的腰弯得更低了，「朕甚是喜欢。」
康麓山连连躬身，笑得眼睛眯成一条缝：「圣人喜欢，便是臣最大的荣幸！」
他退回队列，脸上那副谄媚的笑容还未收尽，目光便与身旁的王希烈碰了一下。
左相王希烈今日穿着一身紫色仙鹤官袍，面色沉静，看不出喜怒。
他见康麓山看过来，微微颔首，算是打了个招呼，便移开了目光。
京王李朔今日特意换了一身玄色蟒袍，头戴金冠，腰佩玉带，整个人英气勃勃。
他双手捧着一只锦盒，走到御前，单膝跪地，将锦盒举过头顶。
「儿臣恭祝父皇圣寿无疆。」
李昭接过锦盒，打开一看，里面是一幅卷轴。
他展开来，是一幅工笔山水，画的是骊山温泉宫的全景，亭台楼阁，飞檐斗拱，云雾缭绕间，隐约可见几个小人在山间游玩，笔法细腻，设色典雅。
「这是儿臣命宫廷画师依骊山实景所绘，」李朔抬起头，目光灼灼地望着李昭，「父皇常去骊山休养，儿臣想着，将骊山画下来，父皇在宫中时也能时时赏玩，聊解思山之意。」
李昭看着画，沉默了片刻，然后点了点头，声音比方才多了几分温和：「京王有心了。」
李朔的嘴角微微上挑，那笑意极淡，却清清楚楚。
他退下时，目光与康麓山碰了一下，两人交换了一个旁人看不懂的眼神。
严国忠第三个出列。
这位国舅爷今日穿了一身簇新的一品武官袍服，腰间的玉带比康麓山的还要宽，红光满面，意气风发。
他身后的内侍抬着两口大箱子，箱子打开，满殿珠光宝气。
「圣人在上！」严国忠的声音洪亮，「臣从西南带回的，都是当地土特产，不成敬意，还望圣人笑纳！」
土特产。
这三个字从他嘴里说出来，殿中几个老臣差点没绷住。
第一口箱子里是十颗夜明珠，每一颗都有龙眼大小，在烛光下泛着幽幽的绿光。
第二口箱子里是一尊白玉观音，高约两尺，通体温润无瑕，观音的面容慈祥而庄严，一看便是名家手笔。
李昭看着那些土特产，笑了。
「国忠啊，」他摇了摇头，「你在西南辛苦，朕心甚慰，下次不必带这些了。」
严国忠咧嘴一笑，那笑容里有得意，有感激，还有一种「下次我还带」的理直气壮：「臣遵旨！」
他退下时，目光在殿中扫了一圈，似乎在找什么人，却没找到。
李昭的目光也在殿中扫了一圈。他看了文官队列，又看了武官队列，再看了亲王队列，眉头渐渐皱了起来。
「右相呢？」
这话问出来，殿中安静了一瞬。所有人的目光都落在文官之首那个空着的位置上。
王希烈出列，拱手道：「回圣人，右相正在忙碌今日午时华清宫盛宴的准备事宜，已遣人告假，说忙完了便来给圣人贺寿。」
李昭的眉头舒展开来，摇了摇头，笑道：「这大盛朝，缺谁都行，唯独不能缺了右相啊。」
这话说得轻描淡写，可落在殿中诸人耳中，却各有一番滋味。
康麓山的笑容僵了一瞬，很快又恢复了。
严国忠的嘴角抽了抽，低下头去。
李朔面无表情，只是垂着眼帘，仿佛什么都没听见。
王希烈站在那里，脸上的表情没有任何变化，只是拱了拱手，退回队列。
李昭似乎没有注意到殿中那微妙的气氛变化，他笑着转过身，正要走回御座，冯神威忽然从殿外小跑进来，脚步急促，袍角带起一阵风。
老太监走到御阶下，单膝跪地，声音压得很低，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵里：「圣人，太子殿下在宫门外求见。」
殿中的空气，在一瞬间凝固了。
李昭脸上的笑容，像被人用刀生生剜去了一块。
他站在那里，一动不动，那双方才还盛满笑意的眼睛，此刻阴沉得像暴风雨来临前的天空。
「他来做什么？」他的声音不高，却带着一股子压抑的冷意，「谁允许他回京的？」
殿中百官，噤若寒蝉。有人低下了头，有人攥紧了笏板，有人悄悄往后退了半步。
康麓山脸上的笑容终于挂不住了，那张胖脸上的肌肉微微抽搐着。
严国忠别过脸去，假装在看殿外的天色。
李朔依旧面无表情，可他的手，在袖中微微攥紧了一寸。
王希烈出列了。
这位左相今日似乎格外活跃。他走到殿中央，拱手道：「圣人，太子殿下千里迢迢从灵武赶来，
也是一片孝心，今日是圣人六十大寿，普天同庆，太子殿下身为长子，岂能不在？圣人就成全了他吧。」
这话说得滴水不漏。
李昭沉默了片刻，那张阴沉的脸上的肌肉微微动了几下，像是在咀嚼什么难以下咽的东西。
良久，他终于开口，声音里带着几分不情愿，却也有几分松动。
「让他进来。」
冯神威叩首，退出殿外。
殿中一片死寂。
所有人都望着殿门的方向，望着那片明晃晃的日光，望着那个即将出现的身影。
脚步声从殿外传来，不疾不徐，每一步都踩得稳稳当当。
一道身影从日光中走出，逆光而来，看不清面容，只能看见一个清瘦的轮廓。
他走进殿中，在御阶下站定。
阳光从他身后退去，露出那张脸。
太子李臻，今年三十岁。
两年多未见，他比离京时瘦了许多，可那双眼睛却格外明亮，亮得像两团被压在灰烬下的火。
「儿臣叩见父皇。」
三个响头，磕得实打实，额头撞在冰凉的金砖上，发出沉闷的声响。
他直起身时，额上有一小片红印，可他浑然不觉，只是跪在那里，目光平视着御座上的李昭。
李昭看着他，看着这个两年多未见的儿子，看着这张清瘦的脸，看着这双明亮的眼睛，看了很久。
殿中安静得能听见烛火燃烧的细微声响。
李昭的脸上，先是阴沉，再是复杂，然后是一种说不清道不明的东西。
是愤怒？是心疼？是愧疚？还是别的什么？没人看得懂。
他的嘴唇微微动了几下，像是在斟酌该说什么，最后，他挤出了一丝笑容。
那笑容很勉强，勉强得像一张被揉皱的纸，又被人生生展平。可它毕竟是一丝笑容。
「起来吧。」他的声音有些发涩，却努力维持着帝王的从容，「回来了就好。」
李臻叩首，站起身，垂手而立，姿态恭谨得无可挑剔。
「儿臣在灵武，日夜思念父皇，今日父皇六十大寿，儿臣特来贺寿。」他从袖中取出一只锦盒，双手捧过头顶，声音平稳而恭敬，「这是儿臣为父皇准备的寿礼，还望父皇笑纳。」
李昭看了冯神威一眼。老太监连忙走下御阶，接过锦盒，打开来，呈到李昭面前。
殿中所有人的目光都落在那只锦盒上。
锦盒里，躺着一株稻穗。
那稻穗与寻常稻穗不同，通体金黄，粒粒饱满，最奇的是顶端的稻粒排列成一个奇异的形状——像一只微微昂起的龙头。
龙须丶龙角丶龙眼，皆由稻粒天然排列而成，栩栩如生，浑然天成。
殿中响起一阵低低的惊叹声。
李昭看着那株稻穗，沉默了一会儿。他的眉头微微皱起，又松开，再皱起，脸上的表情变换了好几次。
「这是灵武今年新出的祥瑞。」李臻的声音在殿中回荡，平稳而恭敬，「农人收割时偶然发现，
当地官员说是百年难遇的吉兆，寓意风调雨顺，国泰民安，
儿臣想着，父皇六十大寿，正需这等祥瑞，便亲自带了来，献于父皇。」
他顿了顿，目光平视着李昭，那双明亮的眼睛里没有任何多余的情绪：「愿父皇福寿绵长，愿大盛国运昌隆。」
殿中一片安静。
所有人的目光都在李昭和李臻之间来回转悠。
李昭把那株稻穗从锦盒里拿起来，举到眼前，仔细端详。
稻穗在他手中微微晃动，那龙头的形状在烛光下格外清晰。
他的目光在那上面停留了很久，久到殿中有些人开始不安地挪动脚步。
然后他开口了。
「灵武这种地方。」他的声音不高，却像一把无形的刀，精准地切开了殿中那微妙的气氛，「能长出如此奇迹的稻穗，连京师都没有。」
他顿了顿，目光从稻穗上移开，落在李臻脸上，那目光里有一种说不清道不明的东西。
「看来，此地当真是有皇者之气啊。」
这句话落下的瞬间，殿中的空气仿佛被抽空了。
所有人的脸色都变了。
康麓山的嘴微微张开，又飞快地闭上。
严国忠的手在袖中抖了一下。王希烈的眉头紧紧皱起，那双浑浊的老眼里闪过一丝复杂的光芒。
李朔依旧面无表情，可他的手指，在袖中攥得指节泛白。
李臻的脸色，在那一瞬间变得惨白。
他重新跪了下去。
「咚——」
膝盖磕在金砖上，发出一声沉闷的巨响。
他的额头触地，整个人伏在地上，像一尊被推倒的雕塑，一动不动。
「父皇明鉴！」他的声音从喉咙深处挤出来，沙哑而颤抖，带着压抑不住的惶恐，「儿臣绝无此意！儿臣只是想着父皇大寿，献上一份祥瑞，以表孝心，
儿臣在灵武，日夜所思，皆是父皇的恩德，大盛的江山，从未有过半分非分之想。」
他的声音在殿中回荡，越来越高，越来越急，每一个字都像是从心底最深处挖出来的。
「儿臣若有一句虚言，甘受天打雷劈，死无葬身之地！」
殿中死一般的寂静。
所有人都看着那个伏在地上的身影，看着他那件空荡荡的太子袍服，看着他因用力而微微发抖的肩膀
忽然李昭笑了。
「起来吧。」
「朕不过是开个玩笑，看把你吓的。」
李臻伏在地上，一动不动。
「起来。」
李昭的声音拔高了几分，带着不容置疑的威严。
李臻这才慢慢直起身，他的脸色依旧苍白，额上沁出一层细密的汗珠，那双明亮的眼睛里，恐惧与庆幸交织在一起。
李昭看着他这副模样，摇了摇头，笑道：「这才说明我大盛在朕治理下，处处皆是盛世啊，
灵武能出祥瑞，正是朕的福泽所及，是天下百姓安居乐业的明证。」
他顿了顿，目光扫过殿中百官，声音拔高了几分：「朕在位三十二年，风调雨顺，国泰民安，
连远在灵武的荒地都能长出龙头稻穗，这不是朕的功劳，是列祖列宗的庇佑，是天下万民的福气！」
百官齐声应和：「圣人圣明！大盛万年！」
山呼之声在殿中回荡，震得房梁上的灰尘簌簌落下。