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像井水，像冬霜，从脚底一点点往上爬，冻得人骨头都发木。
她忽然就发不出声音了。
严琥珀本还在骂陆家不是东西，一低头，却见陆丹青脸色白得像纸，小手冰凉，整个人都像木了一样。
那样子竟和严珍珠刚咽气那几日，一模一样。
严琥珀心里一跳，忙一把把她抱进怀里。
“丹青！”
“丹青你看着四姨。”
陆丹青没应，眼神都是空的。
严琥珀顿时急了，伸手搓她冰凉的手，又把人往自己怀里按。
“不怕，不怕啊。”
“那都是陆家的孽，不关你的事。”
“你别吓四姨。”
郑老实也在旁边慌了。
“快，先进屋，先坐炕边去。”
郑美玉和郑铁柱都不敢吭声，郑石头被这气氛吓得直往郑老实腿后头躲。
严琥珀半抱半搂地把陆丹青带进屋，按在凳子上，又拿了热水来。
“喝一口。”
“先喝一口。”
陆丹青过了好一会儿，手指才终于微微动了动。
她捧着粗瓷碗，小口抿了点热水，热气顺着喉咙往下，身上的寒意才像是散了一点。
她低着头，半晌才轻声道：“春荷她……才八岁。”
严琥珀听着，鼻子也有些发酸。
“谁说不是呢。”
“那陆光宗就不是个人。”
“自己是秀才，整日里端着斯文样子，背地里却把侄女都卖了。”
郑老实在旁边也叹气。
“听说是卖给人当丫头，也可能是童养媳，村里传什么的都有。”
“李招娣哭闹过，没用。”
“陆家那边说，三房女娃多，少一个也不碍事。”
这话一出，陆丹青只觉得胸口像被什么堵住了。
少一个也不碍事。
多轻飘飘的一句话。
一个活生生的孩子，在他们嘴里，就只是少一个。
严琥珀骂得更凶。
“放他娘的屁！”
“女娃不是人啊？”
“他陆光宗倒是金贵，陆耀祖倒是金贵，别人家的骨肉就不值钱了？”
郑老实忙给她顺气。
“你小点声，别把孩子们吓着。”
严琥珀这才住了嘴，可眼眶还红着。
屋里正沉着，院外头忽然传来脚步声和说话声。
“回来了回来了！”
“是爹他们回来了！”
“承豹慢点跑，别摔了！”
原来是严家人刚从祠堂回来。
今日下元节，葛源乡大半人都往祠堂去了。
祠堂里合村凑钱做素斋、设醮，请道士念经，谢秋收，祈来年，求水官大帝解厄，也求冬天不旱，家里少病少灾。
严家今儿自然也去了。
堂屋里早摆了香案。
新米、团子、蔬果、清水都供上了。
祠堂那头又忙活半日，这会儿才回来。
严承豹第一个冲进院子，刚想嚷嚷，就瞧见郑家牛车和满车东西，眼睛一下瞪圆了。
“哇！”
“这么多！”
严承虎紧跟着冲进来，一看也傻了。
“丹青回来了？”
严承慧则眼尖，先看见了那一串串糖葫芦，整个人都快跳起来。
“糖葫芦！”
后头严老头、梅氏、大房二房三房的人也陆续进院。
一时间，小小院子里人声就炸开了。
“丹青回了！”
“什么时候到的？”
“这些都是带回来的？”
“老天爷，这么多肉？”
陆丹青在屋里听见这热闹声，心里那股冰冷才像是终于被人间烟火压住了一点。
严琥珀低头看她。
“能出去不？”
陆丹青点了点头。
她不能一直缩着。
陆家的阴冷是真。
可严家这头的热气，也是真。
她被严琥珀牵着出去时，院里众人已经围到车边了。
梅氏一看见她，先伸手把人搂过去，上上下下摸了一遍，眼里全是心疼和高兴。
“瘦没瘦？”
“没累着吧？”
严老头也站在边上，看她脸色还有些白，眉头先皱了一下。
“路上出事了？”
严琥珀脸一沉。
“碰见李招娣那个疯婆子了，扑上来就要抓丹青。”
牛大花一听，眼珠子都立起来了。
“她敢！”
严承虎更是拳头都攥上了。
“俺也去揍她！”
严三湖原本就在陆家那事上憋着火，这会儿更是脸色铁青。
“陆家那帮杂碎，我早晚得收拾一顿。”
严二江皱着眉，先看了陆丹青一眼，见孩子虽白着脸，但人已经稳住，这才沉声道：“先别在院里说这些。”
“孩子好不容易回来，先进屋。”
这一句把乱糟糟的气氛收住了些。
可等众人视线一落到车上的东西，屋里的闷气顿时又被冲淡了。
牛大花先看见了猪肉。
“我的老天。”
“这得有多少？”
郑老实笑呵呵道：“五斤。”
“五斤？”梅氏都吓一跳，“买这么多做什么！”
陆丹青这会儿已经缓得差不多了，便轻声道：“给家里人吃。”
“难得过节。”
严承豹已经围着车打转了。
“还有红糖！”
“还有豆腐！”
严银丫也不知从哪儿窜出来，叉着腰盯着那一串串糖葫芦，眼睛发亮。
“这个是给谁的？”
郑美玉立刻挺胸。
“每个人都有！”
这一下，院里孩子们全炸了。
严承慧眼睛弯成月牙。
“真的？”
严金丫则先去看陆丹青，轻声细气地问：“你自己可留了？”
陆丹青点点头。
“留了。”
严老头却没像孩子们那样只顾高兴，他盯着车上的东西看了一圈，又看向陆丹青，声音低了些。
“丫头，这得花不少钱吧？”
“你如今读书，本就费银子。”
“怎么还这样大手大脚。”
这话说得不重，可里头是真心疼。
陆丹青便把钱袋拿了出来。
“外祖，我正要同你们算账。”
她这一说，严家几房人都安静下来。
严二江最先反应过来，搬了条长凳，示意大家都坐。
“先进堂屋，慢慢算。”
于是男人们搬东西，女人们拎菜，孩子们一手糖葫芦一手帮忙，呼啦啦全进了屋。
堂屋里下元节的香火味还没散。
供桌上摆着新米、团子、几样时令蔬果和一碗清水，香灰还是温的。
外头冷，屋里却有股木头、米香和香烛混在一起的暖气。
这才像过节。
陆丹青在桌边坐下，把一路上早算好的账一笔一笔说给大家听。
————
“普通七巧板，卖了四百套，一套二十文，共八千文。”
严承聪坐在边上，眼睛顿时亮了，几乎是立刻接上。
“八千文。”
“上色卖四十文的，卖了七十五套，共三千文。”
严承文也点头。
“嗯。”
“还有卖五十文的，六十套，也是三千文。”
这下连严老头都不自觉坐直了些。
陆丹青声音不高，却字字清楚。
“加起来，一共是一万四千文。”
屋里静了一瞬。
随即便是倒吸凉气的声音。
牛大花最先捂住胸口。
“一……一万四千文？”
梅氏都惊住了。
“这木头板子，真卖了这么多钱？”
严三湖咽了口唾沫。
“娘咧，这比我一年攒的都多。”
严承虎和严承豹几个小的根本没概念，只知道“很多很多”，一个个眼睛睁得圆溜溜的。
严承慧最会来事，当场就拍手。
“丹青真厉害！”
严银丫立刻不甘示弱。
“那当然！”
陆丹青继续往下说。
“按先前定的，我拿八成，家里拿两成。”
“所以我分一万一千二百文，家里分二千八百文。”
她说完，便把给严家的那份单独推了过去。
“这是家里的。”
严老头看着那一串串铜钱，指尖都微微蜷了蜷。
将近三两银子！
对他们这种人家来说，是真正能压在箱底、叫人心头发热的大钱。
可更叫人震动的，不只是钱。
而是这个钱，是丹青带着大家挣来的。
屋里一时没人说话。
最后还是严三湖先忍不住，狠狠一拍大腿。
“读书人果真不一般！”
“我就说，咱们丹青将来准有大出息！”
牛大花也跟着直点头。
“以前我还觉着，读书那是富贵人家的事，离咱们八竿子打不着。如今一看，真不一样啊！”
梅氏看着陆丹青，眼里都要冒泪了。
“好孩子。”
“真是好孩子。”
到了眼前这个地步，严家和陆丹青之间已经是绑在一条绳上的蚂蚱，再推辞客气，反倒显得生分了。
严老头把那两串沉甸甸的铜钱往身边揽了揽，粗糙的大手在铜钱上摩挲了好几下。
堂屋里的气氛仍旧停留在那种被巨款震晕的状态里。
每个人连呼吸都不敢用力，生怕一口气把桌上的铜钱给吹飞了。
就在这时，一阵清脆响亮的巴掌声在堂屋里炸开。
“啪！”
牛大花猛地一巴掌拍在自己的大腿上。
牛大花却像根本感觉不到腿疼似的，整个人像弹簧一样猛地站了起来。
牛大花双眼死死盯着桌上那两千八百文钱，眼珠子亮得吓人。
“两千八百文！”
“老天爷啊，这可是实打实的两千八百文！”
牛大花扯开嗓门，连声音都带着抑制不住的激动的颤音。
“咱们严家全家老小累死累活，一年到头在地里刨食！”
“哪怕是遇到丰年，除开交够了赋税和口粮，咱们又能攒下几个大子儿？”
“丹青这才去了县里一个月！”
“一个月啊！”
牛大花一边喊，一边猛地转过头，双眼放光地看向陆丹青。
牛大花现在看陆丹青，哪里还是什么吃白饭的拖油瓶。
这简直就是个活脱脱的财神爷。
以前牛大花心里确实嘀咕过。
严家本来粮食就不宽裕，严珍珠死了，留下个瘦瘦小小的女娃。
牛大花私底下没少跟严三湖抱怨，觉得家里本就穷，又多出一张嘴来抢饭吃。
可严三湖脾气爆，听不得这话，每次都要瞪着眼睛吼牛大花。
牛大花只能把那些抱怨死死憋在肚子里。
如今呢？
牛大花恨不得找个香炉，每天给陆丹青上三炷香供起来。
陆丹青一个月挣了一万多文钱！
这可是整整十两银子！
在葛源乡这地界，一亩中等田地也就卖三两银子。
陆丹青这小小的丫头，一个月挣的钱，就能买下三亩好地！
牛大花越想越激动，只觉得胸口有团火在往上冲，不吐不快。
牛大花猛地转过身，双手往水桶粗的腰上一叉。
牛大花面朝稻花乡的方向，狠狠地啐了一口唾沫。
“呸！”
“陆家那帮子瞎了狗眼的烂下水！”
牛大花这一开腔，整个堂屋的注意力全被吸引了过去。
“赵氏那个老虔婆，成天偏心眼，把个陆耀祖当成祖宗一样供着。”
“陆大郎和王小娥更是满肚子坏水，为了几个黑心钱，当初竟狠得下心想把丹青给卖了！”
牛大花越骂越起劲，唾沫星子在堂屋的灯影里乱飞。
“陆家人也不睁开那对狗招子好好看看！”
“咱们丹青这脑瓜子，这是普通的脑瓜子吗？”
“这是天上的文曲星下凡！”
“一个月挣十两银子啊！”
“要是陆家当初好好对待珍珠，好好待咱们丹青，不作那些个丧良心的孽。”
“这一个月十两银子，不就全落到陆家那个烂泥坑里去了？”
严三湖听得热血上头，也跟着一巴掌重重拍在桌子上。
“媳妇说得对！”
“陆家就是一群睁眼瞎！”
严三湖额头上的青筋都鼓了起来。
“二哥当年拿命换来的抚恤金，全被那帮畜生扒了去。”
“他们还嫌不够，还想吸干珍珠和丹青的血。”
“如今遭报应了吧！”
严琥珀站在一旁，听着也觉得解气，发出一声响亮的冷笑。
“陆光宗不还是个秀才吗？”
“陆家人不是自诩读书人，天天端着架子，清高得很吗？”
“我倒要看看，陆光宗那个假斯文，一年能不能考出十两银子来！”
“陆家满门老小加起来，连咱们丹青一根头发丝都比不上！”
严琥珀这话一出，屋里几个女人全都连声附和。
柳春桃平时话少，这会儿也忍不住点头。
“陆家做事太绝，老天爷都看着呢。”
苏婉娘更是轻声补了一句。
“陆家为了供一个陆光宗，连三房的春荷都卖了。”
“这样的门风，就算陆光宗真考上了举人，又能是个什么好官？”
牛大花听见这话，立刻接上话茬。
“就是！”
“卖亲侄女的畜生！”
“我敢打赌，这事儿要是传出去，让陆家知道丹青现在多能挣钱。”
“赵氏那个老虔婆绝对能当场气得翻白眼吐血！”
“陆大郎和王小娥的肠子都得悔青了，只怕要在地上打滚叫唤！”
“真是活该！”
牛大花这番连珠炮似的痛骂，把严家人心里对陆家积压的恶气，彻彻底底地骂了出来。
严老头坐在上首，抽了一口旱烟。
严老头没有像往常那样喝止牛大花的大呼小叫。
严老头只是吐出一口浓浓的烟雾，布满皱纹的老脸上，也罕见地透出一丝快意。
陆丹青安安静静地坐在长凳上，看着这群真心实意护着自己的人。
在穷苦的人家，钱就是命，就是底气。
严二江沉吟片刻，忽然开口：“若后头还能稳稳卖下去，家里别的孩子，也该看看能不能认几个字了。”