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洛阳城落了入冬以来的第三场雪。雪花不大,细细密密的,落在青灰色的瓦檐上,落在兵工厂围墙外那排白杨树的秃枝上,也落在安华军营帐的顶上,积了薄薄一层。
天黑以后,城里几乎没什么人走动,店铺关门早,连街上的狗都懒得叫。只有城北旧校场那边的安华军驻地,还亮着几盏灯笼,在风雪里微微晃动。
陈成在营帐里坐着,面前的桌上摊着一张手绘的洛阳周边地图,图上用炭笔圈了几个圈,旁边写着几个人的名字。
他从下午开始一直坐在那儿,中间让人热了一壶茶,茶凉了又续上,续上又凉了,始终没有喝几口。
他的目光在地图和那摞审讯记录之间来回移动,像是在串一根散落的线头。
营帐的门帘被掀开,一阵冷风裹着几片雪花灌进来。
一个穿着灰棉袍的中年人弯腰走进来,拍了拍肩上的雪,摘下帽子,露出一张瘦长的脸。
他身材不高,动作轻快,一看就是常年在街巷里穿行的人。
来者是锦衣卫洛阳百户王虎。他走到桌边,把手里的一个布包放在桌上,在火盆边坐下,伸出手烤了一会儿火,才开口说话:“我去查了档案。吴老四的口供里提到一个叫‘陈九’的人,说这人隔一阵就会来洛阳一次,替李继业传话、联络人手。我回去翻了极乐山的旧档,发现‘陈九’这个名字在永明八十年的卷宗里出现过一次,当时没抓住他,让他跑了。”
陈成没有急着接话,伸手拿起那个布包,解开,里面是一沓泛黄的纸。
他一张一张地翻看,有些是审讯记录,有些是当时搜获的书信抄件,字迹潦草,纸张边角已经磨损。翻到第三张时,他停住了。
那是一份口供,里面提到“陈九在洛阳一带走动”以及“可能与兵工厂有接触”。
陈成抬头看了看王虎,又低头看了一下那份口供的时间,是永明十四年秋天的记录。
“两年前。”陈成把那张纸放在一边,“那时候极乐组织刚被剿灭不久,陈九应该是从那之后逃到洛阳来的。”
王虎说:“我也是这么想的。他能在洛阳待这么久而不被发现,说明有人在替他打掩护。”
陈成点了点头:“李继业。”
两人对视一眼,没有再说话。火盆里的炭火发出细微的噼啪声,窗外的雪还在下,沙沙的,像千万只蚕在啃桑叶。
第二天上午,陈成让赵虎把吴老四又提出来审了一次。
这次没有在卫所的审讯室里,而是在安华军驻地一间临时腾出来的屋子里。屋里有火盆,有桌椅,桌上放着一碗热汤。
吴老四被带进来的时候,脸色比上次更差了,嘴唇干裂,眼窝深陷,可精神还算稳定。
他在椅子上坐下,低头看着那碗热汤,没有端起来喝。
陈成坐在他对面,语气比上次平和一些:“吴老四,你上次交代的那些人,我们已经查了。大部分都对得上。还有几封你写给陈九的信,我们也找到了。”
吴老四的肩膀微微动了一下,仍然没有抬头。陈成继续说:“你是个聪明人,知道轻重。有些事你已经说了,不差这一件。陈九在洛阳周边还有几个落脚点,你应该知道吧?”
吴老四沉默了一会儿,终于端起那碗热汤,喝了一口。放下碗的时候,他开口了:“城南的旧关帝庙,他有时候会在那儿过夜。还有城西的作坊废墟,再往西三十里地的山坳里,他有一处藏人的地方,我没去过,听他提过。”
他的声音很低,没有起伏。
陈成记下这几个地点,又问:“他的同伙有多少人?武器从哪儿来的?”
吴老四说:“他不让我问这些。我只知道每月十五左右,他会去城西跟人碰头。具体是谁,我真的不知道。”
陈成注视了他片刻,随即点了点头,让赵虎把他带下去,又嘱咐了一句:“给他换间干净屋子。”
当天傍晚,陈成没有大张旗鼓地派人搜查关帝庙。
他先让赵虎带了几个便衣士兵去庙周围转了一圈,看看有没有动静。赵虎回来报告说,庙里空无一人,地上有一层灰,有些角落有最近待过的痕迹,但已经有好几天没人住了。
陈成没有意外,这在他的预料之中:吴老四已经被抓了好几天,陈九如果还留在洛阳周边,应该已经收到了风声。
他让赵虎留了两个人在关帝庙附近蹲守,其余人撤回。
与此同时,王虎在锦衣卫的档案室里找到了更多关于极乐组织的材料。
他把那些旧案卷翻了个遍,找到了当年极乐山被剿灭后少数漏网人员的名单,其中就有陈九的名字。
旧案卷里还附了一张陈九的画像,瘦长脸,颧骨高,嘴角有疤,跟吴老四描述的完全一致。
王虎把那张画像复印了几份,交给陈成一份,又让人贴在洛阳城门口和几个要道路口。
接下来几天,洛阳城里又陆续抓到了几个与李继业、陈九网络有关的人。
有的是在城西一带巡逻时被发现的,当时天色已经很晚,他们肩头扛着布包在巷子里低头疾走,脚步急促,不像是正常的夜归人。
巡逻的士兵叫住他们问话,他们答得支支吾吾,神色慌张。
上前一搜,布包里是几把旧式燧发枪和一些铅弹。这些人的口供拼在一起,逐渐勾勒出一个更加完整的轮廓。
城西的作坊废墟是陈九在洛阳周边的一个重要落脚点。那里原是一家倒闭多年的铁匠铺,三间塌了顶的土坯房,四周长满了荒草,平日里很少有人经过。
可据被抓的人交代,陈九有时候会在那里过夜,也会在那里跟人碰头。陈成让赵虎在作坊废墟附近布了暗哨,日夜轮流监视,只等陈九现身。
十一月十二日凌晨,天还没亮。蹲守在作坊废墟对面山坡上的暗哨发现了一点火光,很微弱,像是有人用什么东西遮着光,只透出一线。
暗哨没有惊动,安静地注视着,过了一会儿火光消失了,再过一阵,有个人影从废墟里走出来,向山坡方向看了一眼,又转身走回去。
天亮后,赵虎带人包围了作坊废墟。里面没有人了,但地上有新鲜的火灰,角落里还有半块没吃完的干粮。
人刚走不久。赵虎让人在附近搜索了一阵,没有发现踪迹,只在通往山坡的另一头发现了一串脚印,往树林深处去了。
赵虎蹲下来看了看,对旁边的士兵说:“往树林里搜。”