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何雨柱拎着篮子下了地窖。
昏暗的灯光下。
一排排码放整齐的白菜丶萝卜和土豆静静地躺着,这就是四合院里家家户户过冬的全部指望。
「想吃点带叶子的青菜?那得等到明年开春了。」
何雨柱叹了口气。
随手捡了颗水灵的白菜丶两个大萝卜和几个土豆。
回到厨房,他手脚麻利地忙活起来。
锅烧热,挖了一勺雪白的猪油丢进去。
随着「滋啦」一声响,浓郁的油脂香气瞬间弥漫开来。
他先炖了个萝卜土豆,汤汁浓郁。
又炒了个醋溜白菜,火候一到,那股子酸辣劲儿直冲天灵盖,勾得人食欲大开。
聋老太太在屋里听得动静,好奇地挪着小脚凑到厨房门口。
「哟,这刀工!」
老太太眼睛一亮。
看着案板上那切得粗细均匀丶仿佛尺子量过一般的土豆丝,和大小一致的萝卜块,笑得合不拢嘴。
「我大孙子真是出息了!这手艺,比他爹那是有过之而无不及啊!看来奶奶今天是有口福喽!」
老太太乐呵呵地回屋上炕等着。
不多时,两盘热气腾腾的菜端了上来。
「尝一尝,老太太。」
何雨柱殷勤地递过筷子。
老太太夹了一口,细细咀嚼,连连点头。
「嗯!不错不错!虽然比你爹还差那麽点火候,但这味儿,绝对能拿得出手了!有五分像了!」
「主要是没料。」
何雨柱一边扒饭一边嘟囔。
「这炖菜要是放点五花肉,或者撒把虾皮提鲜,那味道能再上一个台阶。」
「行了,别不知足。」
陈兰香笑着敲了敲儿子的碗。
「这年月,能吃上口热乎的猪油炒菜,就已经是过年了。」
隔壁贾家,气氛却截然相反。
贾张氏坐在炕沿上,手里攥着个硬邦邦的窝头,鼻子却不住地抽动,嗅着墙那边飘过来的猪油香。
「死厨子……真是个败家子!」
她咬了一口没滋没味的白水煮萝卜,那萝卜除了盐味,就只点了两滴香油,哪比得上何家那霸道的猪油香?
她越想越气,嘴里不乾不净地骂道。
「有好吃的不知道接济接济邻居,真是没良心!东旭正长身体呢,他就眼睁睁看着?」
「娘,我想吃肉……」
贾东旭吸溜着鼻涕,眼巴巴地看着墙壁,仿佛能透过墙看到何家的肉菜。
「哼,娘没钱买。」
贾张氏眼珠子一转,露出一丝算计的光芒,伸手在儿子脑门上戳了一下。
「不过,你下午去找那个傻柱玩啊。平日里他不都听你的吗?你去撒个娇,让他从家里偷点好吃的给你。他那麽傻,肯定答应。」
「嗯!我这就去!」
贾东旭一听有肉吃,立马来了精神。
「回来!先把这窝头吃了!」
贾张氏没好气地吼道。
吃过午饭,何雨柱把老太太送回后院,又刷完碗筷,这才爬上炕。
他侧躺着,看着娘正在给妹妹喂奶(虽然没多少奶),犹豫了许久,还是忍不住开口了。
「娘,那个……太太到底是什麽人啊?我怎麽觉得,这院里的人好像都挺怕她的?」
陈兰香手一顿,惊讶地看着儿子。
「胡说什麽呢?谁怕她了?这院子本来就是老太太的祖产,我们都是租户,平日里敬重长辈,那是应该的。」
何雨柱显然不信,眼珠子一转,又问:「那为啥她只叫我大孙子?对别人都没这麽亲热。」
陈兰香放下孩子,眼神变得复杂起来,她盯着儿子看了半晌,似乎在判断儿子是不是知道了什麽。
「柱儿,」
她压低了声音,轻轻抚摸着儿子的头发。
「你老实告诉娘,是不是听见院里人说什麽闲话了?还是……你发现了什麽?」
「没有没有!」
何雨柱连忙摇头,装作一副天真无邪的样子。
「我就是看老太太对咱家特别好,跟对别人家不一样,所以才好奇嘛。」
陈兰香沉默了片刻,似乎在斟酌词句。
最终,她只是叹了口气:「行了,别瞎问了。你就记着,把她当成亲奶奶孝敬,准没错。有些事,等你长大了就知道了。」
「哦。」
何雨柱乖巧地点点头,心里却明镜似的——看来这聋老太太的身份确实不简单,娘是怕他嘴不严说漏了。
娘俩又闲聊了几句,何雨柱假装困了,迷迷糊糊地睡着了。
再次醒来时,天色已经擦黑。
屋里点着昏黄的煤油灯。
何大清正坐在炕边,眉头紧锁,跟陈兰香说着悄悄话,声音压得极低。
「孩他娘,这几天你看紧点柱子,千万别让他往外跑。」
何大清的声音里透着一丝不易察觉的恐惧。
「你知道吗?柱子那天去请大夫的东堂子胡同,出事了!」
「听说死了几个小日本兵!现在那边戒严了,小鬼子正在挨家挨户搜人呢,说不准哪天就搜到咱们这四合院里来。」
「啊?!」
陈兰香吓得脸色一白,捂住了嘴。
「死人了?那……那林大夫没事吧?咱们还欠人家两条命呢!」
「谁知道呢。」
何大清叹了口气,满脸愁容。
「那边围得跟铁桶似的,根本进不去。希望吉人自有天相吧……这是什麽世道啊,好人难做。」
「你就不能想想办法?」
陈兰香急了。
「哪怕是花钱疏通一下也好啊。」
「我就是个厨子,哪来那麽大面子?」
何大清苦笑着摇头。
「见了小日本,我腿都打哆嗦。那帮畜生,杀人不眨眼的。」
「哎……」
躲在被窝里的何雨柱听着这一切,心里咯噔一下。
他意识沉入系统空间,看着角落里那三具冻得硬邦邦的尸体,眉头紧锁。
麻烦大了。
失踪三个日本兵,小鬼子肯定会疯了一样全城搜捕。
如果尸体一直放在系统里,迟早是个隐患。
可要是扔在平民区,一旦被发现,附近的老百姓肯定要遭殃。
最好的办法,是把尸体扔到汉奸窝或者日本人的地盘上,让他们狗咬狗。
可问题是,他才十岁,又是个半大孩子,去哪都扎眼。
自己根本不认识路,更别提找什麽汉奸窝了。
正发愁呢,系统面板突然弹出提示:
【叮!触发紧急任务!】
【任务内容:为避免无辜平民遭受牵连,请宿主于今夜将日本士兵尸体转移至指定地点。】
【目的地:北平警察局(前门公安街)。】
【奖励:体质强化剂×1。】
「警察局?」
何雨柱心里一松,随即又苦笑起来。
虽然比去宪兵司令部强点,但警察局那也是龙潭虎穴啊。
不过,为了奖励,也为了不让邻居遭殃,这趟浑水必须得蹚。
「柱子醒了?醒了就起来吃饭。」
何大清的声音打断了他的思绪。
「哎。」
何雨柱应了一声,爬起来穿鞋。
「你小子,真是能吃能睡。」何大清看着儿子,笑骂道。
「要不是你老子是厨子,还真养不起你这头小馋猪。」
「我这算能吃?」
何雨柱翻了个大大的白眼,心说。
你是没见过真正的大胃王,我这才哪到哪。
「怎麽说我儿子呢?」
陈兰香立刻护犊子。
「你出门挣钱,不就是为了养我们娘几个吗?」
「好好好,是是是。」
何大清乐了。
「我这钱就是给你们挣的。哎,劳碌命啊。柱子,去厨房烧水!今儿个运气好,弄了点好东西,再炖只鸡!」
「好嘞!」
何雨柱进了厨房,扫了一眼,发现五斗橱边上挂着一串腊肉,抽屉里还多了十几个鸡蛋。
看来,这就是何大清今天「有事」出去的收获了。
何大清拎着鸡去院子里杀,今天出奇地安静,贾张氏没出来找茬——大概是天太冷,那老虔婆正猫在屋里取暖呢。
贾东旭下午倒是来过一趟,见何雨柱在睡觉,冻得缩了缩脖子,也没敢敲门,灰溜溜地回去了,估计回去又挨了一顿骂。
晚上照例给老太太送了鸡汤,老太太听说了东堂子胡同的事,特意叮嘱何大清看好孩子,别乱跑。
吃过饭,何雨柱藉口「妹妹半夜哭闹太吵,睡不着」,死活要回自己的耳房睡。
何大清本来想给他两巴掌让他老实点,被陈兰香拦住了。
「行了,孩子大了,有自己的心思。去把耳房的炉子点上,等暖和了,让他过去睡个安稳觉。」
陈兰香其实看出来了,儿子今天似乎有心事,让他单独睡也好,夫妻俩也能说点悄悄话——毕竟有些关于日本人的事,还是别让孩子听见太多。
夜深了。
整个四合院陷入一片死寂。
夜色像一块化不开的浓墨,沉甸甸地压在四九城的上空。
寒风卷着细碎的雪粒子,疯狂地拍打着门窗,发出「沙沙」的声响,听起来格外渗人。
何雨柱躺在耳房的炕上,眼睛瞪得溜圆,死死盯着窗户。
雪光透过窗棂照进来,泛着惨白的光。
隔壁传来何大清均匀而响亮的鼾声。
时机到了。
他悄悄起身,穿好厚厚的棉袄,戴上帽子和围巾,把自己裹得严严实实。
轻轻推开房门,一股刺骨的寒风瞬间灌了进来,冻得他一哆嗦。
他缩了缩脖子,把棉袄裹紧,像只狸猫一样蹑手蹑脚地出了门。
院子里静得可怕,只能听见自己踩在雪地上的「咯吱」声。
所有的屋子都黑着灯,只有远处偶尔传来几声野狗的嚎叫,给这寒夜增添了几分诡异。
他不敢走后院,怕留下脚印被老太太发现。
于是,他选择了往前院大门走。
一步一步,尽量踩着之前大人留下的脚印,他终于来到了大门前。
看着那扇丈高的木门,何雨柱犯了难。
太高了。
他才十岁,胳膊腿儿还没长开,根本够不着门栓。
他左右张望了一下,发现墙角靠着一架梯子。
「只能这样了。」
他咬咬牙,为了不留下新的脚印,他乾脆躺在雪地上,打着滚挪到了梯子旁边。
把梯子搭好,他手脚并用爬了上去。
站在墙头上,他回头看了一眼黑漆漆的院子,心里默默祈祷:千万别有人出来上厕所啊。
他用力把梯子从里面抽了上来,架到墙外,然后小心翼翼地爬了下去。
落地后,他迅速把梯子收起来,心念一动,梯子瞬间消失在系统空间里。
拍了拍身上的雪,何雨柱辨别了一下方向,深吸一口气,顶着寒风,朝前门方向狂奔而去。