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第505章陆炮上舰(第1/2页)
初冬孟月，朔风卷地，扫尽了江南最后的余温。
八百里洞庭湖褪去了夏秋时节的浩渺汹涌，不复碧波万顷、渔舟唱晚的盛景，换作一派苍肃寥廓的冬日元景。
浩浩湖水澄澈微凉，湖面水波不兴，层层细浪顺着风势缓缓推涌，拍打着沿岸枯黄的芦苇滩，发出细碎又沉闷的沙沙声响。极目远眺，水天一线，远处的君山黛色浅淡，蒙着一层薄薄的寒雾，朦胧缥缈，宛若浸在冰水之中的墨影。
岸边草木早已枯黄，繁叶落尽，枯苇连片倒伏，苍黄一片，在凛冽的北风中瑟瑟摇曳。偶有迟滞的水鸟掠过湖面，翅尖划破微凉湖水，留下一道转瞬即逝的水痕，旋即振翅远去，消失在茫茫水雾之间。天际流云沉缓，日光浅淡，暖煦不复，洒落的天光落在湖面，泛着清冷细碎的银光，将整片洞庭水域衬得空旷萧瑟。
自平定马楚、拿下湖南半壁之后，这片洞庭沃土便彻底归入刘靖治下。历经数年战火洗礼，湖畔州县的狼烟已然散尽，百姓渐归生计，可湖面之上，依旧是重兵肃杀、壁垒森严的军镇气象，无半分松弛闲散。
原先躲藏在洞庭湖内的大小水匪们，也被扫荡一空。
这些水匪，之所以能生存下来，多是兵匪勾结，甚至有些干脆就是许德勋麾下水师将领们的黑手套，帮着干脏活累活。
如今换了主人，刘靖自然不会留着这帮隐患，直接下令让水师清剿。
最高兴的，莫过于洞庭湖的渔民们。
靠山吃山，靠水吃水，这些渔民就靠着洞庭湖的鱼获生存，以往许德勋在时，大大小小的水匪将八百里洞庭湖成分一片片区域，这些渔民除了要交官税之外，还要额外给水匪上贡一笔。毕竟，官税不交，了不起找个芦苇荡躲起来当逃户，可若是敢误了上贡水匪，那全家老小性命就得不保。
这使得本就艰难的渔民们，更加雪上加霜。
而刘靖清剿水匪，着实让渔民们松快了一大口气。
洞庭北岸，临江依湖而建的水师大营连绵数里，牢牢扼守着洞庭入江的咽喉要道，气势雄浑规整。
大营栅栏围墙高大厚实，通体呈深黑色，显然表面做过碳化处理，又刷上大漆，防虫防湿。成本虽然高，但不得不说，效果也确实显著，要知道水师大营挨着港口，湿气重，寻常木材用不了两三年就得腐烂，从而修缮更换。
眼前木质围墙，保养得当的情况下，可用数十年。
许德勋花了重金打造的水师大营，如今全都便宜了刘靖。
这里曾是马楚政权赖以立足的核心水师大本营，坐拥洞庭天险，大小战船数百艘，曾是南方水域最强悍的水军根基。而今物是人非，楚室覆灭，山河易主，这座由马殷、许德勋耗费重金打造的固若金汤的水师大营，如今全都便宜了刘靖，成为麾下水师的驻地。
如今镇守洞庭水寨的，是水师统领常盛。
而水师另一员主将甘宁，在战事结束后，便领麾下精锐舟师、大小战船数百艘，逆流而上，沿长江回到鄱阳湖水域驻守，防备一江之隔的杨吴。如今两处水师，一守洞庭内陆湖泊天险，一扼长江下游要道，互为犄角、首尾呼应，死死盯住对岸盘踞江淮的杨吴水师。
此刻，水师大营外的临水校场之上，气氛肃穆凝重，无半分平日操练的喧闹。
数十艘大小战船整齐列阵，泊于浅水港湾之中，船身随水波轻轻起伏，桅樯林立，绳索紧绷，水师甲士尽数披甲肃立，身姿挺拔，神情肃穆，目光齐齐聚焦于前方一艘新式战船上。
船首甲板中央，一门庞然大物赫然伫立，震慑全场。
那是从炮兵营拉来的神威大炮，通体由黄铜浇筑而成，无后世精密膛线，炮身厚重粗朴，纹路粗糙，带着初代火器的原始厚重感。炮管笔直粗壮，炮口黝黑深邃，炮身铸有规整的加固精铁箍圈，通体泛着黄灿灿的暗沉光泽，沉甸甸压在甲板之上，光是目视便觉威势骇人。
刘靖一身玄色锦缎劲装，外罩金纹镶边大氅，身姿挺拔立于船头。朔风猎猎，吹动他衣袍翻飞，神色沉静淡然，目光锐利地落在眼前的铜铸大炮之上，眼底藏着一丝审慎与期待。
陆炮上舰这个念头，其实早在第一尊神威大炮铸造出来后，就已经出现在刘靖的脑海中。
因为一旦成功，将会彻底改变水战格局，形成降维打击。
目前的水战，战术相对单一。
主要依赖火船以及八牛弩的远射，最后是接舷战。
当然，这其中还包含了一些小的战术，比如迂回包抄，诱敌深入，陆水协同等等。
但总体大战术上，万变不离其宗。
可如果陆炮上舰成功，凭借神威大炮的超远射程与威力，将会对其他水师形成降维打击，隔着两三里远，就能击沉敌方战船，相当于后世的超视距打击。
你还没看见我，船已经沉了。
一寸长，一寸强。
在这个时代的水战之中，射程就是王道。
乱世争霸，北靠铁骑定乾坤，南凭水师守疆土、拓版图。南方江河纵横、水网密布，藩镇纷争多沿水域拉锯，若无强悍水师，纵使陆军战力无双，也终究受制于人，难以主动出击、开疆拓土。
神威大炮威力强横，野战攻坚、破城拔寨无往不利，是当前军中杀伤力最足的重器。若是能将其搬上战船，列装水师，便能彻底改写南方水战格局。届时战船无需近身搏杀，仅凭远程炮火，便可碾压敌方舟船，破敌阵型、焚毁敌舰，真正掌握长江、洞庭水域的绝对控制权。
为了实现这一构想，刘靖特意推掉了一些不重要的政务，抽空来到水师大营，从炮兵营调来一门神威大炮，专门用来测试舰载适配性，今日便是首次登船。
“点火！”
低沉利落的口令划破风幕。
一旁待命的炮兵军士立刻躬身上前，熟练清理炮口、填入火药、安放炮弹，整套动作行云流水，毫无拖沓。片刻后，引信点燃，细碎火星在寒风中簌簌跳动。
瞬息之间，轰然巨响炸裂长空！
“轰隆——！”
震耳欲聋的炮声轰然炸开，黝黑炮口喷出粗大的火光与滚滚浓烟，硝烟瞬间弥漫整片甲板，刺鼻的火药味混杂着湖水的腥冷气息，扑面而来。刘靖只觉脚下猛然一震，战船在火炮的巨大后坐力之下，竟剧烈晃动起来。
炮弹破空而出，带着呼啸风声砸向一里外预设的靶船，精准命中船身，木屑炸裂，船体瞬间破开一个大洞，积水狂涌，靶船迅速倾斜下沉，破坏力毋庸置疑。
炮火威力惊人，可船头之上，稳住身形的众人，神色却无半分喜色，反倒个个面色凝重，眉头紧锁。
巨响余波未散，浓烟缓缓飘散，众人目光尽数落在脚下的新式战舰之上。方才一炮射出之后，厚重的舰体明显向炮身一侧倾斜，船舷压得极低，几乎贴近湖面，甲板上积水漫溢，船体木质结构发出细微的“咯吱”脆响，隐隐透着不堪重负的疲态。
站在刘靖身侧的常盛，眉头紧紧拧起，面色凝重至极，待船身稍稍平稳，便立刻上前拱手沉声禀报：“节帅，此战测试，弊端尽显，神威大炮登船，恐怕行不通。”
刘靖目光沉沉望着倾斜未平的战船，声音平静无波：“细说。”
常盛抬手指向甲板中央的铜铸大炮，语气满是无奈与凝重：“此尊神威大炮，纯铜浇筑，重达四五千斤，体量极沉。咱们眼前这艘船，已是水师目前载重最大、结构最为坚固、承重能力最强的新式主力战舰，耗费无数木料、工时打造而成，专为承载重型器械所造。”
“可即便如此，勉强将大炮安置甲板，已然抵达船体承重极限。方才一炮发射，后坐力强悍，直接压得船体失衡倾斜。如今湖面风平浪静、水波安稳，尚且出现这般明显偏移，若是驶入长江主航道，遭遇大风大浪、湍急水流，船体配重彻底失衡，必然会直接侧翻，船毁人亡，无人能活。”
他顿了顿，伸手指向船身连接处的细微裂痕，继续补充道：“大帅请看，炮身重压加之炮火后坐力震荡，船身关键木榫已然出现细微开裂。这般损耗，如需数次发射，整艘战船便会结构崩毁，根本无法用于实战。”
刘靖俯身望去，果然见甲板衔接处、船身梁柱之上，布满了细密裂痕，皆是重压与震荡所致。
他沉默伫立，眸色深沉。
神威大炮的威力，足以碾压当世所有水战器械，若是能够成功列装水师，绝对是跨时代的战力革新。可奈何受限于当下的造船工艺与船体结构，空有绝世利器，却无法适配水战场景，属实束手无策。
寒风掠过船头，吹散周遭硝烟，却吹不散校场上凝重沉闷的气氛。一众水师将士屏息肃立，无人言语，人人都清楚其中的症结所在。火器登船的构想极为精妙，奈何受限于时代工艺，终究难以落地。
就在刘靖蹙眉沉思、一筹莫展之际，远处营道之上，一名亲卫策马疾驰而来，马蹄急促，冲破寒风，径直奔至校场边缘，翻身下马，快步上前单膝跪地，高声禀报。
“启禀节帅！蜀中王建，派遣专职使节抵达巴陵城内，携国书厚礼，求见节帅！”
这一声禀报，瞬间打破了校场的沉闷肃静。
周遭肃立的水师将士闻言，纷纷抬首侧目，眉眼间瞬间褪去凝重，取而代之的是难以掩饰的振奋与与有荣焉的自豪，低声的窃窃私语瞬间此起彼伏，悄然蔓延开来。
“蜀中王建！那可是已然称帝建国的一方霸主啊！”
“没错！王建割据蜀中，坐拥天府之国，兵精粮足，地势险要，早已自立为帝，国号蜀，威势极盛，向来不与各方藩镇轻易往来，如今竟主动遣使前来示好！”
“自打大帅灭掉马楚、尽得湖南之地，我军声威便震动天下，各方藩镇使节络绎不绝，接连到访！”
众人议论纷纷，语气中满是激荡与自豪。
回想数月之前，荆湘之地还是藩镇割据、战乱不休的乱象，刘靖以白身起家，携麾下精锐将士南征北战，横扫荆楚，覆灭马楚政权，一举拿下湖南半壁沃土，震慑南方诸藩。此战之后，刘靖的威名彻底响彻大江南北，成为乱世之中冉冉升起的顶尖势力，足以与晋王李存勖、吴越王钱镠等顶尖藩镇霸主分庭抗礼。
短短数月之间，各方势力争相遣使交好，络绎不绝。先是荆南高季兴遣使求和纳好，俯首示诚；而后吴越钱镠派人送来厚礼，缔结邻邦之谊；紧随其后的是闽地王审知、岭南刘隐，纷纷遣使到访，互通往来，不敢与之交恶。
彼时众人尚且觉得，这些皆是割据一方的中小藩镇，迫于刘靖兵锋威势，遣使交好实属寻常。可如今，就连已然建国称帝、坐拥天府险地、底气十足的蜀主王建，都放下帝王身段，特意派遣使节千里迢迢前来示好。
这一桩桩、一件件，足以佐证如今刘靖势力的强盛威慑力，已然跻身天下顶尖行列，足以撼动乱世格局，令四方诸侯侧目敬畏。
校场之上，将士们心底的自豪感油然而生，身姿愈发挺拔，眉眼间皆是昂扬意气。跟随这样一位雄主征战乱世，横扫四方、震慑诸侯，便是他们此生最大的荣光。
面对众人的议论纷纷，刘靖神色依旧沉静从容，不见半分波澜。他微微抬手，语气平淡吩咐道：“令蜀使在城内馆驿等候，好生接待，待我处理完此处事务，再行召见。”
“诺！”亲卫躬身领命，随即转身退去。
外界的诸侯示好、四方来朝的荣光，并未让刘靖有半分浮躁。乱世争霸，强弱更迭转瞬即变，一时的盛名终究是虚浮表象，唯有实打实的军力、强盛的军备、稳固的疆土，才是立足乱世、逐鹿天下的根本。
他收回目光，重新落回眼前的战船与大炮之上，再度看向身侧的常盛，沉声追问核心症结：“神威大炮太重，现有战船承载不住，那便造更大的船。传令工坊，集中所有能工巧匠，全力打造吨位更大、船体更坚固、承重更强的新式巨舰，可否解决此问题？”
这是刘靖此刻唯一能想到的破局之法。既然是船体承载力不足，那便突破现有造船极限，以更大、更坚固的战船适配重型火炮，从根源解决配重失衡、船体倾覆的问题。
可听闻此言，常盛却无奈苦笑，缓缓摇头，神色满是无力与为难。
“节帅，属下实话实说，眼下这艘新式战舰，已然是我地匠人所能打造的极限水准了。”
常盛指着脚下战船，细细解释其中关窍，语气恳切：“此舰选用百年老木，经浸水浸泡、风干晾晒、防腐打磨多重工序，耗时数月打造而成，龙骨粗壮、板材厚实、结构稳固，承重、抗浪、防御能力皆是当前顶尖水准。军中所有顶尖匠人通力协作，已然倾尽所能，再想扩大船体、提升吨位，以当下的木工工艺、拼接技术、龙骨锻造水平，根本无法实现。强行打造更大船只，只会导致船体结构松散、重心紊乱，尚未下水便会自行崩裂，更别说承载重炮、抵御风浪。”
他稍稍停顿，又道出更深层的弊端，目光长远，思虑周全：“更何况，战船并非越大越好。若是船体过于庞大、吨位过重，通行限制极大。长江主航道水深宽阔尚可通行，可南方多支流小河、浅滩港湾，水域狭窄水浅，巨型战舰根本无法驶入，机动性极差，作战局限极大，只能固守大江主道，难以灵活调度、适配全域水战。”
“除此之外，巨舰还有最大的致命短板，太过于醒目，是战场上最显眼的活靶子。历来水战，素来不乏火攻之术，敌方无需与我正面抗衡，只需派遣数十艘火船乘风纵火，顺流直冲，巨型战舰船体笨重、转向迟缓、躲闪不及，一旦被火船近身引燃，便是烈火焚船、全军覆没的结局，弊端远大于益处。”
一番条理清晰、句句切中要害的分析，彻底堵死了巨舰载重炮的可行之路。
刘靖闻言，默然颔首，久久无言，眉头微蹙，陷入深深沉思。
常盛所言句句属实，皆是贴合实战、贴合当下工艺的实情，无半分虚言。受限于唐末当下的工业水准、造船技术、木材材质，想要造出适配重型神威大炮的舰载巨舰，根本不具备落地条件。
神威大炮重达四五千斤，这般恐怖重量，本是为陆地攻坚设计，适配平坦稳固的陆地战场，可动荡起伏、水波不定的战船甲板，根本无法兼容。
他顺势转念，思虑起军中另一款轻型火炮，沉声自语：“野战炮重量轻便，仅数百斤，体量小巧，承重压力极小，若是搬上战船，应当不会出现配重失衡、船体倾覆的问题。”
话音落下，他心中刚升起一丝希望，转瞬便彻底落空。
他心中清楚，相较于统一模具、可批量浇筑的神威铜炮，野战炮的铸造难度极高，始终无法实现模具量产，全程必须依靠军器监的资深匠人一锤一凿手工锻打、打磨塑形、校准炮膛。
工序繁杂、耗时极长，对匠人技艺要求极高，耗费海量人力物力，产出却极为低下。
即便军中日夜赶工、匠人轮班劳作，一年到头费尽心力，也造不出几门野战炮。这般稀缺的产量，连正面作战、需求极大的陆军野战攻坚、守城破敌都难以充分满足，常常供不应求，根本没有多余的产能，能够调拨给水师列装战船。
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况且，相较于神威大炮的两三里超远射程，野战炮的射程平平，几乎与八牛弩相当。
初冬的洞庭湖风势渐紧，寒浪拍着船舷簌簌作响，校场上的硝烟渐渐被湖风吹散。
刘靖立于船头，望着茫茫洞庭冬水，眸色深沉，心底已然有了定论。
眼下水师火炮列装之路，已然彻底陷入僵局。
在工艺与产能彻底突破之前，舰载火炮的构想，只能暂时搁置，徐徐图之。如今之计，唯有稳步精进，打磨工艺、提升产能、改良船体，待日后技术成熟，再重启水师火器革新大计。
刘靖收敛了心头的郁结与思索，神色恢复如常，再无方才为火炮上船之事一筹莫展的凝重。
他转过身，看向身侧肃立的常盛，语气沉稳，带着主帅的威严与叮嘱：“水师操练不可有一日松懈。”
“如今甘宁驻守鄱阳湖，直面杨吴兵锋，你镇守洞庭水寨，扼守湖南门户，两处互为犄角，半点马虎不得。冬日水寒，更要严抓士卒课业，整肃军纪，修缮战船，备足军械粮草，谨防高季兴暗中寻衅，也防周边蛮僚窥伺。”
常盛连忙躬身拱手，神色恭谨肃穆：“末将谨记节帅军令，定日夜操练，整饬防务，守好洞庭水域，绝不给外敌半分可乘之机。”
刘靖微微颔首，不再多言。
眼下舰载火炮之事受限于时代工艺与造船水平，强求无益，只能暂且搁置，先稳固水师根基，勤加练兵，打磨水战近战功底。
交代完防务诸事，刘靖转身走下战船。
亲卫列队等候，甲胄铿锵，护卫在左右两侧，气势凛然。
许龟牵来紫锥马，刘靖翻身上马，朔风卷着湖面上的寒气扑面而来，吹动他的衣袍猎猎翻飞，目光望向远处烟波笼罩的巴陵城廓，沉声道：“回城。”
一行人策马疾驰，马蹄踏在冻硬的黄土路上，哒哒声响彻旷野，身后水师将士分列相送，目送主帅远去，直至身影消失在道路尽头。
如今的巴陵，早已不复往日战乱凋敝之景。
自调来的官吏陆续上任之后，便开始安抚流民、劝课农桑、开市通商，短短月余便恢复了生机。
初冬时节，解除军管的街道之上人流往来，商铺林立，叫卖吆喝此起彼伏，百姓衣着虽不算华贵，却面色安稳，少了乱世流民的麻木呆滞，多了几分安居度日的平和。
街道两旁有巡城士卒列队巡逻，军纪严明，市井之间秩序井然，一派承平气象。
刘靖与亲卫径直穿过闹市，驶入城中腹地的节度府。
节度府高墙大院，朱门巍峨，檐角高挑，府前石狮镇守，亲卫肃立，气场森严。踏入府内，庭院错落，廊榭迂回，虽已是初冬，庭中松柏依旧苍翠，偶有残菊傲立，添了几分雅致。
回到内堂大厅落座，侍女奉上热茶，驱散了一路风寒。
刘靖抿了一口热茶，暖意在腹中缓缓散开，随即唤来朱政和，淡淡吩咐道：“派人去往城外馆驿，通知蜀中王建的使节，即刻前来节度府觐见。”
“喏！”
朱政和艰难地躬身唱喏。
自打被调任为刘靖身边的随身文书后，许是没了压力，朱政和的体重一路飙升，原先还只是肉乎乎的，如今都快胖成球了。
望着他那如同孕妇般的大肚子，刘靖皱眉道：“你看看你，如今都痴肥成甚么样了，只怕走两步都会喘，还如何办差？”
朱政和顿住脚步，苦着脸道：“这……节帅，下官心宽体胖，喝水都长肉，实在没法子。”
“放你娘的屁！”
听到这番话，刘靖不由指着他笑骂道：“若喝水真能长肉，那还种个甚么粮食，让百姓都喝水好了。每日吃了些甚么，你心里头有数。”
这话勾起了他关于一些前世的记忆。
“嘿嘿。”
朱政和被戳破，不由讪笑一声。
笑骂过后，刘靖提醒一句：“你若想一直跟在我身边，做个文书，倒也无妨，该吃吃该喝喝。”
后半句没说，但意思已经很明显了，想要更进一步，就得管住嘴了。
体型太过痴肥，是当不了官的。
首先官仪这一关就过去，官员代表的是朝廷、官府的形象，歪瓜裂枣与痴肥会有损威严。
就朱政和这二百多斤的体态，百姓见了，只会觉得这满脑肠肥的家伙定然是个贪官。
其次，此时还有一种主流的士林认知，太过于肥胖往往被人瞧不起。
君子当克己复礼，慎独修身，言行有度。
克己，排在首位。
一个人如果管不住自己的嘴，连口腹之欲都无法克制，难成大事，不足以托付重任。
瞧见没，古时很多事情后世听起来难以理解，其背后却潜藏着一套完整且严密的逻辑。
朱政和自然听懂了刘靖的话外之音，大喜道：“节帅放心，下官定会管住嘴，尽快瘦下来。”
“去吧。”
刘靖摆摆手。
朱政和又躬身行了一礼，这才拖着沉重的身躯离去。
刘靖坐在太师椅上，指尖轻轻敲击着案几，眸光幽深，心中暗自思忖。
王建割据蜀中，坐拥天府之国，地势险固，粮草丰足，早已建国称帝，此人要说能力与胆魄，确实是有的。毕竟当初黄巢、王仙芝起事之初，天下大乱，各地自号刺史、节度使的人不知几何。
可经过三十余年的乱战厮杀，大浪淘沙，留下的都是硬骨头狠茬子。
王建能站稳脚跟，统一四川，建国称帝，岂是泛泛之辈。
可要说此人是与朱温一般的当世之枭雄，那就有些言过了，能有如今之成就，能力与气运各占一半，当初杜道长曾对此人做过十二字的评价，贪财好色、志大才疏、难成大器。
按照后世的记忆，刘靖隐约记得，王建的蜀国只持续了短短十几年，便被李存勖攻破。
彼时，李存勖大军压境，蜀中各州县根本没做任何抵抗，纷纷开城归降，由此可见王建在蜀中根本不得人心。
把控经营蜀国这么些年，却无法使得治下百姓与地方豪族归心，可见他从始至终都还是一副藩镇做派。
或者说，他本身的政治能力与手腕，也就那样。
偏偏王建还有与自身能力不相匹配的野心。
人贵在有自知之明。
这一点，钱镠就有着清醒的认知，自问已过知天命之年，且无争霸天下，逐鹿中原的能力，于是便安心当一个吴越王，一门心思为钱氏子孙后代谋福祉。
而王建却不然，他还做着入主中原，一统天下的春秋大梦。
这一点，从当初朱温篡唐建国，王建上蹿下跳，广发讨伐檄文，联合天下藩镇共同讨梁就能窥见一二。
如今主动遣使远道而来，显然也是没安甚么好心。
王建忌惮梁军兵锋，又想稳住南方，便想拉拢自己这位新晋崛起、坐拥荆湘江西、灭掉马楚的一方藩镇，抱团制衡伪梁，把自己当枪使。
这般心思，刘靖一眼便看透。
不多时，约莫一炷香的功夫，堂外传来侍者通传之声。
“启禀节帅，蜀国使节已至府外，求见。”
刘靖定了定神，沉声道：“请入内堂。”
片刻后，一名身着蜀国礼部官袍的官员缓步走入。
此人年约五旬，面容儒雅，头戴进贤冠，身着朱色官袍，步履沉稳，举止端方，一看便是常年执掌礼仪、深谙朝堂规矩的文臣。作为蜀主王建派出的正使，一言一行皆合乎藩镇邦交礼制，进退有度，礼仪挑不出半分瑕疵。
步入内堂之后，使节先是整冠敛袖，对着上首端坐的刘靖行藩镇间最郑重的宾臣大礼，礼数恭敬，态度谦和却又不失蜀国体面。
“蜀国礼部郎中严怀安，见过刘节帅。”
梓州严氏，四川望族之一。
安史之乱后，严震、严砺先后出任西川节度使，使得家族更上一个台阶，一跃成为与阆州鲜于氏、果州韦氏、巴西谯氏并称的豪族。如今蜀国朝堂之中，严氏有数人为官，虽算不得位高权重，可加起来也是一股不小的朝堂势力。
刘靖抬手虚扶，语气平和：“王郎中不必多礼，请坐。”
严怀安谢过之后，侧身落座，随行侍从立刻上前，双手捧着鎏金锦盒，恭敬奉上。严怀安缓缓开口，语气中正温和：“我家陛下，久慕节帅威名，特遣微臣远道而来，奉上国书一封，薄礼一份，聊表结好之心。”
说罢，便将国书与礼单呈递上来。
侍者接过，转呈到刘靖面前。
刘靖低头看去，锦盒之内盛放着蜀锦卷轴书写的国书，装帧精致，墨迹典雅。他心中暗自哂笑，这些割据诸侯，皆是这般做派，明明是乱世枭雄互相制衡拉拢，偏要堆砌满篇繁文缛节、辞藻修饰，尽显世家朝堂的虚礼客套。
他随手展开国书，目光扫过那些堆砌辞藻的客套话，径直掠过浮华文辞，直击核心内容。通篇大意无外乎三层：其一，仰慕刘靖功业威名，愿两国永结邻好；其二，开放边境关隘，互通商贸，蜀中的锦缎、药材、粮食、盐铁可南下贩运，刘靖治下的茶叶、矿石、漆器、瓷器等亦可入蜀交易，互利互惠；其三，痛斥伪梁朱温篡唐弑君，倒行逆施，实属乱臣贼子，愿与刘靖联手，同仇敌忾，共抗伪梁势力。
刘靖缓缓合上国书，放在案上，神色淡然，看向严怀安，缓缓开口，语气带着几分惺惺相惜之意：“久闻蜀帝雄才大略，坐镇天府，安抚巴蜀，保境安民，本帅早已神交已久。伪梁朱氏狼子野心，篡唐立国，杀伐四方，祸乱中原，实属天下公敌。有道是得道多助，失道寡助，贵国有心共伐逆贼，本帅自然愿意与蜀帝一道，共襄盛举，制衡梁贼。”
这番话说得公允得体，态度明确，没有半分推诿敷衍。
严怀安闻言，心中顿时一喜，眉眼间露出真切的笑意，连忙起身拱手，对着刘靖便是一通盛赞吹捧。
“节帅深明大义，洞察天下大势，实乃乱世砥柱！如今南方藩镇林立，唯有节帅兵锋强盛，格局高远，能与我蜀国共抗伪梁，实乃苍生之幸，巴蜀之幸！微臣回去之后，定将节帅这番心意，如实禀奏我主陛下。”
一番马屁拍得恰到好处，既夸赞了刘靖的威望实力，又抬高了蜀国的立场，分寸拿捏得极为老道。
刘靖神色不动，坦然受之，面上带着淡淡的笑意，任由他恭维，并不接话。
待严怀安寒暄完毕，气氛稍稍缓和，堂内归于安静。刘靖话锋陡然一转，脸上微微露出一抹忧虑之色，眉头轻蹙，语气带着几分无奈。
“只是眼下有一桩憾事，横亘在我与贵国之间，颇让人头疼。”
严怀安闻言一愣，连忙收敛笑意，神色端正起来，拱手问道：“节帅所言何事？不妨明示。”
刘靖慢悠悠说道：“荆南雷彦恭，盘踞江陵一隅，此人本就是蛮僚野人，性情桀骜反复，唯利是图，毫无信义可言。其领地恰好横在蜀中与我宁国军、荆湘治下的中间要道之上，仗着地势险要，时常劫掠过往商队，阻断川湘通商之路。”
“如今我两国意欲互通有无、通商往来，偏偏被雷彦恭这等跳梁小丑从中阻隔，商旅难行，商贸不通，实在有碍大局。更何况此人暗中依附淮南，又与伪梁眉来眼去，若是任由其盘踞在此，日后伪梁若是南下，雷彦恭必定为其先锋，于你我两国皆是心腹大患。”
一番话条理清晰，句句点出雷彦恭的弊端，既说了商贸受阻的切身利益，又点出其依附伪梁的政治隐患，理由冠冕堂皇，无可辩驳。
严怀安心思何其敏锐，闻言心下一凛，瞬间听出了刘靖的言外之意。他神色变得谨慎起来，目光小心翼翼看向刘靖，试探着问道：“不知节帅心中，有何打算？”
刘靖目光沉沉，语气笃定，直言不讳：“本帅打算即刻整饬兵马，出兵剿灭雷彦恭，拔除这颗卡在两国之间的钉子。”
顿了顿，他看着严怀安，道出真实诉求：“只是雷彦恭背后有伪梁与淮南暗中撑腰，高季兴盘踞荆南，与雷彦恭互为唇齿，若是我孤军出兵，只怕伪梁与淮南不会坐视不理，下令驰援雷彦恭，届时我便要独自抵挡梁军与荆南联军，未免吃力。”
“故而本帅之意，希望蜀帝能够出兵响应，从西线出兵牵制，与我南北呼应，共伐雷彦恭。待平定此人之后，荆南要道畅通，蜀中与我治下便可永通商路，物资互济，兵马同进共退，互为唇齿，共抗伪梁，长远安稳。”
话说得直白坦荡，意图再明显不过：拉着王建一起动手，瓜分利益，分担压力，拿下雷彦恭，打通川湘通道，联手制衡伪梁。
严怀安听完，心中已然全然明白，脸上露出为难之色，沉吟片刻，拱手致歉道：“节帅宏图远略，思虑深远，微臣敬佩不已。只是微臣只是奉命出使，只可传话结盟、商谈通商，这般联合出兵征伐藩镇的军国大事，微臣权限不足，万万不敢擅自做主，还需将节帅之意快马传回成都，禀奏我主蜀帝，由陛下圣裁定夺。”
这是情理之中的推脱，也是使臣的本分，不敢私专兵权战事。
刘靖闻言，并不意外，淡淡一笑，大度摆手：“王郎中所言极是，本帅自然理解。军国大事，本就该由蜀帝圣断，郎中只需据实传信便可，本帅静候蜀帝回音便是。”
见刘靖通情达理，并未强人所难，严怀安心中松了一口气，神色也舒缓不少。
刘靖随即站起身，语气和煦：“一路远道而来，路途劳顿，一路风霜辛苦。本帅已命后厨备下宴席，略备薄酒佳肴，为郎中接风洗尘，你我暂且放下军国俗务，饮酒闲谈一番。”
“多谢节帅厚爱！”严怀安连忙躬身谢恩。
随后刘靖命人引着严怀安去往节度府设宴花厅，美酒佳肴早已备好，府中僚属作陪，席间不谈兵戈战事，只论风物诗文、南北风土人情，礼遇周全，礼数极尽地主之谊。
宴席之间觥筹交错，看似一派宾主尽欢，实则各自心怀盘算。刘靖意在借蜀国之力，拔除雷彦恭，打通川湘要道，扩充势力版图。严怀安则谨记使命，暗自揣摩刘靖实力野心，只待宴席过后，便修书加急送往成都，由蜀主王建权衡利弊，再做决断。
刘靖端坐席间，谈笑自若，心中早已笃定。无论王建是否愿意出兵，剿灭雷彦恭已是既定谋划。拉拢蜀国，不过是多添一份助力，牵制伪梁与荆南；即便蜀国按兵不动，他也自有底气，从容布局，拿下荆南门户。
残唐乱世，诸侯林立，合纵连横，本就是争霸逐鹿的常态。借蜀之势，谋己之局，这一步棋，他已然稳稳落下。