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第485章谁说撤军谁死,老子要吃大明的豪华套餐!(第1/2页)
楚河中游,帖木儿帝国中军大营。
巨大的波斯羊毛地毯上,沙哈鲁跪在地上,甲胄残破,左臂缠着的白布已经被鲜血浸透。他身后的五名万夫长脑袋贴着地,连大气都不敢喘。
八万人出去,逃回来的不到五万。剩下的不是被炸死在峡谷,就是在踩踏与连环枪声中溃散荒野。
最可怕的是,他们连大明军队的衣角都没摸到。
黄金狮头王座上,帖木儿一动不动,独眼死死盯着沙哈鲁。
老迈的帝国统治者出奇地平静,但这股平静却让帐内所有将领感到毛骨悚然,这是当年他下令屠灭金帐汗国十万降卒前才有的眼神。
“所以。”帖木儿声音沙哑,“你的八万精骑,被六千明军牵着鼻子,在戈壁上兜了整整一圈。怛罗斯的粮食没夺回来,反倒踩了他们的火器陷阱。”
“大帝,明军太过狡猾!”沙哈鲁咽了一口带血的唾沫:“他们的火器能够连续发射,还有能埋进地下的爆炸物。那支骑兵根本不与我们接战,只在夜里袭营,白日诱敌……”
“闭嘴。”
帖木儿冷冷打断。
他用手撑着王座起身,跛脚踩在地毯上,没有声音,但却好似踏在众将心头。
大帐正中,悬挂着一幅巨大的西域羊皮舆图。
帖木儿的手指先点在怛罗斯,随后向东划过碎叶,最终停在别失八里。
“大明人很聪明。”帖木儿独眼眯起,“他们不派重兵和我正面决战,而是让这支轻骑兵毁掉我的粮草枢纽。因为他们知道,三十万大军停在这里,每天吃掉的粮草都是海量。”
“他们想饿死我,想让我的帝国大军在西域的戈壁滩上不战自溃。”
帐内将领面色惨白。
百万石军粮被烧、被卖,如今军中剩下的粮食,只够二十余万大军支撑半月。半月后,这支曾横扫欧亚大陆的无敌之师,就要杀战马充饥。
“大帝,撤军吧!”一名年迈的将军膝行上前,“汉人有句老话:留得青山在,不怕没柴烧。我们可以先退回撒马尔罕,沿途征粮,等到秋收之后再集结各部。只要大帝尚在,帝国就还在......”
嗤!
刀光骤然掠过,老将军的声音戛然而止,身体重重倒在地毯上。
帐内所有人瞬间伏地,再没有一个人敢提“退兵”二字。
帖木儿随手将带血的弯刀扔给身旁的怯薛军,转过身,独眼里满是嗜血。
“撤军?往哪里撤!”帖木儿环视众人,“你们以为,现在还能从容退回撒马尔罕?大明人炸了碎叶,烧了怛罗斯,断掉的是我军东征粮路。”
“现在若掉头西退,二十万大军便会以为此战已败。各部争抢剩余粮食,仆从军四散逃亡,沿途城邦也会趁机反叛!”
“那不是撤军,是溃亡!”
众将额头渗出冷汗,却无人敢反驳。
帖木儿比谁都清楚。他并非没有道路可退,而是已经承受不起退兵造成的后果。
这一仗若败在一个二十多岁的大明国公手中,他用了几十年才压服的帝国,顷刻间便会出现裂痕。
西域各部会怀疑他老了,波斯贵族会试探他的底线,就连撒马尔罕的王子们,也会盯上那张黄金王座。
“传令。”帖木儿抬起头,“抛弃所有多余辎重、营帐和不能骑乘的劣马。将剩余军粮分发到各部,每名士卒携带十日口粮。从今天起,中军不再保留粮车。”
沙哈鲁猛地抬头,“大帝,我们要去哪里?”
“碎叶!”帖木儿的独眼骤然睁大,“大明人不是抢走了我们的粮食吗?”
“碎叶有粮,别失八里有粮,哈密和嘉峪关也有粮!”
“既然大明人的锅里有饭,我们就去他们的锅里抢!”
帐内众将呼吸一滞。
“从现在起,不留后军,不再分兵。能骑马的,全部上马。不能骑马的,留在原地自求生路。”帖木儿指向舆图东方,“二十万大军排开阵势,全速东进!”
“一座城一座城打过去,以战养战!”
“告诉所有将士,大明人在碎叶囤积着数不清的金银、火器和粮食。谁第一个登上碎叶城头,谁就是新的东部行省总督!”
帐内将领眼中的恐惧,逐渐变成了疯狂。
退路不是真的断了,但他们已经不能退。
向东,抢到大明的粮食,尚有一线生机。向西,一旦军心动摇,各部便会像饿狼一样互相撕咬。
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苍凉的号角声在楚河两岸响起,无数营帐被推倒,多余辎重被抛弃。
二十万帖木儿大军只带着五日口粮,向东方滚滚而去。
这不再是一次从容的远征,而是一场押上整个帝国威严的豪赌。
......
黄沙莽莽。
数百里外,一支庞大的商队正在官道上亡命东行。
骆驼口吐白沫,大车车轴发出不堪重负的吱呀声。长长的车队铺满荒原,一眼望不到尽头。
没有皮鞭抽打,没有监工呵斥,这群波斯和粟特商人们跑得比逃命的兔子还快。
法鲁克坐在头车上,颠得骨头都快散架了,但还是扯着嗓子大吼,“快!再快点!后面的车队不要掉队!一头骆驼倒下,就把粮食分装到其他车上!再敢停下来歇脚,扣掉一半运费!”
儿子法蒂尔骑着马凑过来,满脸沙土:“父亲!不能再快了!这两天已经累死三十多头骆驼,再这么跑下去,剩下的也撑不到碎叶!咱们这都快跑出帖木儿的地界了,至于这么玩命吗?”
“你懂个屁!”法鲁克吐了一口混着沙子的唾沫,“你真当帖木儿大帝是泥捏的?怛罗斯被端,粮草被抢,他的大军只剩几日口粮。那二十多万人饿急了眼,唯一的选择就是全线东进!碎叶城和别失八里,马上就会变成人间地狱!”
法蒂尔脸色发白:“那咱们更应该进碎叶城。有大明军队守着,难道不比待在荒野安全?”
“进碎叶?”法鲁克瞪了儿子一眼,“你是想挨帖木儿的攻城锤,还是想挨大明人的震天雷?”
法鲁克看了一眼周围。商队里那两百名穿着破烂羊皮袄的“西域护卫”,正冷眼看着他们,手里把玩着装满火药的铅弹。
法鲁克压低声音:“大明曹国公把粮食卖给咱们,不是发善心,是让咱们当免费的搬运工!咱们先到碎叶外围的接应驿站,把第一批粮草交给宋将军的人。”
“剩下的货,再由碎叶、别失八里和哈密的明军分段护送,最终进嘉峪关!”
法蒂尔听得直咽口水。
“进了嘉峪关,这批货便能按照仓单约定,卖给大明官府。咱们手里的皇家银票,也能在银行一文不少地兑出现银!”
法蒂尔眼中终于闪烁起了智慧的光芒,“这场仗打得越大,大明前线越缺粮!前线越缺粮,咱们的仓单便越值钱!”
法鲁克老怀欣慰,点了点头。
风险是真,暴利也是真。只要把粮食运过大明控制区,他们不但能从战场上活下来,还能一夜之间变成西域最富有的一批商人。
“都别磨蹭!”法鲁克猛地站上车辕,对着后方车队放声大吼,“谁要是敢掉队被帖木儿的溃兵抢了,别怪老子不讲情面!大明的银子就在前头,跑死骆驼算我的!”
重赏之下,车队再次加速。
车轮碾过戈壁,留下一道道深深的辙痕。
刀疤脸百户骑着马跟在车队一侧,嘴里叼着一根枯草,斜眼看着这帮为了利润连命都不要的胡商,冷笑一声,对着身边的副手低声说:“这帮人还真能跑。”
身边副手嘿嘿一笑,“是啊百户大人,还是曹国公厉害。”
“咱们没发一文军饷,也没征一个民夫。这些商人自己掏钱买粮,再自己出骆驼和车马,替咱们往后方运。就这他们还怕运得不够快,耽误了发财!”
刀疤脸吐掉枯草,沉声道:“别光顾着笑。”
“怛罗斯卖出去的粮食超过五十万石,现银、金沙和牲畜折价二百三十万两。咱们护送的,只是第一批,后面还有四支商队。”
他拍了拍马鞍旁的燧发枪。
“传令弟兄们,把眼睛睁大。”
“前方五十里就是青石驿,已经进入碎叶外围。宋将军派来接应的骑兵,应该就在那里。到了青石驿,银箱和粮车三账交接,少一粒麦子仔细自己身上这身皮!”
百名明军精锐悄然散开。
有人压到车队前方探路,有人落在最后清理车辙,还有人登上两侧沙丘,举起千里镜观察远处。
商队继续向东。
车上的粮食,将成为碎叶、别失八里和哈密守军的军粮。
车里的银子,将变成下一批火枪、火药与震天雷。