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埃德蒙看着一脸平静的格列高利十一世,并不打算将分配无酵饼和葡萄酒的权力交给对方,承认皇权神授的事实,而是边走边说道。
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「尊敬的教皇陛下,现在法兰西帝国至少还有300万人在这个寒冷的冬天饿着肚子,而我们却在这儿举行圣诞节的庆典,这简直太荒唐了!」
格列高利十一世当然清楚,埃德蒙为了接济那三个独立王国,此前四处筹集食物的事情,但为了教廷的利益,他只能视而不见,继而用冷漠的语气反问道。
「您已经从上帝那儿获得了免费阳光和雨水,但却无法让田地里面的庄稼获得丰收,这难道不是因为您的原罪,迫使那些无辜的人也一同遭受惩罚吗?」
赛那省枢机主教紧跟着埋怨道。
「都是因为你们的贪婪,才造成了今天可怕的恶果!」
波德省枢机主教也用相同的口吻道。
「你们这些目光短浅的贵族,统统都得接受上帝的审判!」
……
格列高利十一世的强硬态度,获得了教士阶级的广泛支援,那些原本看上去和蔼可亲的教士们,竟纷纷叫嚣着要审判贵族和平民,将其投入火中烧死。
反观埃德蒙这一方,随着帝国宰相尼古拉等平民的加入,他们并没有被教士们的威胁而恐惧,纷纷昂首挺胸地瞪着对方,耐心等待着埃德蒙下达还击的命令。
埃德蒙扫了眼这些年事已高,但各个体态发福的枢机主教,嘴角泛起一抹不屑,然后满脸平静地对着格列高利十一世反问道。
「请你们好好想想,在过去的将近一千年里,我们支付着沉重的什一税,又被迫购买了昂贵的赎罪券,但时有发生的饥荒,还是陆续夺走了数百万人的生命。
而那个刚刚结束不久,偶然还会零星爆发的黑死病,则至少让两千多万人丧生,这足足占到了欧洲三分之一的人口,请问这些罪责应该由谁来承担!?」
哗!
埃德蒙的问题,瞬间就让格列高利十一世等人哑口无言,他们纷纷涨红着脸,怒目圆睁地瞪着埃德蒙,脖子上的暴起的青筋,随快速跳动的心脏上下起伏,彷佛随时都会喷涌出愤怒鲜血。
埃德蒙并不打算给对方喘息的机会,他继续用平静的语气道。
「你们生活在法兰西帝国的领地之上,得到了帝国强大军事力量的庇护,享受到了丰饶的物产,获得了工业革命带来的巨大红利,但却从未缴纳过一欧铜的赋税。
更为过分的是,你们还占据了大量肥沃的农田丶高产的葡萄庄园丶特许开采的矿山,以及几乎所有的磨坊,这不光挤占了我们耕种的总面积,更让我们的农作物收成大副降低,这才是造成饥荒的真正原罪!」
埃德蒙控诉的每一条「罪状」,就好像一道道锐利的箭矢那样,无情地射穿了格列高利十一世等人的心脏,让这些富有的教士们,被钻心的痛苦所折磨。
事实也正是如此,经过近千年来的积累,教廷的资产早就超过了欧洲诸国君主们的资产总和。
要知道,各国的君主,及其内部的贵族们,通常只能按照十五分之一的比例,也就是约为6.67徵税,而什一税的比例则高达十分之一,也就是10%。
而教廷透过「法律强制」和宗教威慑等方式,禁止私自加工谷物,从而垄断了磨坊,凡是要使用磨坊的平民,需要上缴产出面粉的6.25到8.33%之间支付基础费用,以及9%到12%的过筛费。
说句题外话,在1381年时,不堪重负的英格兰农民爆发了大规模的起义,他们不禁烧毁了控制其村镇的修道院,还夺回了教廷控制的磨坊,以此反抗这种残酷的垄断和压迫。
因此,埃德蒙也十分清楚,在鲁尔工业区的化肥厂开始大规模生产化肥之前,想要尽快解决粮食问题的最佳手段,就是进一步压缩教廷的特权。
毕竟,就算生产力再怎么先进,生产关系再怎么和谐,一个国家的老百姓,也不可能同时养得起两个「权力机构」。
但以上观点,即便放在后世,明白其中道理的人也不算太多。
而这对于教权高于王权的教廷来讲,等同于伊斯兰教教徒告诉他真主才是正统那样,已经触碰到了教廷的底线。在短暂的犹豫过后,格列高利十一世再度拿出了惯用的终极武器,用带着颤音的低声怒吼道。
「您疯了吗,我亲爱的皇帝陛下,几年前您和您那个落魄的阿尔贝家族,透过极不光彩的手段登上了王位,又毫不知耻地自诩法兰西人的皇帝,并且还废除了什一税和赎罪券。
现在您这种妄图夺走属于教廷财产的行为,已然是对上帝的背叛,对信仰的背叛,对血统的背叛,您会为此付出代价,您和您的爪牙最终都会溺毙自己的鲜血之中!」
格列高利十一世的声音,宛若末日的审判,回荡在教堂大厅之中,让所有的贵族和平民们,都感到本能的恐惧,不由得将目光看向了埃德蒙,以期从那儿获得安全和庇护。
埃德蒙当然明白用魔法打败魔法的道理,他若无其事地笑了笑,拿出了皇帝应有的威严,锐利的目光,一一扫过格列高利十一世及其身后的教士们,用不容置疑的语气道。
「既然您自诩是上帝的使者,那么就亲由您去为那些饿肚子的人提供食物去吧,不过请您务必不要使用法兰西大道和铁路,更不要依靠法兰西的平民和贵族。
因为他们都缴纳了帝国赋税,而像道路这样的基础设施,又都是由帝国财政出资建造。教廷的财产安全也由你们自己负责保护,治安官和军队没有义务提供任何服务。
除此之外,我也将拒绝向你们出售铁制品丶香料丶食盐丶羊毛布丶陶器丶玻璃等等帝国的一切产出,对你们实施全方位的贸易封锁,我倒要看看,上帝是否会拯救你们!」
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