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第140章儿子大了(第1/2页)
山北楼一席散后，夜色已深。
沈砚骑马行在回都督府的路上，两旁的店铺早已落了板，只有零星几盏未灭的灯笼在夜风中孤零零地晃着。
他的心思却不在这夜色之中。
方才在玫瑰别院门前与母亲分别时，他总觉得母亲有些欲言又止。
都督府，沈修远的院中。
沈砚翻身下马，没有先回自己的院子，而是径直朝父亲的住处走去。
还未走到门前，便听到了一阵断断续续的咳嗽声。
那咳嗽声不算剧烈，却绵绵不绝，一阵接着一阵，怎么也咳不干净。
每一声咳嗽之间，还夹杂着一两下沉闷的喷嚏，整个人听上去，确实像是患了一场不轻不重的风寒。
沈砚伸手推开了门。
屋内灯火昏黄，沈修远半靠在榻上，手中捧着一卷书，面色比前两日又差了几分。
他听到门响，抬头看了沈砚一眼：
“回来了？”
“嗯。”
“吃得怎么样？”
“自然是很好的，山北楼的菜一如既往，差点把他们的招牌菜都点了个遍。”
沈砚走到榻边，打量了一下父亲的气色，而后问道：
“父亲今日感觉怎么样？”
沈修远将书页翻了一页，语气淡淡的：“就那样。”
话音刚落，一个毫无征兆的喷嚏便猝然而至。
沈修远伸手揉了揉鼻尖，面上浮起一丝不耐。
他冲沈砚摆了摆手：“你早些回去歇着吧，别待在这里，让我过了病气给你。”
沈砚没有动。
“不会的。”
然后又不紧不慢地补了一句：
“儿子年轻，身强体壮，没那么容易感染风寒。”
沈修远“哼”了一声，将书搁在了枕边。
沈砚在榻旁的圆凳上坐下来，说道：
“我们今日在山北楼吃饭，大堂里听到百姓在议论朝廷议和的事情。”
沈修远闻言，微微偏了偏头。
百姓在议论什么，他并不太关心。
他是肃州都督，这座城中的民心所向、百姓对议和之事持何态度，他了然于胸，不必旁人转述。
他真正关心的，是另一件事。
“秦家人怎么说？”
沈砚早料到父亲会问这个，秦知行虽只是卫国公府的一个孙辈，可他是秦家嫡系血脉，自幼受名师教导，见识与眼界远超同龄之人。
更要紧的是，他是卫国公的孙子，他的态度，在某种程度上可以窥见卫国公府在这件事上的立场与倾向。
秦家人进了肃州的地盘，沈修远自然不会放着不管。
苏清受命暗中探查了秦家兄妹的底细，所得的消息已经呈到了他面前。
秦知行自幼入南山书院就读，南山书院是江南最负盛名的书院，书院山长祝明远乃是当世大儒，桃李满天下，门下弟子在朝中为官者不知凡几。
秦知行三年前便已中了举人，年少成名，一时传为佳话。
可他并未急着趁热打铁参加春闱，而是沉下心来，又在书院中研习了三年，游历了数地，增长见闻，磨砺心性。
这份不急不躁的定力，单凭这一点，便不可小觑。
至于秦家的女儿秦知微，苏清查到的消息是，此女拜在当世名医杜仲门下学医，精通岐黄之术，颇有几分手段。
这倒是与寻常世家闺秀大不相同，世家的女儿大多学的是琴棋书画、女红针黹，像她这般正经拜师学医的，着实少见。
再联想到陈异此前提到的，秦家车队中那名精通医术的高手，如此看来，那人多半便是这位秦家姑娘了。
能在荒郊野道上将一个心脉受损的重伤之人从鬼门关上拉回来，这等医术，便是寻常的老大夫也未必办得到。
秦家这一儿一女，倒当真都是人中龙凤。
“人家自然不可能当着我的面谈论边关议和之事。”沈砚答道，“不过，席间闲谈之中，我倒是听到了些旁的消息。”
沈修远微微挑眉，等他往下说。
“秦大人年底从扬州调任回京，位置估计已经定了。”
沈修远的目光微微一动。
秦执，卫国公秦朗的嫡次子，秦知行与秦知微的父亲。
此人早年在翰林院任职，后外放地方历练，一路从知府、按察使做到了江南总督，在地方上的政声颇佳。
如今他任期将满，调任回京乃是顺理成章之事。可关键在于，回京之后，坐的是哪把椅子。
“要去六部？”沈修远问。
“嗯。”
沈修远沉默了一瞬，而后缓缓道：
“那兵部尚书就要动了。”
不是猜测，是笃定。
道理很简单，秦执若是回京入了六部，以他的资历与能力，户部尚书的位子是最合适的。
而他一旦坐上了户部尚书的位子，他的父亲卫国公秦朗便不可能再继续兼着兵部尚书。
所以，秦执入户部的同时，卫国公必然要从兵部退下来。
而兵部尚书一旦易主……
“没错。”沈砚道，“父亲若是有什么想法，可以提前布置了。”
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兵部尚书的人选，关乎整个西北军的命脉。
军饷拨付、兵员调度、军械补给，桩桩件件都要经过兵部的手。
若是新任兵部尚书是个好说话的、肯替西北军争利益的人，那自然皆大欢喜，可若是换上一个与西北军不对路的……
那沈修远的日子，可就不好过了。
这种关乎切身利益的人事变动，若不提前布局，等到尘埃落定再想插手，便为时已晚。
沈修远看了沈砚一眼：
“这么重要的信息，人家就这么告诉你了？”
沈砚面色从容，答了一句颇为敷衍的话：
“那是我人缘好。”
沈砚嘴上虽然这么说，心中却将秦知行此举的用意翻来覆去地琢磨了一遍。
秦知行之所以在席间透露那些信息，当然不是因为沈砚人缘好。
而是因为秦家的态度。
在朝中议和的声浪愈演愈烈之际，卫国公秦朗是坚定的反对议和派。
可身为兵部尚书，他在朝中的处境颇为尴尬，主和派攻击的矛头首先便指向兵部，指向那笔庞大的西北军军费开支。
卫国公在朝堂上与户部尚书据理力争，可独木难支，形势并不乐观。
至于秦家为什么要递这根橄榄枝，原因也不复杂。
朝中局势复杂，卫国公府与定国公府虽然并无姻亲之盟，可在“反对议和、保住边防”这件事上，两家的利益是一致的。既然利益一致，便有合作的基础。
秦知行是个聪明人，他不需要说得太明白，只需要在席间不经意地透露几句，沈砚自然会将这些信息带给沈修远。
而沈修远也是个聪明人，他自然听得懂这番话背后的深意。
沈修远沉吟了片刻，忽然岔开话题，问了一句似乎毫不相干的话：
“你舅舅什么时候到？”
沈砚微微一怔，随即答道：“应该快了，按脚程算，这两日便该到了。”
沈修远“嗯”了一声，目光落在帐顶上，像是在盘算着什么。
片刻之后，他缓缓道：
“行，正好我这几日哪儿也去不了，闲着也是闲着，等你舅舅到了，我好好陪他唠唠嗑。”
他顿了一顿，随后交代：
“还有……我身份摆在这里，不好与秦家走得太近，这段日子，你替我招待好人家。”
这正中沈砚下怀。
“是。”他应得干脆。
“那儿子便先告退了，”沈砚站起身来，拱了拱手，“父亲好生歇息。”
沈修远挥了挥手，有气无力地“嗯”了一声，而后又打了一个喷嚏。
沈砚转身出了门，在门外站了一瞬，回头看了一眼屋内那盏昏黄的灯火。
灯影之中，沈修远的身影半隐半现，孤零零地靠在榻上，鼻塞的呼吸声隔着门板都听得见。
堂堂定国公，被一场“风寒”折腾得灰头土脸。
沈砚嘴角微微抽了一下，心里也有些复杂，转身走了。
回到自己的院中，云之湛站在廊柱旁，负手而立。
“云先生还没去歇息？”沈砚问。
云之湛没有寒暄，直入正题：“方才玄黄来过。”
沈砚的脚步微微一顿。
玄黄是靖王萧衡身边的暗卫，如今奉命随侍在秦知微左右。
能让玄黄亲自来传消息，那便不是旁人的意思……只能是母亲的意思。
“说了什么？”
“让世子去一趟枣花巷。”
枣花巷。
沈砚在脑中飞速地将肃州城的街巷地图过了一遍，枣花巷位于城东，是孙家宅邸附近的一条小巷。
母亲让他去枣花巷。
她想做什么？
沈砚没有多问，只道了一句：“走。”
他转身便朝院门走去，云之湛无声地跟上，两人一前一后，出了世子院，穿过都督府的侧门，融入了夜色之中。
都督府，沈修远的院中。
沈砚前脚走了不到一盏茶的工夫，苏清便从院墙外的暗处转了进来。
“进来。”榻上传来沈修远微微沙哑的声音。
苏清推门而入，在榻前站定。
“国公爷，世子爷出府了。”
沈修远的目光微微一动。
这个时辰出府，城中早已宵禁，寻常人等不得在街上走动。
沈砚方才明明已经回了院子，按说该歇下了，却又悄然出了府。
“他去哪儿了？”
苏清面露为难：“云先生跟着一块儿去的，出了府门之后，卑职的人便……跟不上了。”
“玫瑰别院那边呢？”沈修远问。
“盯着的人没有传来任何消息，别院中灯火已灭，一切如常，应当是没有动静。”
沈修远微微眯起了眼睛。
沈砚若是去见秦家的人，理应去的是玫瑰别院，可别院那边没有动静，说明他去的不是别院。
那他半夜三更、避开所有人的耳目，悄悄出府，究竟是去做什么？
儿子大了，也有了不想让他知道的事情。
沈修远的手指在被沿上轻轻叩了两下。
“有意思。”