第757章安然返回

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    “陆地上？”郝永威没睁眼，“从松江到广州，走陆路得两个月。还要过各种关隘，查身份的，验路引的，你过得去？”
    步凡不说话了。
    船在海上走了十几天。
    终于在一个傍晚抵达了广州。
    码头上倒是灯火通明，人来人往，热闹得像白天。
    来世亨第一个下船，站在码头上四处打量。
    李焱和步凡扶着家眷，一个个从船上下来。
    女人们脸色蜡黄，孩子们无精打采，一家人都被晕船折腾得够呛。
    “先找客栈安顿下来。”来世亨说，“明天再找落脚的地方。”
    郝永威点点头，正要说话，忽然看见李焱和步凡站在原地，没动。
    “怎么了？”他问。
    李焱看了步凡一眼，又看向来世亨，欲言又止。
    来世亨折扇一合：“有话直说。”
    李焱犹豫了一下：“来先生，有件事……”
    “说。”
    “那天晚上，”李焱压低声音，“码头边上那个刀客，他说的话，我们听见了。”
    郝永威一愣。
    李焱继续说：“他说‘你是李知涯的人’。那时候我就知道，你们是南洋兵马司的人。”
    来世亨没说话，看着他。
    李焱深吸一口气：“来先生，我知道你们是想救我们。我也知道，跟寻经者扯上关系的人，早晚会被朝廷秋后算账。就像你说的，总堂主不会认错，最后只能是我们背锅。”
    他顿了顿：“可来先生，下南洋去岷埠……”
    “怎么？”来世亨问。
    李焱苦笑着说出疑虑。
    毕竟在苏州万羽堂时，他们跟朝廷的关系顶多是个“非暴力不合作”的关系。
    容留寻经者成员，也可以推说是当初“众人举手表决”定的。
    可要是下南洋去岷埠，那就真成逆乱分子了！
    步凡在旁边点头：“姐夫说得对。这一去，就回不了头了。”
    来世亨摇开折扇，慢慢扇着。
    郝永威在旁边听着，越听越火大。
    “你们两个……”他往前走了一步，“又开始了？”
    李焱看着他。
    郝永威指着李焱：“当初在苏州，你们就犹豫。犹豫了三天，差点让元九良堵住。现在到了广州，又犹豫？”
    他转向步凡：“当初你是怎么答应我的？说走就走，绝不反悔？结果呢？你姐夫一句话，你又跟着犹豫？”
    步凡涨红了脸：“我不是——”
    “不是什么？”郝永威打断他，“你知道广州是谁坐镇吗？两广水师总兵封通海！”
    他指着码头上远处巡逻的兵丁：“看见那些人了没有？那是水师的巡卒！封通海是什么人？八府新军武官之首！他要是听到风声，知道咱们是从苏州逃出来的反贼，你猜他会不会派兵来抓？”
    李焱脸色变了。
    郝永威继续说：“苏州府的人不怎么搭理朝廷，所以咱们能逃出来。可两广水师是什么？正牌官军！封通海去年四月在海上打败过李将军的舰队，南洋众将提起他都心里发怵。你当他是吃素的？”
    来世亨在旁边摇着折扇，慢悠悠开口：“永威说得对。封通海此人，才干过人，指挥能力极强。他要是知道咱们在这儿，别说你们十几口人，就是再来一百个，也走不脱。”
    李焱张了张嘴，说不出话来。
    步凡低着头，也不说话了。
    来世亨叹了口气：“李兄，步老弟，我知道你们心里不踏实。可你们想想，留在广州，就安全了？”
    他往四周看了一眼，压低声音：“寻经者的事，早晚会翻出来。到时候朝廷追究起来，别说你们，就是整个万羽堂都得跟着倒霉。你们现在往岷埠走，好歹有条活路。”
    李焱沉默了很久。
    步凡也沉默着。
    远处，码头的灯火在水面上晃荡，水波一层层荡开。
    终于，李焱抬起头。
    “来先生，”他说，“我们跟你走。”
    来世亨点点头，折扇一合：“那就别废话了。明天一早，找船出海。”
    第二天下午，一行人登上开往吕宋的商船。
    船比从松江到广州的那条大一些，是跑远洋的福船，底舱宽敞，没那么挤。
    李焱的媳妇吃了晕船药，总算没吐。
    步凡的儿子在甲板上跑来跑去，被步凡媳妇拎着耳朵拽回舱里。
    船离港的时候，来世亨站在船尾，看着广州城越来越远。
    郝永威走过来，站在他旁边。
    “来先生，”他说，“你说那刀客，到底是什么人？”
    来世亨没答话。
    过了好一会儿，他才开口：“不管是什么人，反正不是朋友。”
    郝永威点点头。
    船继续往前，广州城的轮廓渐渐模糊，最后变成天边一条淡淡的线。
    郝永威忽然笑了一声。
    来世亨转头看他：“笑什么？”
    郝永威摇摇头：“没什么。就是觉得，这一趟，值了。”
    来世亨也笑了。
    他摇开折扇，望着远处的海面。
    前方，是天际线，是无边的海水。
    再往前，是吕宋，是岷埠。
    五天后，福船驶进岷埠港。
    码头上的喧嚣声远远就能听见。
    搬运工的号子，商贩的叫卖，还有蒸汽吊车运转的轰鸣，混成一片。
    来世亨站在船头，折扇轻摇，嘴角带着笑。
    李焱和步凡扶着船舷，望着越来越近的码头，脸色复杂。
    “这就是岷埠？”步凡问。
    来世亨点点头。
    码头上人来人往，各种肤色的人都有。
    穿短打的苦力，戴斗笠的商贩，裹头巾的土著，还有穿官袍的巡检。
    更远处，是鳞次栉比的房屋，是冒烟的烟囱，是新修的道路。
    步凡和李焱都看呆了。
    郝永威走过来，拍拍步凡的肩膀：“愣着干嘛？下船了。”
    步凡回过神来，跟着郝永威往舷梯走去。
    走了两步，又回头看了一眼。
    来世亨站在船头，折扇摇着，望着码头上的某个方向。
    那里，一个穿短打的年轻人正往这边跑过来，一边跑一边挥手。
    郝永威也看见了，咧嘴一笑：“来接咱们的了。”
    船靠岸，舷梯搭好。
    来世亨第一个走下去，折扇一合，冲那年轻人点点头：“辛苦了。”
    年轻人咧嘴笑：“来先生辛苦，终于把你们盼回来了！”
    李焱和步凡扶着家眷，小心翼翼走下舷梯。
    脚踩上码头的地面，踏实的感觉让两人都松了口气。
    夕阳西下，码头的灯火次第亮起。
    来世亨回过头，看着他们，云淡风轻地说：“欢迎来到岷埠。”

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